Радовало то, что идти было недалеко и я, находясь до сих пор в каком-то оцепенении, сама не заметила, как оказалась уже стоящей напротив камина в комнате Лиха.
— И так, — первым заговорил Лео. — Макс, ты хотел что-то пояснить нашей спутнице?
В тишине комнаты был слышен только стук часов. Черт продолжал хранить молчание, как и я, непрерывно смотря на языки пламени в камине.
О Боги… — взбешенно протянул Лихо. — Значит так, слушайте меня внимательно: я пошел до Главы, у нас как раз была назначена встреча по итогу первого дня, у вас двоих есть время, чтобы перестать вести себя словно подростки, а нормально все обсудить. И еще, Макс, — Лихо строго посмотрел на брюнета. — У нее должен быть выбор, ты ведь знаешь, таковы правила, она человек.
Хлопнув дверью, Лихо покинул комнату, а я, растеряв весь свой гневный запал, боялась даже глаза поднять на того, кто остался стоять за моей спиной.
— Любовь моя, — горячие руки черта легли на мои плечи. — Что напугало тебя больше, я там, около амбара или этот узор на твоей руке? — голос Макса был нежным, успокаивающим, но внутри меня сжался узел. Я не понимала, что пугает меня больше, что вывело мой мир из хрупкого равновесия — истинный облик брюнета или то, что я оказалась заклейменной без согласия.
Черт устало выдохнул, видя мои метания, наклонился, положив подбородок мне на плечо:
— Если тебе так проще, считай эту метку своеобразным знаком защиты. Только сумасшедший решится причинить вред невесте Высшего.
— А потом? Ты сказал, что не собираешься ее убирать. — я все-таки посмотрела на мужчину, вывернувшись из его объятий и отойдя на пару шагов назад.
— Давай не будем загадывать? — умоляющий тон черта гипнотизировал. — Возможно, потом ты и сама не захочешь, чтоб она исчезла.
— Макс, мы ведь друзья! Что на тебя нашло? — я сжала кулаки, выкрикивая слова в лицо мужчины.
— Ника, успокойся, я никогда не говорил, что мне достаточно быть просто другом! — он хватил меня за руку с виднеющейся меткой и провел пальцами от кисти до плеча. — Разве это не решит все твои проблемы?
— Нет, не решит. — я ощутила, как невыносимая усталость опустилась на мои плечи.
— Вернемся к разговору позже? — черт заглянул в мои глаза. — Когда обдумаешь ситуацию?
«Он хочет, чтоб я пустила это дело на самотёк и не устраивала сейчас истерик». — Я понимала, что сейчас спорить с ним бесполезно, оставалось решать проблему самой, только как? Этого я пока еще не знала, возможно, Лихо сможет помочь или придется заставить черта насильно. В мыслях нервно рассмеялась, вспомнив истинный облик и силу мужчины. — «Такого против воли не заставишь». В любом случае, сейчас я не видела выхода. Постаравшись, чтобы мой голос не дрожал, решила подыграть:
— Хорошо, ближайшие дни я не буду просить ее снять, но только до конца нашего расследования. Так тебя устроит?
— Более чем. — Макс расплылся в хитрой улыбке.
Глава 15
Дожидаться возвращения Лео я не стала. Мне было тяжело находиться в одной комнате с Максом, поэтому я решила отправиться к себе, умыться и привести мысли в порядок. Черт попытался меня остановить, но я, продолжая злиться на его выходку, была непреклонна и, проследовав в свою комнату, под пристальным взглядом мужчины, громко хлопнула дверью.
Я чувствовала, как голова снова начинала неукротимо болеть. Слишком много событий для такого короткого промежутка времени, слишком много эмоций и, кажется, энергия начинает потихоньку таять. Это злило меня еще больше. Осознание того, что через несколько дней я буду совсем в разбитом состоянии либо же мне придется искать новый источник энергии, заставляло пульсировать виски еще сильнее. Разум ехидно подсунул воспоминание о том, как в прошлый раз с энергией мне помог черт. Я скривилась. «Почему он решил все за меня?» — эта мысль не давала мне покоя, вертясь в голове на повторе.
Вода в тазу давно остыла, но была чистой, зачерпнув полные ладони, я несколько раз резко плеснула себе на лицо. Холодные капли неприятно стекали по шее, но зато щеки перестали так сильно гореть. Усевшись на подоконник, закурила сигарету, выпуская дым тонкими струйками. Во дворе терема кипела жизнь, упыри неспешно прогуливались, прикрывая головы платками, прячась от солнца, петух на соседнем заборе заливисто голосил на всю округу.
«Интересно, Лео, уже поговорил с Главой? Когда нам можно будет возвращаться домой? — я затушила сигарету, и вновь взгляд зацепился за черный орнамент метки. — Лео что-то говорил о выборе, но по факту, мне его не предоставили».
Я чувствовала себя разбитой, усталость накатила резко, сделав веки тяжелыми. Переместившись на кровать, свернулась поверх одеяла клубочком. Прикрыв глаза, решила просто полежать в тишине, от меня все равно нет пользы в этом расследовании, до сих пор не понимаю, зачем Лихо взял меня с собой. Может, стоит поговорить с ним, чтоб отпустил меня домой? Тело понемногу расслаблялось, головная боль не прошла полностью, но стала не такой резкой, и я сама не заметила, как провалилась в сон.
***
— Поговорили? — мужчина тихо вошёл в свою комнату.
— Да. — черт двумя пальцами потер переносицу. — В некотором роде.
— Она согласилась? — Лихо старался казаться безразличным, но с совсем не проявить интерес не получалось.
— Она в ярости, но дала мне время.
Лео задумчиво потер подбородок. Ведающая не давала ему покоя, он сам не знал почему, эта наглая девчонка разожгла в нем интерес, а теперь и эта метка, которую так поспешно поставил на нее другой… С другой стороны, зачем ему — Главному Бедствию Человечества какая-то смертная? Нужно просто выкинуть ее из головы.
— Как прошла встреча с Главой клана? — Макс перевел разговор, решив сосредоточиться на работе. Ники занимала все его мысли, каждый день, уже на протяжении нескольких лет, но сейчас она не хочет его видеть, злясь на его решение. Ему остается только продолжить начатое расследование и постараться уберечь ее от любых неприятностей.
— Он уверен, что его клан не замешан в убийствах. И я вынужден согласиться с этим, мы только зря теряем тут время. Нет никаких улик, да и упыри не похожи на сошедших с ума от жажды крови зверей. Они даже на насытившихся не похожи, ходят бледные и наполовину высохшие. — свое раздражение Лихо выместил на столешницу, ударив по ней кулаком. — Есть другие версии, но, завтра нам лучше покинуть клан, пока нас терпят, скрипя зубами. — Лео грустно усмехнулся.
— Как скажешь, босс. — черт направился к двери.
— Куда собрался?
— К ней, хочу убедиться, что она
