Нанести удар заклинаниями! Я почти восстановился, и если станет жарко – вызывайте меня».
Открыв глаза, я увидел, как излечившееся обнаженное тело светлой изогнулось дугой, а вокруг меня завихрилась алая мана. Прибыло еще одно подкрепление.
Невдалеке грохнуло несколько мощных взрывов – над развалинами поднялись клубы дыма и горячей пыли. Откуда-то донесся многоголосый разочарованный знакомый вой собакоголовых. Сразу за этим его перекрыл низкий протяжный рев драколича.
С неба посыпались серые хлопья легчайшего пепла. Созданная мной защита их легко держала. Дыра в облаках быстро затягивалась, на глазах превратившись в относительно небольшой просвет прямо над порталом. Маленький клочок голубого неба стремительно исчезал…
Тело светлой бессильно опало в путах. Мокрые остатки волос упали на фарфоровое лицо, искаженное страданием. Висящая рядом жрица накладывает слабое исцеление. Следом за этим между обелиском и спиной жертвы проскакивает очередной зеленый разряд.
Замечаю, что рядом со мной стоит обращенная с собранной в трость моей плетью в руках. Взгляд упал на валяющееся рядом тело демона в сутане. Хм. Наклонившись, сдергиваю серый, от похожего на снег пепла, капюшон. Существо очень похоже на лысого, как яйцо, человека. Вот только… У него вообще нет глаз. Глазницы затянуты чистой кожей без какого-либо намека на то, что там что-то могло вообще существовать. Очевидно, демону для того, чтобы видеть окружающее, глаза не нужны. На груди расплылось кровавое пятно от ранения адамантовым «листиком». Рывком разрываю руками ткань и плоть. А вот и он чернеет. Аккуратно достаю двумя пальцами и присоединяю сегмент к трости. Отстрелил я всего пять шестисантиметровых сегментов. Каждый из них только по металлу стоит как такой же по размеру бриллиант. Плюс работа мастера-оружейника…
Завершаю я быстро: плоть у демонов какая-то рыхлая, неприятная на ощупь, а кровь похожа на темно-фиолетовый гной.
2
Город и утро
Элос стояла на самом краю портала и смотрела в него. Она практически не обратила внимание на зашедший в него татретт атаров. Стоя здесь, в своих владениях, призванная четверкой жриц, без особого труда удерживающих условия ее пребывания на материальном плане, она остро ощущала свою беспомощность. Предвечная Тьма лишь смеялась в ответ на все вопросы. Связь с избранным прервалась в тот момент, когда он, по своей глупости и упрямости, влез в портал.
Если бы не ответственность за народ и детей она бы уже давно шагнула в него. Да, оказавшись там, в Адской вселенной, она оказалась бы без подпитки веры. Но даже на одной голой силе богиня указала бы почти любому владыке его место. Если даже Ашерет не смог…
Элос вспомнила такой далекий момент их знакомства на поле брани. Маска высокомерия и безразличия треснула, и из-под нее показалась жестокая ухмылка.
Владыки. Чем они более молоды, тем более самоуверенны. Моря им, видите ли, по колено, а небеса по плечи. Лишь самые старые из них осознают, что разрушать намного легче, чем создавать. Что хаос – это еще не все… Что голой верой в свои силы нельзя заткнуть все дыры и пробелы… Что миры были созданы Творцом не для их всеиспепеляющих войн. Что они, владыки, лишь одна из граней той силы, венцом которой был он, Творец Всего Сущего, существо без имени, конца и начала…
Воспоминания богини развернулись во всей красе, демонстрируя далекие – как во времени, так и в пространстве – битвы.
Мир Аш-Ре. Мир, в котором тридцать пять тысяч лет назад столкнулись интересы двух союзов-организаций, если этим словом можно было назвать эти объединения владык и богов, Анклава Лир и Союза Ха-Тес. В одном месте умудрились столкнуться две чудовищные армады, и развязалась одна из самых жутких битв за всю войну владык.
Пустынный необитаемый мир, все богатство которого состояло в пригодной для дыхания атмосфере и… невероятно богатых залежах адаманта в его недрах…
В этот проклятый всеми момент смешались в одну кучу рыцари и космодесантники, маги и танки, драконы и штурмовики, боги и межзвездные дредноуты, химеры и создания, живые и мертвые, магия и технологии…
И те, и другие применяли жуткие по своей мощи заклинания и творения технологий. Падали ядерные и аннигиляционные ракеты. Боги позволяли силам разгуляться на всю их безбрежную мощь. Энергетические лучи и поля вспарывали и сминали поверхность этой злосчастной пустынной планетки.
Апофеозом этого армагеддона стала безбрежная лавина-атака почти миллиарда практически неуязвимых химер-кентавров, возглавляемых их творцом, Ашеретом Атротом.
На тот момент силы противников были истощены до предела, и Элос вышла против всех одна. Если бы она проиграла, это был бы конец. Не только ее жизни. Судьба всех миров, входящих в Анклав, висела на волоске. А это даже не сотни миллиардов живых существ.
Вложив в призыв Предвечной всю свою силу, Элос рассеяла и уничтожила армию кентавров, а Ашерета Атрота пленила.
Потом была неожиданная и всепоглощающая любовь и страсть…
Как же жаль, что счастье длилось совсем недолго…
О, мужчины! Почему же вы все время всовываете голову в пасть дракона, надеясь, что он подавится ей?
Богиня неожиданно поняла: в случае гибели Ашераса она, Элос, оставит от того мира кучку грязи, даже меньшую, чем в ярости оставил от Аш-Ре древний владыка Каресс. Что же он тогда проорал, когда понял, что количество уже затраченных ресурсов превысило возможную выгоду более чем в тысячу раз? Что население десятков миров сгинуло на пустынных полях проклятой планетки? Что двое владык и один из богов Анклава мертвы окончательно? Что от всей мощи Анклава осталась лишь тень?
Элос вспомнила его полный ярости и боли рык-крик: «Актэ-уш кхе-на-та!» – «Исчезни, раз не моя!»
Портал активировался. С той стороны. Мана хаоса вздулась небольшим пузырем.
Богиня привычно потянулась к силе, вполне обоснованно ожидая прибытия первой волны демонов. Внутри родилось такое далекое, почти забытое чувство, боевой коктейль, состоящий из гнева и ярости.
Но на звезде осталась лишь еаш обращенных. Увидев богиню, они низко склонили головы.
Элос сама не ожидала, что ее голос задрожит от нетерпения:
– Докладывайте.
Высокая жрица атар, не поднимая головы произнесла:
– Ваш Клинок сразил архидемона Каргру. Мы создали плацдарм и закрепились. Ашерас предлагает заняться разграблением, пока на них не обратили более пристального внимания.
Богиня облегченно вздохнула и, махнув рукой, отпустила прибывших. Скосив глаза на удерживающих ее в этом мире атаров, она почувствовала их радость и нетерпение.
Элос отвернулась от звезды портала и обнаружила за своей спиной настоящее столпотворение из обращенных ариров не только ее храма, но и храмов ее детей. Отдельно, небольшой группкой, стояли Верховные. Взглянув
