при этом вовсе не обязательно.
Можно будет скинуть эту рутину на министерство, которое из-за случившегося наверняка наложит руки на его землю, но об этом Куратор старался не думать.
Тем более что со статусом первого наследника его наверняка поселят в центральную резиденцию.
— Все готово? — нервно поглядывая на часы, спросил Куратор.
— Да, — отозвался Приручитель, — путь очищен. Твари нас не тронут.
— Прекрасно, — нетерпеливо хмыкнул Куратор и армия двинулась вперед.
Первым шел сам Куратор, который благодаря взору света безошибочно чувствовал, где находятся эти поганые теневики.
Приручитель шел рядом и обеспечивал безопасный коридор. Энергетических затрат на это требовался самый минимум, местные монстры признавали авторитет воспитывающего их долгие годы человека и не приближались.
Гвардейцы вели свои отряды на небольшом расстоянии друг от друга, готовые к окружению и ликвидации цели в любой момент.
При этом чувствовали опытные и сильные гвардейцы себя уверенно, в отличие от большинства подчиненных им бойцов, которые привыкли работать в иных условиях и сейчас то и дело опасливо озирались на шипение и шорохи в непроглядных джунглях вокруг.
— Стоять! — вдруг поднял руку вверх и замер Приручитель, и армия послушно остановилась и уставилась на шевелящийся куст впереди.
— Не стрелять! — строго добавил он, услышав, как некоторые особо нервные взвели пушки.
— Ты же сказал, путь чист⁈ — нахмурился Куратор.
— Я разберусь, — хмыкнул Приручитель и, пройдя несколько шагов, медленно отодвинул огромный зеленый лист.
И там в странной позе замерло небольшое черное существо с торчащей во все стороны шерстью, от которой слышались легкие электрические потрескивания. Зверь перевел на спаливших его процедуры людей недовольную моську и икнул, отчего яркие голубые искорки пробежали по торчащим как антенны усам.
Приручитель медленно потянулся к хлысту, но существо почуяло опасность и сигануло у него между ногами и взяв резко влево, скрылось в ветвях.
— Что это было? — подошел раздраженный Куратор.
— Кошак, — озадаченно глядя в темноту джунглей, выдал Приручитель, — поймать?
— Он опасен?
— На вид безобидный, — не очень уверенно пожал плечами Приручитель, — похоже, шпион или попытка нас отвлечь.
— Тогда идем дальше! — скомандовал Куратор, — цель уже практически в зоне досягаемости!
Приручитель кивнул и шагнул дальше, но вдруг замер. Его взгляд изменился, лицо побледнело, а рука тут же вскинула сияющий голубыми прожилками хлыст.
— Ты чего творишь⁈ — вскрикнул врезавшийся в резко тормознувшего Стража Куратор, но Приручитель его не слушал и напряженно смотрел в ближайшие кусты, из которых резко выскочила и остановилась желтая змея.
Гигантская тварь в несколько раз превышала размером всех своих собратьев и от ее вида побледнели практически все.
Поймав пульсирующим голубым взглядом Приручителя, тварь угрожающе возвысилась над ним и яростно зашипела. Желтые чешуйки заискрились голубым сиянием, а земля содрогнулась под ногами от грома, свалив десяток человек на землю.
Приручитель сглотнул ком в горле и, не отводя взгляда от внимательно разглядывающей их огроменной твари медленно опустил хлыст.
— Это королева! Не дергайтесь! Она пришла не за нами! — ровным тоном, но так, чтобы все услышали, сказал Приручитель, наблюдая как за ней из кустов показались десятки… сотни змей поменьше…
— Какого хера… — начал было Куратор, но Страж тут же закрыл ему рот, пока сам изо всех сил старался подавить волю единственного существа, которое было способно перехватить у него контроль над выводком.
На его памяти за семь лет королева ни единого раза не покидала своего логова и это не могло быть совпадением…
Едва Приручитель успел об этом подумать, как краем глаза заметил за толпой бойцов кошака, который смачно отрыгнул кусочек… змеиного яйца?
— ОСТОРОЖНО! — уже не сдерживаясь закричал он, но было поздно.
Королева его заметила.
Раскрыв пасть, гигантская змея метнулась в сторону кошака и попутно перекусила двух замерших как статуи вояк, что стояли у нее на пути.
— Мр-р-р-ря-ха-ха-ха, — послышалось Приручителю за миг до того, как на королеву обрушился шквал огня поддавшихся панике бойцов.
— Круговая оборона! — осознав, что окончательно потерял контроль, завопил Приручитель, и одновременно с его криком на них бросились в атаку сотни змей.
* * *
Я сидел на ветке и весело покачивал ногами, наблюдая за происходящим внизу хаосом через Кота.
Сожрав два Кристалла Металла, мой фамильяр фонил стихией металла так, что одним своим видом бесил всех окружающих змей, которые ненавидели эту стихию всем нутром. Но этого было недостаточно и по моему приказу блохастый сгонял в глубину джунглей и полакомился сочными стихийными яичками.
Я говорил, что для нужного эффекта достаточно сожрать одно, но пушистый слегка увлекся вкусняшками и опустошил гнездо королевы на два десятка нерожденных детенышей. Отчего его шерсть вздыбилась, конфликтующие стихии внутри фамильяра вступили в реакцию и его сейчас неслабо так штырило.
И этот маленький торчок с бешеными зенками сейчас носился в тылу врага и драл когтями людей… змей… деревья… и вообще все, что попадалось под его наэлектризованные и усиленные стихией металла когти. При этом попутно стараясь не быть проглоченным взбешенной королевой.
— Твой выход, — кивнул я нетерпеливо переминающейся с ноги на ногу Лисе, — план помнишь?
— Да помню я все, помню, — закивала она с блестящими глазками, — давай уже сюда мою лапочку!
— Эх, — вздохнул я и еще раз подумал, не погорячился ли.
Одно дело калечить психику фамильяров, она у них достаточно гибкая, но вот порождения Тьмы отучить от новых повадок будет проблематично.
Обычно у них сохраняется два, максимум три инстинкта или особенностей из прошлой жизни, которые я могу точечно использовать.
У жучка это лень и наблюдение, у ящерок любопытство и скрытность, у ищейки страсть пугать и находить сокрытое. Дай им задание, выходящее за эти узкие рамки, и они словят ступор или проигнорируют.
Так, ленивый жучок наотрез откажется двигаться, ящерки, наоборот, не станут сидеть на месте без движения ни единой секунды, а ищейка откажется кусаться. В итоге тысячи доступных мне воплощений Тьмы крайне узкоспециализированные и обычно АБСОЛЮТНО не способны к обучению.
Однако Лиса за какую-то неделю смогла пошатнуть мое убеждение, обучив ищейку по кличке Пушок, которую я ей доверил не только находить вещи, но и прятать их! Да, она обучила воплощение Тьмы, которое ей даже не принадлежит использовать теневой, мать его, карман!
Девчонка сама не представляет, насколько уникален ее талант и какие возможности он перед ней открывает.
При этом сама Лиса
