Я зябко передернул плечами. — Я еще никогда не отрубал голову живого человека, — признался я ему.
— Живого?
— Ну… Еще недавно живого.
— Значит, начинай. Привыкать. Или ты хочешь, чтобы этим занялся я, пресветлый благородный?
Я был бы не против. Но…Я обреченно вздохнул и медленно вынул свой нож, присматриваясь к неподвижно лежащему телу. М-да — одним ударом тут точно не отделаешься. А это значит, придется постараться, как следует.
В комнате главного мага раздался громкий стук в дверь.
— Входи, — разрешил маг Арбан.
Дверь открылась, и в комнату вошел солдат. Но этот служивый резко отличался от того, кто приходил к магу ранее. Новый гость был куда выше и плечистее, на его лице имелось куда больше шрамов, а кожаный доспех был украшен красиво выкованными металлическими пластинами. Так же новоприбывший не удостоил взглядом ничего из сокровищ, что наполняли комнату верховного мага: ни яркие картины, ни тонкая мебель, ни металлические доспехи. Было ясно, что он тут не впервые.
— Ты меня искал? — В голосе военного не слышалось присущего большинству гостей трепета или благолепия — он говорил со старшим магом практически на равных.
— Да, Тремор. Я тебя искал, — кивнул головою маг, нисколько не смущаясь отсутствию любопытства или ровному голосу. Опустив руку под стол, седобородый одним движением вытащил мешок для трофеев и положил его на столешницу перед собой. Края мешка опали, и взору вояки предстала обуглившаяся женская голова.
— Что это? — сухо поинтересовался вошедший, делая вперед два решительных шага, чтобы разглядеть непонятное.
— Ты — главный защитник города Сизеи. Вот ты и скажи, — холодно бросил Арбан.
Взгляд вояки тут же принялся осматривать женскую голову, медленно перескакивая от одной детали к другой. Для лучшего обзора он даже сделал еще один шаг вперед и наклонился, не обращая внимания на еще сильный запах. Увиденное явно его не порадовало. Это говорил его взгляд, медленно превращающийся из вопросительного в тревожный.
— Судя по маске на лице, это была ведьма. Темная ведьма, — наконец выдал он, медленно распрямляясь и отходя назад.
Арбан в ответ кивнул, явно ждав продолжения.
— Судя по небольшим козлиным рогам на черепе, эта ведьма второго круга уз, — добавил он, подумав.
Арбан кивнул, тряхнув своей бородой.
Затем слова посыпались из Тремора, как горох из мешка.
— Судя по ткани мешка, это всепоглощающий магический мешок для трофеев. Один из самых простых. Такие мешки ты выдаешь своим молодым подопечным. Отсюда я делаю вывод, что юные маги нарвались на темную ведьму в приграничном лесу. Если это так, ты бы первым делом поговорил с командирами всех фортов. Но если ты вызвал меня, значит, ты уже с ними говорил, и они сказали, что темная ведьма границу не переходила. Стало быть…
— Стало быть, эта женщина — из местных. Из этого баронства, — кивнул головою маг, явно довольный ответом.
— Из Агеи?
— Да.
— Хм… Значит тот драугр, что тоже был в том лесу…
— Скорее всего — дело ее рук, — согласился Арбан.
— Хм. — Тремор испустил тяжелый вздох и задумался.
— Мало нам обычной нежити с недавно павших баронств. Теперь еще этот драугр…. - проговорил он чуть слышно.
— Верно.
— А теперь, вот, ведьма.
— Ага.
— Ведьма. Темная ведьма на нашей земле. — Голос главы стражей города становился все глуше и глуше. — Что ж, получается, что темное учение все же пустило у нас свои гнилые корни. И пустило достаточно глубоко.
— Верно, все так. — Отрицать очевидное было бы бессмысленно.
— Но, если я верно все помню, ведьма второго круга уз — это еще ученица. А если есть ученик…
— То где-то рядом должен быть и учитель.
Маг и главный страж города обеспокоенно переглянулись и крепко задумались.
<p>
*</p>
Возвращаясь из гильдии магов, мы даже не представляли, какие страсти сейчас там разгораются. Я отдал мешочек, получил еще одну синюю печать, и готово. Правда, увидав, какой трофей я принес в этот раз, маг заставил меня описать наш бой в подробностях. Но все одно — много времени это не заняло. Выйдя из здания гильдии, я вновь уселся в телегу, и добродушный Аким подвез нас до нашего дома.
Хотя, до нашего ли? Нет. Теперь, увы, навряд ли.
Всю дорогу обратно я был отягощенный не очень приятными мыслями.
"Вот и все, — грустно думал я. — Я сделал свое дело — благородный Ленье вновь умеет колдовать. С одной стороны, это, безусловно, прекрасно — я выполнил обещание, данное магу Арбану. А это значит, что лишней работы на меня не навалит. Может быть, он даже как-то меня наградит. А почему бы и нет? Я же так сильно старался.
Но с другой стороны…"
Попрощавшись с Акимом, я остановился возле ажурной оградки, окружавший на знакомый дом под синей крышей и снова грустно вздохнул.
"С другой стороны, получается, раз я помог Ленье решить его беду с магией, значит, я ему больше не нужен, — тоскливо подумал я. — А потому, едва я войду в дом, он попросит меня забрать свои вещи и уйти прочь отсюда. Честно признаться, мне очень не хотелось покидать это чудное место — живописную часть города, сам дом и его двор, к которым я уже успел привыкнуть. Кроме того, это значило, что мне нужно искать себе новое место для обитания. Ходить туда-сюда, что-то спрашивать, что-то выяснять, сравнивать, выбирать. Хлопотно это. А еще это значит новые расходы — ведь до сих пор я на жилье не тратился. Эх…
Но все же не это главное. А главное…"
Немного постояв у забора, я набрался смелости, и пошел вперед, догоняя Ленье. Дойдя до уже захлопнувшейся двери, я смело открыл ее и решительным шагом вошел вовнутрь, стараясь не выказать своего волнения.
Но в эти мгновения благородному было вовсе не до меня. Едва Ленье вошел в дом, как его руки потянулись к масляному светильнику.
— Огаро, — быстро выпалил он, протягивая левую руку. На одном из пальцев заплясал небольшой огонек, коим благородный тут же зажег светильник.
Но на этом он нисколько не успокоился.
Пара быстрых шагов — и он оказался у одного из канделябров, что стояли на его обеденном столе.
— Огаро. Огаро. Огаро. — Три вспышки, три огонька и три больших свечи залили стол свои пламенем.
А он все не успокаивался.
— Огаро. — Вспыхнул первый настенный светильник.
— Огаро. — А вот зажегся второй.
— Огаро. — Загорелся последний.
Я думал, что это все. Но нет — настал черед полыхнуть камину.
— Ла-ограро-ша. — С ладони юноши сорвался огненный шар, размером с небольшое яблоко, и шустро поджог в заготовленные дрова. Теперь комната не только сияла
