кожа была до синюшности бледной, а глаза тёмные и невыразительные, как у покойника.
— Ну как? — с довольной ухмылкой поинтересовался Клим. — Как тебе мой слепок? Назову его «сумрачным телом».
— Жутко. Оно хоть живое? — с сомнением высказался Сарэс. Его лицо красноречиво выразило неприязнь к преобразившемуся кролю.
— Думаю, живое. Правда, многое нужно доработать. Теоретически, моя сущность при уничтожении тела должна притянуться в эту болванку вместе с ядром. Тогда не будет никакого перерождения внутри кокона, и я не растеряю себя, — Клим с восторгом осмотрел сумрачное тело. — Не знаю, как долго смогу продержаться в таком виде, но… Не будем об этом. Я на всякий случай, взрастил копию. Скоро вылупится.
Он указал на группу из девяти искусственных коконов.
— Не боишься, что Присцилла тебя выдаст? Она ведь не дура. Одного взгляда на рабочий кабинет хватит, чтобы догадаться кто… — встревожился Сарэс и замолк не договорив. Похоже годы не прошли для него мирно и мнение о Владыки перестало быть восторженным.
— Уверен, она давно всё поняла и доложила Рассу, — не дослушав друга, ответил Клим. Он не рассчитывал всю жизнь прятаться. Наоборот, его план мести нуждался в скором разоблачении. Самоуверенность Расса и не желание проигрывать, обязательно приведут «Великого Владыку» к месту своей эпичной гибели.
— Тогда…
— Думаю, он ждёт окончания эксперимента, чтобы воспользоваться результатами, — Клим не хотел врать другу. Он скормил ему очевидную правду, сознательно умолчав о дальнейших действиях и их последствиях.
— Ты так спокойно говоришь, — искренне удивился Сарэс. — Не понимаю.
— И не надо. Сам всё увидишь, когда наступит время, — успокоил его Клим. — А теперь…
Он снова нагнал потоки психонергии в ладони и вытянул из сумрачного тела сияющий шар. Двойник Клима развеялся, оставив после себя уставшего кроля. Вставшая дыбом шёрстка красиво заискрила лиловыми всполохами.
— Ты же его едва не поджарил, — посочувствовал зверьку Сарэс.
— Не переживай. Я как раз занят решением проблемы. Хочу настроить синхронизацию, чтобы походило на слияние. Так адаптер станет неотъемлемой частью меня, — Клим раскрыл таблицу с последними наработками. — Видишь? Вот! Кримп может принять любой образ, сформированный в моём сознании. Хоть мифический крылатый змей, хоть грифон с драконом и единорогом. Вопрос лишь в энергозатратах.
— «Кримп»? Ты дал имя адаптеру? — Сарэс скептически хмыкнул. — Прямо как настоящему питомцу.
— Малыш больше, чем питомец. Он, считай, мой ребёнок, — Клим взял кроля на руки и принялся сюсюкать: — Правда, маленький? Мы с тобой таких дел наворотим. Вот только подрастёшь немного, окрепнешь, станешь сильным и тогда… Тогда мы всё сможем. И никто нас не остановит.
— Не думал, что застану когда-нибудь подобную картину. Один в один мой зять. Ещё до Взрыва. Тот тоже едва не облизывал первенца, — рассмеялся Сарэс. — Даже дочери моей указания давал. Папаня!
Клим рассмеялся в ответ. Он в самом деле прикипел к мохнатому адаптеру. Даже стал забывать, что он сконструированная им модель, не имеющая собственной воли. Имитация жизни с заложенными в основу воспоминаниями Клима ещё до Взрыва. Что же касалось мира Раснаса, то память о нём он решил не сохранять. Новая реальность казалась ему свалкой, а знания о ней — ненужным мусором.
— Я хочу спрятать несколько коконов в Клементинском склепе. Поможешь?
— Галатею свою попроси!
— Тогда проще напрямую к Рассу обратиться, — со смешком парировал Клим.
— У меня нет доступа в его барьерный купол. Забыл? — Сарэс искал повод отказаться. Вот только Клим ему подобной роскоши не дал.
— Доступ организую. Так что будь готов!
Спустя неделю Сарэс перевёз в склеп многое из рабочего кабинета Клима. Присцилла не вмешивалась, лишь приглядывала со стороны. Что касается Владыки, то он несколько раз пробирался в склеп. Стараясь скрыть своё присутствие, Расс не прикасался ни к коконам, ни к вещам. Но его густая психонергия всё равно оставила свой отпечаток. Кроме того, сами коконы являлись частью скрытой формации печати поглощения сущности. Мощная энергетика барьера идеально скрывала её. Поэтому даже Расс, особенно Расс, не почувствовал подвоха.
Формация постепенно сформировала слепок для создания сумрачного тела Владыки Раснаса. Позже в коконах зародились ядра духа, почти такие же как перед рождением Присциллы. Их отличала маленькая деталь — болванка с отпечатком личности Расса. Клим намерено разделил полученное сумрачное тело Владыки на семь частей и разместил в коконах формации печати поглощения сущности.
Расчёт был прост — после физического уничтожения, ядро духа Расса притянется сумрачным телом прямиком в склеп. Клима веселила мысль, что «Великий Владыка» саморучно выстроил себе темницу, из которой не будет выхода. А вторая формация, установленная поверх первой, сводила к минимуму вероятность полноценного перерождения Владыки. В идеале его ядро должно было разорваться между семью коконами и развеяться.
Но…
Клим не мог рассчитывать только на успех. Он учёл и вероятность неудачи. Сила Расса велика. А значит его ядро духа вполне могло остаться функциональным, даже после разделения на несколько частей. Поэтому Клим побоялся помещать в коконы полноценные сумрачные тела. Впрочем, смертельная ловушка для Владыки Раснаса ещё не испытана. Это эксперимент, где не будет второго шанса.
Если с уничтожением ядра всё более-менее ясно, то с физическим устранением Владыки ситуация складывалась иначе. Как не крути, но Климу не победить Расса в бою. Да и подкрасться к нему вряд ли получится. Оставалось взять хитростью, обмануть, смошенничать. Именно с этой целью Клим взрастил Кримпа.
«Дерево лучше прятать в лесу!» — следуя поговорке, он занялся разработкой новой системы адаптеров. А параллельно подготовил западню для Расса.
— Маленький, ты куда собрался? — Клим поймал Кримпа на краю подоконника. Кроль едва не свалился с него.
— Не пугай меня, малыш, — он прижал его к груди, приглаживая длинные уши. — Давай снова поэкспериментируем.
Клим влил в кроля психонергию, заставив его принять вид сумрачного тела.
— Вот ты чем занят? — неожиданно раздался голос Ифрэны. Молоденькая красавица стояла в дверях, скрестив руки на груди.
— Госпожа Ифрэна, не подумайте ничего лишнего. Вы же знаете, я не обладаю великими талантами, — Клим старался казаться кротким, жалким и подобострастным перед правой рукой Расса. — Серьёзный боец легко отправит меня на перерождение. Поэтому куда безопасней разгуливать в сумрачном теле, оставив настоящее дома в тёплой постели.
— Так же можно в овощ превратится, — с кокетливым смешком Ифрэна отмела объяснения Клима.
— Мне лестна ваша забота. Если считаете затею провальной, я её оставлю, — он старательно изобразил обожание. — Только прикажите мне! Для вас я смастерю любую вещь.
— Нет. Мне идея с гулящим телом кажется забавной. А могу я заказать свою копию? — Ифрэна заглянула в глаза Клима, активировав основную способность контроля разума. Он сразу почувствовал покалывание в затылке. А следом кабинет точно преобразился. Каждая деталь,
