мира. В той реальности не было двух мировых войн, а США настойчиво подминали под себя остальное человечество. Итог — формирование планетарного правительства. Хорошо это или плохо? Отсутствие вооруженных столкновений и затрат на оборону позволило активно развиваться космическим технологиям, но нюансов хватает. К примеру, армии нет, но сохранилась преступность. Да и терроризм никто не отменял. Правительство давит всяческое инакомыслие, а корпораты оборзели в край. Сохранились процветающие и отстающие регионы, никуда не делось социальное неравенство. На смену госграницам пришли сложности с допуском в крупные агломераты...
Я слушал и удивлялся тому, насколько причудливыми и разнообразными бывают сферы обитания человека. События, кажущиеся современникам незначительными, порождают снежный ком последствий.
Ксенологию вёл профессор Птушкин. Заслуженный деятель наук, автор монографий, научных статей в ведущих мировых журналах, номинант Второвской премии. Профессор смахивал на бородатого колобка в квадратных очках с седым хаером на голове. Даром профессор не обладал, поэтому спокойно пользовался голографическим проектором, с помощью которого и демонстрировал нам всевозмоных тварей.
Птушкин знакомил студентов преимущественно с хищниками. Он сразу признал, что ксенология — наука развивающаяся и сравнительно молодая. Бестиарий регулярно пополняется, часть исследований засекречена. В Магикуме упор будет сделан на существ, прорывающихся через наземные порталы. А также на зверей, угрожающих дипмиссиям и торговым представительствам. Первая лекция была посвящена обзору красных дистриктов, вторжения через которые осуществляются хищниками. Далее мы приступили к классификации тварей по степени опасности. Выяснилось, что таких степеней три, причём высший уровень присвоен единицам биологических видов. Вторая лекция вкратце описывала историю столкновений человечества с враждебными организмами, как разумными, так и неразумными.
На последней паре я чуть не уснул.
Профессор обладал прямо-таки гипнотическими способностями.
А вот меня гораздо больше волновал тот факт, что часть одногруппников начала посматривать в мою сторону косо. Некоторые даже кривились с презрением. Причина от меня ускользала до тех пор, пока я не пересёкся взглядом с Борисом Громовым. Ублюдок буквально светился торжеством. Сразу вспомнилась угроза блондинчика обнародовать «правду» о моём поступлении.
Звонок означал конец трудового дня.
И начало факультативных занятий.
Глава 13
На факультатив к Вулфу набилось приличное количество народу. Гораздо больше, чем я ожидал. Из нашей группы подтянулась добрая половина студентов, а с потока подвезли ещё человек тридцать. Включая Инну, Любочку и Дашу.
Аврора тоже пришла.
И робко начала раскладывать вещи на одной парте со мной.
К слову, куратор не ожидал такого наплыва студентов, и мы потратили десять минут на поиски просторной аудитории. Когда нашли и устроились за партами, Вулф заговорил:
— Похвально, что вы озаботились выживанием.
Суровый вояка пребывал в благодушном настроении. Когда мы выложили конспекты и приготовились внимать вселенской мудрости, Пётр Алексеевич продолжил:
— Прежде всего, давайте определимся с термином «выживание». Как вы это себе представляете?
Студенты задумались.
Я услышал голос с задних рядов:
— Поедание червей и пауков. Жарка змей. Разведение костра методом трения. Убийство медведя голыми руками.
Аудитория покатилась со смеху.
Вулф тоже улыбнулся:
— Прекрасно вас понимаю. Стереотипы правят обществом. Вот только змей и съедобных червяков в параллельном мире может не оказаться. А медведя сожрут на полдник какие-нибудь хапуны. Нет, ребята, всё не так просто. Под выживанием мы предполагаем комплекс действий, позволяющих сохранить вашу жизнь в ЛЮБЫХ условиях. Понимаете? В любых. В пустыне, джунглях, на борту корабля, в лабиринтах чужого мегаполиса. Так что мы будем рассматривать тактические и стратегические схемы применительно к разным вселенным.
Мы с Авророй быстро записали определение в тетрадках.
— Первое правило выживальщика, — авторитетно заявил куратор, — заключается в том, чтобы не лезть в малоизученные порталы. Если вы не знаете, что находится за гранью, сидите дома. Это безопасно и разумно. Отважились на путешествие? Получили предложение, от которого нельзя отказаться? Я рад за вас, но перед заброской досконально изучите мир. И в особенности — припортальную локацию.
— И как его изучить, этот мир? — вырвалось у Прохора.
— Есть разные способы, — хмыкнул куратор. — Самый простой — почитайте всё, что пишут по вашей теме в Информе. Пообщайтесь с теми, кто жил в этой вселенной. Физически пообщайтесь. Или на форуме, не важно. Третий путь — пройдите курсы адаптации. Тем, кто состоит в клане, за такие курсы платить не нужно — убытки покроет объединение. Простым смертным надо вложиться. Оно того стоит, поверьте.
С каждой минутой я понимал, что не ошибся с факультативом.
— Учтите, — куратор постучал ручкой по столешнице, — что миры бывают обитаемыми и необитаемыми. Первых больше. Именно туда вы, скорее всего, и отправитесь. Потому что нет смысла размещать торговое представительство в джунглях или горах. Наши посольства, дипмиссии, филиалы концернов — всё это работает в городской среде. Поэтому ваша главная задача — изучение языка. Жители Империи-2 говорят на русском? Повезло. А вот в провинциях Чайнворда русский почти забыт. Придётся осваивать китайский. Население Моноземли общается преимущественно на инглише, но это не тот английский, что вы могли слышать в Британии. Это дикая смесь, очень своеобразный гибрид. Так что придётся потратить минимум год своего времени, чтобы решить языковую проблему на Моноземле.
После короткой паузы Вулф продолжил:
— Второе правило. В параллельной вселенной вы — никто. Там не играет роли ваше происхождение, именитость рода, принадлежность к тому или иному клану. Ваше гражданство — на него тоже всем насрать. Поэтому ведите себя культурно, не выпендривайтесь. Больше слушайте, меньше говорите. Изучайте традиции, жесты, манеры тех, с кем собираетесь вести дела. Вникайте в законы. Общественные нравы могут показаться вам первобытными, поведение людей — странным. Всегда помните о том, что вы находитесь у них в гостях. Вы у них. А не наоборот.
Логично.
Тут даже не поспоришь.
— Перейду к магии, — вздохнул Вулф. — Это самая болезненная тема для одарённых. Понимаете, две трети запортальных миров — технологичные. О мане, стихиях и прочем колдунстве они даже не мечтают. Соответственно, в таких реальностях ваше средоточие бездействует. Вы превращаетесь... в обычного человека.
Я об этом слышал.
Но также слышал и о том, что средоточие генерирует ману вне зависимости от вселенной. Просто вы не можете черпать энергию извне.
Громов первым озвучил мои мысли:
— Разве генерация маны зависит от её наличия в эфире?
— Не зависит, — согласился куратор. — Вы, безусловно, можете восстановиться, опираясь на внутренний ресурс. Проблема в том, что боевой транс и прочие медитативные хитрости вам недоступны. Что может ударить по вам в неподходящий момент. К примеру, если
