флаг на над каким-то кораблем русских, но не видел.
Внезапно уже подбитый броненосец "Суворов" вышел вперед. Судно имело жалкий вид: без надстроек и с одной трубой оно напоминало силуэтом судно типа "Хасидате". Два японских броненосных крейсера подошли, чтобы добить его торпедами, так как атака миноносцами была сорвана огнем с других русских судов. "Ниссен" и "Кассуга" торпедировали врага и попали, но тот не спешил тонуть. Вражеские миноносцы, прячась за дымом и мглой, удачно торпедировали "Ниссен", и тот подозрительно быстро пошел ко дну, оставив после себя только несколько шлюпок со спасающимися моряками.
Бой продолжался. Минут через десять взлетел на воздух крейсер "Кассуга". Он не понимал, что происходит. Русские корабли выглядели совершенно добитыми. Они горели среди моря, но они просто не тонули! Он вглядывался в броненосец "Суворов", самое поврежденное русское судно. Лишь в первую фазу он получил уже сотни попаданий только снарядами среднего и крупного калибра и как минимум несколько торпед. Судно имело видимый глазом крен. Вид у него в это время был инфернальный. С массою пробоин в бортах, с разрушенными верхними надстройками, броненосец весь окутался черным дымом. Из проломов, из кучи разбитых частей вырывались фонтаны огня. Казалось, что огонь вот-вот доберется до бомбовых погребов и крюйт-камер и корабль взлетит на воздух. Но броненосец через некоторое время оправился, слегка выпрямился, и, слабо отстреливаясь, вновь вступил в бой. Давая не больше шести узлов, он не мог догнать основные силы, поэтому развернувшись кормой из единственной уцелевшей башни открыл огонь по легким крейсерам японского флота... Сколько снарядов нужно чтобы их утопить? По "Суворову" больше часа стреляли половиной японского флота!
На фоне "Суворова" другие русские корабли казались совершенно целыми, хотя тоже горели и зачастую кренились, что указывало на подводные пробоины. Слушая доклады японских офицеров, он узнал много лишнего. "Асахи", на котором он находился, получил уже 16 крупнокалиберных снарядов. Больше десяти случаев пробития броневого пояса! 19 убитых, 104 раненых! Половина дальномеров разбита, поэтому корабль был вынужден маневрировать, чтобы сменить стреляющий борт и использовать дальномеры при орудиях другого борта, которые уцелели, так как не участвовали в бою.
"Японцам нужны хорошие бронебойные снаряды! Точнее, они нужны Великобритании!" - подумал Кристофер Пакенем, признавая неудовлетворительность огневого воздействия. И ведь японцы стреляют чаще и он отчетливо видит попадания! Хотя броненосец "Ослябя" же как-то утопили?
От мыслей его отвлёк гомон японских матросов. Он проследил за их жестами. Русскими снарядами разбили башню соседнего броненосца "Фудзи". На корабле возник пожар и вскоре произошел взрыв. Взрыв был оглушительным. Огненный шар вырвался изнутри, разорвав стальной корабль. "Асахи" осыпало дождем из металла и фрагментов тел людей. Кого-то вырвало. Японцы запаниковали, но офицеры и сигналы с "Микассы" быстро привели их в чувство.
Кристофер Пакенем пытался разобраться, что происходит. Одновременно с гибелью "Фудзи" произошла другая трагедия: увлёкшись расстрелом беззащитного "Суворова" некоторые легкие крейсера оказались непозволительно близко к колонне старых русских броненосцев. "Такачихо" и " Нийтака" погибли почти синхронно. "Нанива" получил большие повреждения и вышел из боя под конвоем "Читосе".
Раздался взрыв рядом. Одного из японцев, что находился рядом с ним, убило. Его забрызгало кровью. Залитый кровью Пакенхам вернулся в свою каюту и переоделся. Он вернулся в свой наблюдательный пост через несколько минут. Но он пропустил слишком многое.
Он обратился за разъяснениями. Никто ему ничего не ответил, пришлось додумывать самому. Погибли крейсера "Владимир Мономах" и "Адмирал Нахимов". Однако не существовало более ни адмирала Камимуры, ни его отряда. Он понимал, что это всё. У японцев остались только "Микасса", "Сикисима" и "Асахи". Три новых броненосца, которые вряд ли могут дать более 13 узлов и лишились половины своей боевой мощи. Это всё что осталось от 12 линейных судов.
Русские могли им противопоставить три новых броненосца - "Александр III", "Бородино" и "Орел", пусть и в примерно таком же плачевном состоянии. Однако к месту их боя приближалась целая колонна более старых судов - "Сисой Великий", "Наварин", "Николай I", "Сенявин", "Апраксин", "Ушаков" и "Дмитрий Донской". Примерно половина судов выглядела как восставшие мертвецы, но они продолжали стрелять, а адмирал Того не мог разорвать дистанцию, потому что его корабли были побиты, да и новые русские броненосцы не отпускали.
Японцы отчаянно сопротивлялись, бронепалубные крейсера пошли в ближний и пускали торпеды. Русские потеряли "Ушакова" и "Сисого Великого". Развалился на части и крейсер "Светлана", успешно закрывший "Суворова" собою от торпедных атак. Всевышний сжалился над японцами, позволив огню снизойти и на русских - от взрыва изнутри погиб броненосец "Александр III". На на этом вообще всё.
Даже то, что легкий крейсер "Оттава" протаранил русский крейсер "Жемчуг" и они утонули вместе, одним искорёженным куском металла ничего не изменило. Сегодня закатилась слава японского флота.
"Асахи" остался совсем один. Против него были "Бородино", "Орел", "Наварин", "Николай", "Апраксин", "Сенявин" и "Дмитрий Донской". Корабль получил огромные повреждения. Командир находился без сознания в перевязочной. Заместитель командира убит. Вроде бы судном командует какой-то лейтенант. Спасала их от гибели только крайняя степень истощения русских, которые промахнулись вторым торпедным залпом по кораблю, у которого заклинило руль и он бестолково кружился на пяточке по окружности, позволяя врагу безнаказанно себя расстреливать.
Внезапно что-то изменилось: на корабле началась драка и стрельба. Японцы что-то кричали, словно сошли с ума, убивая друг-друга. Стреляли, резали, просто били руками и ногами, выкидывали друг друга за борт. Кто-то сделал себе харакири. Он не понимал, что происходит. За борт полетели какие-то ящики. Кто-то жег какие-то бумаги.
Он не понимал, что происходит. Внезапно он осознал, что по "Асахи" больше не стреляли и сам "Асахи" не стрелял.
Он бестолково бродил по сторонам несколько минут, не понимая, что происходит. Может его тем взрывом контузило? Он увидел, как к ним подходит вражеский крейсер "Дмитрий Донской". Он указал на это японцам, но те почему-то не стреляли. Когда он спросил почему не стреляют, его просто ударили по лицу. Он упал, ударился головой о что-то металлическое. Возможно, он не надолго потерял сознание. Когда он встал, "Дмитрий Донской" был уже близко и что-то кричал на очень посредственном английском.
С трудом он разобрал, что русские требуют спустить с "Асахи" вельбот, дабы русские на этих шлюпках могли отправить на судно призовую команду.
Кристофер Пакенем посмотрел на мачты. Японского флага не было. Над "Асахи" развевалась белая скатерть, изображающая белый флаг.
Он думал. Ведь не посмеют же русские расстрелять подданного Великобритании? Он должен донести до адмиралтейства важную информацию. Цусимское сражение станет уроком, который заставит пересмотреть
