— поднял я суровый взгляд, — не заставляй меня учить твою благородную задницу очевидному. Пари невозможно отменить деньгами.
— А чем можно? — оживился парнишка, — Маркус, я не протяну месяц! Я же так сам скоро стану крабом!
— Пари может отменить только другое пари, — важно заметил я, закидывая в себя последний кусок яичницы.
Надо будет попросить рецептик. Вроде и съел немного, а ощущения сытости словно килограмм мяса навернул.
— Согласен! — тут же выпалил Макс.
— Во-первых, ты еще не слышал условия…
— Без разницы! Я готов!
— Во-вторых, — усмехнулся я, — тебе его еще надо выиграть.
— Бл… — тут же сокрушенно опустил голову Макс, — ладно, забудь. Ты тех пацанов же не убил? — вдруг резко перевел он тему разговора.
— А это бы сорвало твое предложение о партнерстве? — легко переключился я.
— Откуда ты знаешь… — удивился Макс, а потом понимающе хмыкнул, — точно, Лекса. Стоило догадаться. Поэтому я и хотел поговорить вчера.
— И сбежал.
— Тактически отступил! — бодрым голосом подметил Макс, — и нет, нашим намерениям убийство пацанов бы не помешало, но и не помогло. Среди них оказался член одного из наших вассальных Родов. Его убийство все бы немного усложнило. Еще в той компании был один бастард видного члена Клана Воды. Официально претензий бы к тебе не было, но вот неофициально…
— Меня бы послали нахрен, — закончил я его мысль, — можешь не продолжать.
А факт того, что на двух особо борзых я заметил следы ментальной техники светлых, я решил придержать при себе. Во-первых, я не смогу это доказать. А во-вторых, наказать светлого ублюдка самостоятельно было уже делом принципа.
— Ладно, — подозрительно посмотрел на меня Макс, — вижу, ты опять что-то затеял, и пока не сбежал, я предлагаю Клану Теней подписать намерение о сотрудничестве с Кланом Молнии. Официально.
— Я же, кажется, уже говорил, что мне не нужна защита? — нахмурился я.
— Это не защита, Маркус! Договор о намерениях не предполагает военную поддержку, а создает почву для торговли, обменом информацией, взаимопомощи в бизнес-проектах, — перечислил Макс.
— Ясно, — понятливо хмыкнул я, — ты боишься, что мы восстановим связи с коалицией огня.
— Да ты уже почти туда вступил! — возмутился он, — жмешь руку Князю Огня, спасаешь будущую Княгиню природников, назначаешь начальником СБ Ратника Металла!
— Поэтому ты их не позвал на вечеринку? — поинтересовался я.
— Зря ты так, — насупился Макс, — да, официального приглашения членам коалиции огня выдано не было, но приходить им никто не запрещал.
— Правда, если бы они это сделали, то показали бы обществу, что Клан Теней все еще принадлежит им.
— А ты начинаешь шарить, — одобрительно хмыкнул Макс, — да, ты прав. Но никто из коалиции огня не пришел, а значит, остальным можно вести с тобой переговоры. Прости, Маркус. Но наш Князь привык быть первым в любой гонке.
— То есть наш конфликт со светлыми его не смущает?
— Ой, этому конфликту светлых и теневиков тысячи лет, Маркус, отмахнулся Макс, — он никого не удивляет. Удивляет то, что ты смог дать достойный отпор и выйти из-под крыла огневиков и теперь Клан Теней — лакомый кусочек для каждой коалиции. Видишь ли, у нас в Империи все завязано на единстве Десяти Стихий. Даже номинально считающийся уничтоженным Клан Теней очень важен.
— Чем же? — заинтересованно подался я вперед.
— Прости, Маркус, этого я не могу сказать.
— А что можешь?
— То, что мое желание помочь искреннее.
— Зачем это тебе?
— Причина та же, что и в первый день нашего знакомства, странный северянин, — ухмыльнулся Макс, — интуиция.
— Отправь документы Лексе, я подумаю, — принял я решение и поднялся на ноги.
— О большем и не прошу, — благодарно кивнул Макс и попрощавшись, я оставил его одного и направился обратно в номер.
События прошлого вечера четко показали, что прямо сейчас у меня один активно действующий враг.
Куратор.
И хотя меня больше напрягал сам Князь Света, мешал мои ближайшим планам и представлял опасность для моих людей именно Куратор и настало время ему достойно ответить.
С этими мыслями я переступил порог номера. Лекса еще спала, и я с комфортом устроился на соседнем диванчике, взял планшет Лексы и начал изучать ее отчеты по Куратору.
И от одного взгляда на количество листов, я понял, что одним часом это не обойдется.
* * *
— Доброе утро, — отвлек меня сонный голос и я невольно залюбовался, как белокурая красотка потягивается под лучами рассветного солнца.
Лекса заметила мой взгляд и нарочно сделала это медленно, ничуть не стараясь скрыть свое идеальное тело.
Усложнять она действительно любит.
Шальную мысль отбросить планшет и наброситься на нее прямо сейчас я отогнал, но с трудом.
— Доброе, — улыбнулся я и вернулся к документам.
Осознав, что соблазнение не сработало, девушка показательно разочарованно вздохнула, накинула на себя белый халат, подошла ближе и с деловитым выражением на лице глянула на экран планшета.
— Все просмотрел?
— Почти, — кивнул я, — не хватает только отчета Лисы о допросе.
— Я же его приложила, — нахмурила носик Лекса и в два клика открыла нужный документ.
— Он не полный, — хмыкнул я, — похоже, она тебе не до конца доверяет.
— Вот как… — задумалась моя помощница, — а эта девочка умнее, чем я думала. Думаешь, утаила что-то важное?
— Не знаю, но она мне нужна, — сказал я и отложил планшет в сторону.
— О! — оживился взгляд Лексы, — есть план?
— Можно и так сказать, — улыбнулся я, — звони танкистам.
* * *
В этот хмурый понедельник в столице было дождливо и ветрено. Штормовое предупреждение среди дня, который синоптики обещали солнечным, могло испортить настроение кому угодно, но не мне.
Внутри танка, знаете ли, не ощущались ни дождь, ни ветер, ни паника стремительно уступающих нам дорогу водителей.
Комфортно ли внутри танка как пассажиру? Не особо.
Мешало ли мне это наслаждаться происходящим? Вообще нет!
— Охренеть, ваше благородие! Нас правда не остановили! — все еще не мог поверить в происходящее Лев.
Словно восторженный ребенок, он сидел на месте механика-водителя и гнал нашу махину смерти вперед по дорогам столицы.
Я занимал
