до шёпота, произнося слова словно молитву. Фигура подняла голову и в темноте под капюшоном сверкнули два глаза. Я не видела его лица, но поняла, что последнюю фразу неизвестный произнес, неотрывно смотря мне в глаза: «Я жду».
***
— Ника, проснись!
Открыв глаза и смахнув с себя остатки неприятного сна, я увидела взволнованное лицо Лиха нависающего надо мной. Мужчина сидел на траве рядом с моим спальником, придерживая мои плечи.
— Лео? — хриплый после сна голос неприятно прозвучал в тишине ночного леса.
— Ты кричала во сне, металась, я решил тебя разбудить. — мужчина смущенно пригладил свои волосы.
— Спасибо, просто дурной сон. — я села высвобождаясь от спальника. Спать абсолютно расхотелось, а ночная прохлада только взбодрила еще сильнее. Я посмотрела на угли догорающего костра, яркие всполохи гипнотизировали, дарили ощущение тепла.
Вот уже три дня мы шли в сторону Лебединой страны — пристанища всех альвов. Как объяснили мне спутники, у повелителя этого народа — Святибора, богатая шпионская сеть по всему тонкому миру и миру людей, а так же довольно внушительная библиотека, хранящая в себе множество древних писаний, что могло помочь мне в моих поисках ответов.
Я уже практически оправилась от полученного ранения, только небольшой светлый шрам на боку, напоминал мне о том вечере. Процесс заживления шел невероятно быстро, благодаря крови Лео, которой он меня, оказывается, напоил, пока я лежала без сознания в тереме упырей. Рассказывая обо всем случившемся, за те пять пропущенных мной дней, мужчины периодически перебивали друг друга, подначивали, иной раз даже начинали зло шипеть, что неизменно меня веселило. «Ох уж эти демоны, шипят как змеи, — я мысленно засмеялась. — Или котята».
Лео рассказал, что хоть Влада и пыталась меня убить, по одной ей ведомой причине, но к убийствам в городе она не имела отношения, что ставило наше расследование практически в тупик. Именно поэтому он, как главный, в нашей небольшой группе решил выдвинуться в сторону Лебединой страны, чтобы запостись дополнительной информацией и сделать передышку. Нам с Максом, как обычно, ничего не оставалось, как молча согласиться с его решением.
— Расскажешь, что тебе снилось? — рядом со мной опустился Лихо, заправляя непослушную прядь волос мне за ухо.
— Обычный кошмар. — слабо отмахнулась я. — Ничего особенного, что-то про два сердца, Правь, Навь и… — я задумалась вспоминая. — Не помню точно, но что-то связанное с душой.
— Хм, интересно. — взгляд Лиха стал сосредоточенным.
— Лео, а где Макс? — у догорающего костра мы сидели вдвоем, и нашего третьего спутника не было нигде видно.
— Пошел на ночную охоту. Сказал, что устал от мелких фазанов и кроликов, ему добычу побольше подавай. — усмехнулся мужчина. — Энергию девать некуда, вот и беситься. — тихо добавил Лео смотря себе под ноги.
— Это в его духе. — я хмыкнула при мысли о том, как черт бегает по лесу в поисках кабана, и потянулась за фляжкой с водой.
Небо постепенно начало терять свою непроглядную черноту, уступая холодному серому цвету. Звезды были еще хорошо различимы, но я знала, что скоро они начнут таять в первых лучах рассвета. Где-то уже завел свою песню соловей.
— Возьми. — Лихо протянул свою фляжку, предлагая мне. — Чтобы не замерзла. — подмигнул он.
Я вопросительно наклонила голову, но, не дождавшись ответа, а только лишь удостоившись хитрой улыбки, сделала первый глоток. Язык и горло приятно опалила сладость медовухи. Довольный Лео смотрел на то, с каким удовольствием я облизываю губы:
— Я знал, что ты оценишь, особенно после всего пережитого.
— А я всегда знала, что ты отличный товарищ! — выпалила я, чмокнув «великого и ужасного» Лиха в щеку.
— Да, на счет этого, Ника… — Лихо замялся в нерешительности, но несколько раз крепко стиснув зубы, все-таки продолжил. — Как я уже говорил Максу, у тебя остается право выбора. — мужчина кивнул на мою руку, метка на которой поднялась уже практически до локтя.
«По-моему, Макс этого не понимает и выбор мне предоставлять не собирается» — я с раздражением вспомнила про упрямого рогатого, который вообще имел наглость заклеймить меня, как какой-то скот! Мысли вслух я произносить не стала, почему-то не хотелось рассказывать о своих проблемах.
— Все нормально, он дал мне время подумать. — я постаралась не слишком фальшиво улыбнуться в конце. — Но, на всякий случай, как снять метку без согласия жениха? — я решила, что знать запасные пути отступления мне совершенно не помешает.
— Убить его, все очень просто. — Лео улыбнулся, запуская пятерню в и так взлохмаченные волосы. — Высший не сможет взять свое только после смерти.
— И как убить бессмертного Высшего? — я с интересом уставилась на задумавшегося о чем-то Лео, в нетерпении потирая бок фляжки. Я понимала, что убийство высшего практически невыполнимая задача, да и, не смотря на то, как поступил со мной черт, зла ему не желала, а спросила скорее из вредности.
— Попросить другого Высшего сделать это для тебя. — глухим голосом ответил Лихо.
Я отсалютовала фляжкой, признавая немое поражение. Лихо говорил о немыслимом, рассуждая при этом спокойным тоном. Но, к моему удивлению, мужчина продолжил:
— Я хочу, чтобы ты просто знала, что можешь рассчитывать на меня. — Лихо говорил это таким голосом, словно давно уже все решил для себя, а сейчас просто озвучивал мысли вслух.
— Хорошо, я…
— Ника, — Лео дотронулся до моей щеки костяшками пальцев, аккуратно очерчивая изгиб моего лица. — Ты не должна ему ничего, просто знай это.
Я кивнула, сглотнув подступивший ком, а Лео немного наклонив голову, начал медленно наклоняться к моему лицу, словно собираясь поцеловать меня.
— Извините, что мешаю, но уже рассвет, а завтрак сам себя не приготовит. — ехидный тон в голосе Макса был приправлен изрядной порцией яда.
Черт грузно скинул тушу оленя, которая до этого покоилась на его плечах, у наших ног и внимательно посмотрел на нас двоих, сложив руки на груди.
— Все хорошо, Макс, ты не помешал. — Лихо встал, как ни в чем не бывало, на ноги и направился в сторону леса. — Я принесу дров для костра.
— Малышка? — хвостатый перевел вопросительный взгляд на меня.
Я похлопала по траве возле себя:
— Садись, будем готовить завтрак.
После того, как все плотно поели, выдвинувшись в путь, я шла то и дело, поднимая глаза на яркое летнее солнце. Настроение, вопреки всему, было отличное, даже головные боли давно меня не тревожили, что давало, хоть и призрачную, но надежду, на еще несколько более-менее спокойных дней. Макс тоже перестал дуться на нас, видимо решив, что утром ему просто показалось. А, в сущности, так оно и было. Не мог же Лихо действительно хотеть меня поцеловать?
