воду!
- Спасаться надо! - крикнул ему кто-то из низших чинов.
- Ты дурак что ли? Это ж азиаты! Они тараканов едят! Они с тебя кожу снимут и на рее повесят сушиться! Быстро все по боевым местам!
При помощи слов и кортика удалось унять панику и мобилизовать команду. Очередное попадание снарядом крупного калибра вывело из строя рулевое управление. Второй раз за бой: первый раз им повезло, руль заклинило прямо по курсу. А вот теперь броненосец начал выписывать круг - стандартно, когда заклинило руль.
- Управляться машинами! - приказал Небогатов.
"Александр III" попытался идти в кильватер "Суворова", но поняв, что тот потерял управление, попытался прикрыть флагман. Небогатов, отняв у кого-то мегафон, голосом передал на "Александра" чтобы тот вел бой и колонну дальше и не отвлекался на "Суворова".
Вероятно, со стороны "Суворов" казался полностью добитым. Крен на левый борт, большая часть артиллерии среднего и мелкого калибра уничтожена. Осталась только одна труба. Мачт и надстроек больше не было - японские снаряды взрывались даже встретя на своем пути веревочные снасти. Кроме того, судно охватил такой сильный пожар, что с него нельзя было увидеть нечто дальше, чем в десяти-пятнадцати кабельтов. Огонь врага по "Суворову" стал ослабевать - противник, вероятно, выбрал себе менее задымленную цель.
- Как идет бой? - спросил он у сигнальщиков.
- Ни видно ни зги, Ваше Превосходительство! Вроде бы отряд Того стреляет по "Александру", "Бородино" и "Орлу". Остальное теряется в тумане и дыму!
Небогатов задумался. По идее, "Олег", "Аврора" и "Ослябя" погибли. Значит ли это, что предел прочности броненосных крейсеров достигнут? Если это так, то скоро начнут гибнуть броненосные крейсеры японцев.
- Ваше Превосходительство! Миноносец на корме! - проорали ему.
- Огонь! - приказал он. Неужели не понятно, что нужно стрелять в любого врага?
- Наш миноносец, прибыл для снятия адмирала и его штаба! - отрапортовали ему.
Небогатов подошел к корме броненосца. И правда, свой миноносец "Буйный".
- Как идет бой? - спросил он.
- Японцы потеряли "Ивате" и "Асаму"! Мы - "Аврору", "Олега" и "Ослябю"! - проорали ему с миноносца.
- Так этим японцам тоже досталось? - проорал кто-то из матросов.
- Ура! Ура! Господи, помоги нам одолеть лютого врага! - раздались крики людей, которые не могли видеть что происходит в хвосте колонны.
- Ваше Превосходительство, перебирайтесь на миноносец. На броненосце "Николай" уже ждут вашего возвращения! - предложил ему капитан 2-ранга Николай Николаевич Коломейцев, командир миноносца "Буйный".
- Никуда я не уйду! Я боевой адмирал! Мой броненосец боеспособен. У нас есть ещё целых три 12 дюймовых орудия! Слушайте боевой приказ эскадре! Атаковать и уничтожить врага, разрыва дистанции не допускать! А вам, миноносец "Буйный" боевой приказ: собрать все наши миноносцы и атаковать врага. От "Суворова" много дыма. Мы попробуем пойти на врага, он не удержится от того, чтобы добить флагман, тут-то вы его и торпедируете!
Коломейцев выпучил глаза.
- Так точно, Ваше Превосходительство! - ответил Коломейцев и распорядился поднять сигнальные флаги на своем корабле.
Рулевое управление более-менее исправили. Броненосец, рыская на курсе и выдавая около 9 узлов, пошел вперед в прореху строя между первым и вторым боевым отрядами. Разумеется, догнать врага он не мог. Расчет был, что враг придет сам, желая утопить флагман. Крейсера "Ниссен" и "Кассуга" отделились от хвоста отряда Того и с десяти кабельтов запустили в них торпеды. Броненосцы врага держались чуть в отдалении, оставаясь неуязвимыми для плана Небогатова. "Суворов" маневрировал, вернее, пытался. Одна из торпед попала в левый борт. "Суворов" содрогнулся и стал выравниваться - теперь оно имело торпедные пробоины и с левого, и с правого борта.
Однако три их миноносца враг заметил слишком поздно.
Один из миноносцев был утоплен, другой отвернул к своим. Но трети, "Буйный" выпустил свои торпеды почти в упор, добившись двух попаданий, прежде чем был уничтожен прямым попаданием с кормовой башни крейсера "Кассуга".
- Ура! - кричал Небогатов, чтобы поднять боевой дух. - Получай без сдачи! Он считал "Суворова" уже обреченным, но не считал бой проигранным. Три его лучших корабля - "Орел", "Бородино" и "Александр" кабельтов с десяти перестреливались с "Фудзи", "Асахи", "Сикисимой" и "Микассой". Все броненосцы, что свои, что чужие, вид имели побитый и уставший, как боксеры тяжеловесы после 10 раундов, но победитель был не ясен. Суда явно не могли дать полный ход, не приблизиться, не удалиться от врага.
"Ниссен" стремительно захлебывался водой, получив сразу две пробоины. Скорость его стремительно падала, вражеский крейсер спускал вельбот. "Кассуга" убегал от "Суворова." И пусть по врагу могла вести огонь только носовая 12 дюймовая башня - это совсем не плохо.
Что там у второго и третьего боевых отрядов он не знал. Но судя по тому, что со слов Коломейцева утопили "Ивате" и "Асаму", там 4 крейсера против девяти броненосцев на ближней дистанции, то есть там дела у них получше.
Но сдача всё таки последовала: мощный взрыв сотряс носовую 12 дюймовую башню и она исторгла огонь изнутри, из смотровых щелей, взрывной волной выбило броне дверь наружу. То ли враг пробил броню, то ли свой снаряд взорвался. Однако последующей детонации пороховых погребов не последовало.
- Тушить пожар! Повернуть корабль! Кормовой башне открыть огонь! - приказал он.
- Нет подачи снарядов! - ответили ему. -Электроподъемник сломан!
- Молчать! Значит, снаряды будем подавать вручную!
- Но он весит больше трехсот килограмм!
- Молчать! Найти людей!
- Дальномерная станция разбита, дистанцию никто не передает!
- Я буду дистанцию на глаз определять! А вы стреляйте! - приказал Небогатов.
Шел четвертый час. Бой окончательно утратил всякую осмысленность. Если бы кто-то попытался изобразить маневры судов, то заметил, что бумага исчерчена случайными пересекающимися линиями. Корабли обоих сторон словно сошли с ума, желая просто выстрелить по больше снарядов перед своей гибелью.
На море царил хаос, а выигрывал только бог войны. Корабли гибли один за одним, от минных атак или от взрывов артиллерии. После пятого выстрела кормовой пушки, адмирал Небогатов больше не смог говорить дистанцию: он был в очередной раз ранен и потерял сознание.
Глава 9. Ход сражения.
Сэр Уильям Кристофер Пакенем, военно-морской атташе Великобритании в Токио с 1904 года в чине капитана находился на броненосце "Асахи" и наблюдал заходом боя. Судно было заложено на шотландской верфи Джона Брауна в Клайдбанке в 1898 году и вполне гармонично смотрелось бы и в английском флоте.
