Поэтому сегодня провинившиеся хозяйки приволокли своим любимцам сразу несколько гостинцев. Для Фантика – голову сырой семги, так как семгу он любил больше любой другой рыбы. А для Фатимы, еще не забывшей свое помоечное прошлое, – старую и уже с душком тушку трески. Найти подобный деликатес оказалось потруднее, чем раздобыть целую семгу. Пришлось ехать за протухшей рыбой на рынок. И долго уговаривать продавщицу выдать им желанный товар. Да-да, пришлось клясться и божиться, что они не из контроля за правами потребителей и тем более не из налоговой или санитарной инспекции. Подруги отпугивали других покупателей, и в конце концов продавщица согласилась выдать им желаемое. Но все равно тетка отказалась взять с них деньги за товар.
– Считайте, что это мой вам подарок, – опасливо косясь на них, прошептала она. – Уходите, пожалуйста! А то у меня и вся остальная рыба пропадет!
Кошки учуяли лакомства еще с порога. И начали виться возле своих хозяек. Причем Фантик, хотя и числился любимцем Киры, крутился возле Леси. А Фатима, которая была больше расположена в пользу Леси, сегодня не отходила от Киры. А все почему? Да потому что семга лежала у Леси. А вот треску пришлось сунуть в пакет Киры.
Однако Леся все равно всю дорогу стонала:
– У меня голова кружится. Открой окно в машине. Боже, мне дурно! Какой жуткий запах! Ты уверена, что бедная Фатима не отравится?
– Ты еще не нюхала ее самых любимых деликатесов!
– Кошмар! Теперь я понимаю, почему ты не в восторге от такой невестки.
– Ох, да! Не понимаю, что Фантик в ней нашел.
Леся взглянула на подругу. Честно говоря, Кира слишком уж носится со своим Фантиком. Да и Фатиму тоже балует изрядно. Вот и за тухлой треской потащилась для нее на рынок.
– Хорошо, если бы кто-нибудь точно так же поехал за особым гостинцем для тебя, Кира.
– Что? За тухлой треской? Нет, спасибо!
– Почему обязательно за треской? Разве у тебя нет собственных гастрономических привычек? Разве ты не любишь свежий творожок, сливки или свиные ребрышки?
– Люблю.
– И кто за этим для тебя поедет?
– Не знаю. Ты, наверное.
– Да уж точно, это будет не Фатима и даже не Фантик.
Кира вопросительно посмотрела на подругу:
– К чему ты все это говоришь?
– Да все к тому же! – с досадой отозвалась Леся. – Замуж тебе надо! Да и мне – тоже!
Кира хмыкнула. Снова подруга за свое! Найти миллионера в Австрийских Альпах не удалось, но она все никак не угомонится?
– Тебе, Леся, не стоит волноваться. Скоро выйдешь за своего австрийского полицейского!
Заметив, что подруга густо покраснела, Кира добавила:
– Сколько раз тебе вчера звонил Роберт? Два? Три?
– Он звонил по делу!
– Ну конечно! И вы обсуждали поиски пропавшей Марго.
– Да, обсуждали, – с вызовом ответила Леся.
– Почти два часа обсуждали? Не слишком ли долго? А ведь никаких новых данных не появилось, верно?
Леся еще больше смутилась. Она даже не предполагала, что они разговаривали с Робертом так долго. Но если Кира говорит, значит, знает. Значит, подруга засекла время, а теперь будет издеваться.
На следующий день подруги дозвонились наконец до акушерки Зинаиды Владимировны. Собственно, разговаривали они даже не с ней, а с ее сыном. И он сказал девушкам, что мама теперь перебралась жить к своей подруге.
– Как же так? – удивилась Кира, которой и выпало счастье разговаривать с мужчиной. – Она же совсем старенькая.
– Да, мама на пенсии.
– А как же ее семья? Как же вы – ее сын?
– А что я? Чуть что – сразу я! Почему все вокруг уверены, что я выжил мать из дома? Она сама ушла! Нас тут в двух комнатах восемь человек ютилось. Вы бы не ушли в такой ситуации?
Восемь и в двух комнатах? Пожалуй, действительно многовато. И Кира начала теперь даже жалеть сына Зинаиды Владимировны. А тот, словно почувствовав изменившееся настроение собеседницы, принялся жаловаться на жизнь. Женился Костя рано и неудачно. Жена ему попалась стервозная и вредная. Тем не менее они умудрились завести с ней двоих детей – девочек, которые выросли и, в свою очередь, вышли замуж, подарив родителям двух внуков – мальчиков. И так уж случилось, что мужья дочерям попались никудышные. Поэтому дочери вернулись жить в квартиру к своим родителям.
А потом самому Косте на старости лет вдруг пришло в голову, что всю жизнь он жил как-то не так – неправильно, без любви, без сильного чувства. В конце концов он развелся со старой женой и женился на молоденькой практикантке, которая приходила в их институт на практику. Неизвестно, что нашла молодая девушка в человеке, уже имеющем внуков. Но это был явно не брак по расчету. Потому что жить «молодые» пришли все в ту же двухкомнатную квартирку, где уже жила мать Кости, его первая жена и две их дочери со своими сыновьями.
– Представляете, как нам всем тут весело? Да мать рыдала от счастья, когда тетя Галя позвала ее к себе. А чего им? Обе они уже старухи. Интересы у них схожие. Они и в музеи вместе ходят, и в Прагу вместе летали. И по магазинам шатаются под ручку. А что тут у нас? Сумасшедший дом! В маленькой комнате я с Мариночкой. А в большой – моя первая жена и две наши дочки с их мальчишками. Если бы еще и мама тут с нами жила, то вообще кранты!
На взгляд Киры, даже семь человек в двух комнатах – все равно кранты. Да еще если учесть, что любвеобильный Костя намеревался завести себе еще одного ребенка. И искренне надеялся, что на этот раз родится мальчик.
Зинаида Владимировна оказалась высокой жилистой старухой с цепким взглядом.
– Чем обязана? – холодно осведомилась она, стоя у двери.
Кира уже подумала, что бабка их сейчас отошьет, но нет. Услышав, что речь пойдет о ее работе и об одной пациентке, скончавшейся на операционном столе во время родов, старуха заявила:
– Что ж, говорить согласна, но только в присутствии адвоката!
Весьма озадаченные этим заявлением, подруги довольно долго молчали.
– Но у нас нет с собой адвоката, – сказала наконец Кира. – И вообще, мы хотим с вами всего лишь поговорить.
– Хотите говорить, платите! – выпалила бабка. – И приведите адвоката. Я хочу, чтобы все было по закону!
Еще больше удивившись, подруги попытались выяснить, что же происходит. И услышали в ответ весьма занимательную историю. Оказалось, что примерно две недели назад к Зинаиде Владимировне приходила молодая женщина. Она тоже хотела узнать правду о смерти Клеопатры Корольковой – урожденной леди Глочестер.
Женщина представилась помощницей адвоката. И предложила старой акушерке неплохие деньги. Услышав, что ей предлагают целых десять тысяч евро за то, что она могла бы рассказать совершенно бесплатно, Зинаида Владимировна почему-то испугалась и наотрез отказалась говорить на эту тему. Но потом подумала, посовещалась с подругой и поняла, что сваляла дурака.
Подруга Галя, которая временно приютила у себя Зинаиду Владимировну, так и сказала:
– Ты, Зина, совсем рехнулась на старости лет. Это же какие деньжищи! И за что? За ерундовый рассказ. Звони адвокатше и говори, что на все согласна. Только смотри, чтобы она тебя не обманула. Больно уж все странно выглядит, если честно. Но ты не бойся. Звони. В случае чего я буду рядом!
Зинаида Владимировна бросилась звонить той женщине, что к ней приходила. Но вот странное дело – телефон у нее был либо выключен, либо все время находился вне зоны обслуживания. Где искать эту женщину, Зинаида Владимировна, разумеется, не знала. И, конечно же, не знала, что обо всем этом думать.
Глава 12
Молча выслушав странный рассказ старушки, подруги выразительно переглянулись. Похоже, они находились на верном пути. Было совершенно ясно: кто-то еще занимался этой историей. И за помощью этот человек также обратился к Зинаиде Владимировне. Вот только как же им теперь разговорить Зинаиду Владимировну, если она уже настроилась на получение десяти тысяч евро?
– Мы не из адвокатской конторы. Произошло убийство, и мы его расследуем.
– Ах, боже мой! – всполошилась Зинаида Владимировна, мгновенно забыв про премию. – Вот беда-то! И вы из милиции? Меня в чем-то подозревают?
Вот глупая бабка! Ну кто может подозревать ее, если с тех пор прошло почти четверть века? И в чем подозревать? В том, что она помогла Клеопатре Корольковой побыстрее отправиться на тот свет?
– Ах, боже мой! – снова воскликнула Зинаида Владимировна. – Какие страшные вещи вы говорите! Ничего в голову не могло прийти! Женщина умерла сама! Сердце не выдержало!
– И часто у вас случалось подобное?
– Не часто, но… но случалось.
– И вы в тот раз присутствовали при родах?
Зинаида Владимировна кивнула.
– Я была в составе операционной бригады. Роды начались внезапно. И сначала ничего не предвещало трагедии. Роженица – молодая женщина. Сердечная патология у нее была минимальная. ЭКГ почти что в норме. Да и карта беременной была в полном порядке. Правда, не было анализов за последний месяц. Но роженица объяснила, что уезжала из города и не могла посещать консультацию так часто, как полагается.
