понять, когда они попали под наблюдение. А Равный продолжил, расценив молчание как поощрение к продолжению рассказа.
– Ты называл себя Повелителем, мы не поняли смысла термина, но потом пришло осознание, ты можешь вмешиваться в жизнь вселенной и изменять ее по своему разумению. Быть может, ты и нам поможешь, и наша цивилизация признает тебя Повелителем?
Ситуация на глазах выходила из-под контроля, оказывается, вся их деятельность находилась под зорким наблюдением Орфов, странно, что они не отследили родную вселенную. Может, Высший хранитель Ксоров запечатал или блокировал ее, чтобы исключить появления Орфов.
– С некоторых пор Ксоры—Осуз обратили внимание на разумные виды, потому что нестабильный социум своими необдуманными действиями и войнами выбрасывал слишком много энергии во вселенную, внося таким образом дисбаланс в ее развитие, – Ютел смотрел на Доброва с нескрываемым интересом и восхищением, тот мастерски вывел из-под удара весь экипаж.
– Орфы подошли к пониманию стратегии Ксоров—Осуз, но слишком поздно, вся надежда на вас.
– Пора действовать. Равный, возвращайся на корабль и доложи о результатах контакта Первому. Передай, мы готовы с ним встретиться в вашей родной вселенной, ты будешь нашим проводником, – Равный встал, слегка склонился.
– Благодарю, Повелитель, за надежду, которую ты даешь цивилизации Орфов, мы будем твоими верными подданными.
Равный покинул переговорную, его повезли в транспортный ангар к кораблю, где он связался с Первым и передал тому всю информацию за время нахождения у Землян.
Оставшись одни, все молчали, осмысливая новую реальность. Первым заговорил Ютел.
– Очень продуктивный разговор, Добров, ты, конечно, оказался на высоте, как тебе в голову пришло то, что ты озвучил?
– Ничего другого не осталось, такое объяснение самое подходящее.
– Допустим, тут у нас все сложилось удачно. Теперь мы для них Земляне…
– Простите, Повелитель, то, о чем вы говорите, второстепенно, главное не в этом – Орфы хотят, чтобы вы стали их Повелителем.
– Лестно, конечно, но стоит подумать, вряд ли они такие белые и пушистые, а Ксоров могли просто уничтожить. Мы в своей вселенной с ними воюем, а они брали в плен и высасывали энергию.
– Откуда такая информация?
– Пока только предположение, читается между слов и мыслей, которые тут излагал Равный.
– Что нам дает такое предположение?
– Только одно, адмирал, только одно: нужно вести себя крайне осторожно. То, что мы узнали сегодня, не нарушает ранее выработанной стратегии, но вносит некоторые тактические коррективы.
– Какие, например? – поинтересовался Богатырев.
– Первое, что придется сделать, так это попасть в родную вселенную Орфов.
– Я не смогу проложить туда маршрут, потому что… – Ютел его перебил.
– От тебя этого не требуется, проводником будет Равный, ваша задача: фиксировать его действия, возможно, удастся освоить осмысленное передвижение по вселенным.
– Повелитель, при всем уважении это невозможно, отследим параметры одного–двух прыжков и что, нам это ничего не даст. Нужна карта с координатами вселенных и соответствующий пространственно-временной генератор.
– Что ты предлагаешь, Добров?
– Пойти на откровенность и сказать, что Ксоры отправили нас в спонтанное путешествие. Поэтому мы с благодарностью примем знания об устройстве межвселенского пространства и расположении вселенных, а также технологии и порядок путешествия между ними.
– Самый легкий путь, которым мы можем уронить себя в «глазах» Орфов, – в разговор вступил главный инженер Сомов.
– В техническом отношении мы не так слабы, где-то сильнее Орфов, где-то слабее. Наша цивилизация вселенская, а Орфы, судя по всему, – межвселенская. Вывод напрашивается сам собой: подняться на этот уровень, как в свое время Земляне поднялись до уровня Олит.
– Посмотрим, что ответят Орфы, видимо, скоро Равный передаст ответ Первого. Экипажу занять свои места согласно боевому расписанию, приготовить флагман к старту.
Ютел оказался прав, Равный доложил всю информацию Первому, того удовлетворил ход переговоров, контакт установлен, можно переходить к прямому общению.
– Равный, поздравляю с хорошо выполненным поручением, теперь ты не Равный, а Проводник, третий титул в цивилизации. Выполняй все распоряжения Повелителя, как мои, покажи, что заслуженно назначен на высокую должность…
Глава 9
ОРФЫ
Равный не ожидал такого значительного продвижения по социальной лестнице цивилизации Орфов. Он даже не знал, что существует такая должность, как Проводник. Раздумывать не стал, приказ Первого получен и нужно выполнять. Связался с рубкой и доложил, что готов передать ответ Первого. Через некоторое время его привезли в рубку, он вошел в образе адмирала. К такой перемене образов уже привыкли.
– Первый назначил меня Проводником, очень значительное повышение, теперь я третий в иерархии цивилизации.
– Поздравляю тебя, Проводник, с высоким статусом, что передал Первый?
– Первый удовлетворён ходом переговоров и распорядился проводить вас в нашу вселенную.
Наступил момент истины, следовало решить, как поступить, признаться, что не способны передвигаться по вселенным осознанно и не имеют понятия о вселенской навигации. Внезапно адмирал задал простой вопрос, почему, он потом сам объяснить не мог.
– Скажи, Проводник, почему тебя назначили третьим, а кто же первые два?
– Повелитель руководит цивилизацией, Первый рядом с Повелителем, я Проводник, свой круг обязанностей пока не знаю.
Все, кто находился в рубке, уставились на Ютела, такого расклада не ожидали, и он менял все, а Проводник продолжил.
– Первый приказал выполнять все твои повеления, я готов приступить.
– Ты хорошо выполнил поручение, Первый, мудрый правитель назначил тебя Проводником, теперь ты будешь сопровождать нас везде и отвечать на все вопросы. Прежде чем отправиться в твою вселенную, покажи карту вселенных и расскажи, как вы преодолеваете расстояния между вселенными?
В рубке стояла такая тишина, что слышно было пощёлкивание аппаратуры, будущее повисло на волоске понимания ситуации самим Проводником.
– Вопрос естественный, у нас разные координаты, и нужно привести системы к одинаковому пониманию, предлагаю подключить вашу управляющую систему к моему кораблю, они быстро адаптируются и ничего не нужно объяснять – механизм прост.
Ютел посмотрел на капитана, колеблясь, ситуация двоякая, они получали информацию об Орфах, а Орфы – о Землянах-Олит. Другой путь не просматривался, Ютел учел такой момент, что координат родной вселенной не было, флагман прыгал спонтанно.
– Капитан, подключитесь к управляющей системе корабля Проводника. Проводник, открыть портал и совместить системы.
– Проводник, сможешь подключиться дистанционно или тебе нужно вернуться на корабль? – Кэтсу как капитан задал вполне логичный вопрос.
– Не нужно возвращаться, готов подключиться, открываю портал входа в управляющую систему.
– Портал определен, вхожу в систему…
Напряжение стало осязаемым, риск колоссальный, все могло закончиться захватом корабля, минута тянулась за минутой, наконец, прозвучал мелодичный голос управляющей системы.
– Капитан, системы совместились, у меня есть доступ ко всем системам корабля и базам данных Орфов.
Капитану очень хотелось спросить, если такой доступ у управляющей системы Орфов, но
