каждая мелочь стала казаться удивительно прекрасной. Словно живописное отражение реальности в картине гениального художника.
— Простите, но вы неповторимы! — собрав волю в кулак, выдал Клим, отчаянно противясь настойчивому очарованию Ифрэны. — Я не в силах…
«Пора терять сознание. Нет, лучше дремота», — он сполз на пол и прикрыл глаза. Пуская слюни, Клим начал мямлить непристойности, перемежая их с глуповатым хихиканьем.
— Сумрачное тело, значит? Любопытно, на сколько оно хорошо, — Ифрэна не спешила уходить. — Посмотри на меня. Хм… Вот значит, как.
Клим наблюдал за ней через Кримпа. К сумрачному телу гостья применила с десяток дурманящих умений. И ни одно из них не возымело эффекта. Ифрэна кружила по кабинету, словно ища зацепки к разгадке такой стойкости. Она и не догадывалась, насколько всё просто. Невозможно подчинить сознание человека, если оно частично или полностью находится в другом месте. Именно поэтому на самого Клима её навык так слабо сработал. Он уже был как-то под «чарами» Ифрэны. Поэтому в этот раз изобразил, будто они на него полностью подействовали.
— Сладких снов! — с холодцом бросила гостья и от души пнула Клима в живот.
Только теперь она покинула кабинет Клима. Не то её удар был слишком слабым, не то сознание всё-таки одурманилось, но боли или какого-то ещё дискомфорта совсем не почувствовалось.
Клим пролежал на полу битый час, опасаясь возвращения Ифрэны. Всё это время он потратил на анализ случившегося. По всему выходило, что синхронизация с сумрачным телом давала хозяину некий иммунитет к психическим ударам противника.
«Боль!» — Клим вспомнил, что не почувствовал удара Ифрэны. Более того он показался ему ватным, как во сне или дурмане. Однако сознания при этом оставалось ясным.
— Значит, чувствительность так же снижается? Делится между двумя телами? — Клим открыл глаза, осознав, насколько большой прорыв только что совершил. С этого дня он стал чаще «выгуливать» сумрачное тело, проверяя свои догадки. И так увлёкся процессом, что чуть не забыл первоначальную цель.
Кримп после многочисленный слияний с хозяином заметно изменился. Его шёрстка почернела и стала подсвечиваться лиловыми всполохами. Клим решил выбраться в Дикие Земли и поохотится на мутировавших там созданий.
На само деле эти территории стали «дикими» совсем недавно. Не больше тысячелетия назад. Виной тому активное использование животных в качестве адаптеров для получения наследий прошлой жизни. Это привело к появлению множества мутаций, среди которых далеко не все оказались безобидными. Клим предупреждал Расса о последствиях и тот нашёл выход.
Владыка отчертил на карте Раснаса границу барьера и поставил внутри знак опасности. Именно туда начали свозить пойманных зверей-адаптеров, мутировавших после поглощения камней наследия. Вот только местечко оказалось маловато для такой принудительной резервации. Неудивительно, что через сотню лет твари успешно атаковали барьер, пробив в нём брешь. Тогда Расс отчертит на карте ещё несколько границ для установки новых барьеров. Только на этот раз они образовывали общую защитную формацию. Она простиралась от побережья до горной цепи, ставшей естественным препятствием для мутировавших созданий.
В последние годы охота в Диких Землях стала весьма популярной для тех, кто хотел проверить себя в бою. Счастливчики возвращались с трофеями, которыми охотно хвастались. Были и те, кто выкупал такие вещицы или вовсе нанимал авантюристов для их добычи. Бизнес ещё только набирал обороты, а на границы барьера уже выросли сотни мелких поселений. Ещё немного и… Вот они — приграничные города, куда стекаются и оседают охотники на мутантов, дельцы и просто авантюристы.
Клим не стал задерживаться у барьера и сразу отправился вглубь Диких Земель. Активировав сумрачное тело, в качестве боевого сопровождения, он принялся наблюдать, как оно справляется с задачей. Сначала всё шло ожидаемо. Клим как будто управлял игровым петом, используя на нём собственные техники. Но даже в пассивном режиме двойник сам справлялся с лёгкой угрозой. Климу лишь изредка приходилось вмешиваться для коррекции хода боя.
Тестирование сумрачного тела превратилось в приятную прогулку. Но стоило Климу расслабиться, как неприятности свалились ему прямо на голову. В прямом смысле, на него упало вырванное с корнем дерево. Оно материализовалось в воздухе за мгновение до удара. Реакций Клима и двойника не хватило для побега. Пришлось блокировать удар, а он оказался совсем неслабым.
«Повезло, что нас двое», — только обрадовался Клим помощи от сумрачного тела, как оно развеялось, оставив в траве лилового кроля. Кримп шустро скрылся из вида, бросив удивлённого хозяина в беде.
«Заячья душонка!» — мысленно посетовал Клим, ощутив на себе всю тяжесть привалившего его дерева.
— Подрыв! — скомандовал он, нагнетая потоки психонергии в пространство перед собой. Яркая вспышка, а за ней грохот разлетевшегося на куски древа.
А теперь Клим саранчой умчался вслед за кролем. Благо, хозяину не обязательно видеть питомца, чтобы знать где тот находится. Тем более такого, как Кримп. Его присутствие чувствовалась, как удары собственного сердца. В спокойное время почти не ощутимо, но в тревожное — набатом по ушам.
— Вот ты где? Трусливый гадёныш, — Клим запустил руку в пучок травы. Он сразу нащупал рыхлую землю и углубление в ней. Кроль выкопал укрытие в подгрызенном корневище и притих там.
— Ну-ка, вылазь, — Клим провёл рукой по шёрстке ища за чтобы ухватиться. Кримп вздрогнула и сразу же заработать лапками, уползая глубже в землю.
— Куда⁉ — он схватил кроля за заднюю лапу и потянул на себя. — Вылазь! Я сказал, вылазь!
И тут по спине Клима пробежал неприятный холодок. Тело инстинктивно откликнулось на него, как на угрозу. Последовал рывок в сторону, а затем кувырок. Короткая пробежка до условного укрытия за стволом могучего дерева. Теперь можно было оглянуться, осмотреться, сориентироваться.
Клим увидел, как на месте убежища Кримпа образовалась метровая воронка. При этом ни звука взрыва, ни чего-то подобного не произошло.
— Малыш, — с горечью промолвил Клим, сознавая всю невозможность выживания для питомца.
И тут на краю воронки образовался лиловый всполох. Надежда забрезжила в сознании Клима. Он вгляделся, но вместо Кримпа увидел нечто совершенно невообразимое.
5.1. Кроль: Теневой образ
Буруга ждал пока Торос просмеётся, но у того словно второе дыхание открылось.
— Кстати Канни хочет Клею себе заграбастать. У неё там далеко идущие планы нарисовались. Как бы она и тебе кровушку не попортила, — с серьёзной миной выдал Буруга и хохот сразу прекратился. — Всё-таки ифрэнки дамы злопамятные, мстительные, а я её сильно огорчил своим отказом.
— На кой ей твоя зайка-то сдалась? — искренне удивился Торос.
— Не знаю, правду она сказала или попугать решила, — напустил загадочности Буруга. — Ты Клементию Ардэн знаешь? Узнать сможешь?
— А это местная претендентка на место Владыки? — оценщик на секунду
