— Что здесь происходит? — интересуется рыцарь.
— Закриарский преступник! — злобно тычет в меня пальцем Триил.
— Какой преступник?! — удивленно переспрашивает рыцарь.
— Закриарский!!! — возмущенно подтверждает Триил.
— Это правда?! — с удивлением спрашивает рыцарь уже у меня. — Ты действительно Закриарский… преступник? — добавляет он после непродолжительной паузы.
— Нет, благородный рыцарь. Я просто удивился, услышав о таком государстве, — пожимаю я плечами и напяливаю на свое лицо маску недоумения. — Но Триил уверяет, что оно существует…
— Хватит болтать! — орет Триил. — Все знают о том, что такое Закриарье и кто такие закриарцы!!!
— Возможно, — я холодно пожимаю плечами. — Все, кроме меня. И Принца Межгорья.
— Упоминание несуществующего государства, — медленно произносит рыцарь, глядя на Триила, — это нарушение закона!
— Какой еще закон! — окончательно выходит из себя — Триил, — Сегодня один закон, завтра другой!!!
Триил разоряется, орет еще что-то, продолжая дискредитировать себя в глазах благородного рыцарства. Толпа вокруг нас, поняв уже, что дело пахнет не простой дракой, а чем-то гораздо более политическим, быстренько рассеивается. Но зато со всех сторон к нам начинают подтягиваться остальные патрульные, находящиеся на площади.
— Закон вечен, — возражаю я Триилу с улыбкой и тут же вспоминаю слова рыцаря Тилака, остановившего нас возле трактира.
— Плевал я на такой закон, который позволяет шляться по Межгорью закриарским сукам!!! — заявляет Триил.
— Закон вечен, — повторяю я уже серьезнее. — Как и армия…
Рыцарь, внимательно слушающий нашу с Триилом перебранку, поворачивается ко мне и кивает головой.
— И на армию такую я плевал! — неожиданно выпаливает Триил, прежде чем успевает сообразить, чем ему это грозит.
— Что?! — чересчур спокойно спрашивает у него рыцарь. — Что ты сказал?!
— И на Принца вашего — тоже!!! — воодушевленно завершает Триил. — Он и сам небось закриарец!!!
Рыцарь глубоко и огорченно вздыхает и произносит:
— Я уже просил вас, добрые люди, бросить свои мечи на землю. И еще раз прошу вас сделать это. Так вы сможете сохранить себе жизнь…
Я бросаю свой меч на землю, и его тут же подбирает один из пеших рыцарей. Он внимательно рассматривает мое оружие.
— Хороший меч, — говорит он с уважением.
— Подарок оружейника из Акары, — отвечаю я. — Нигде больше не найти таких хороших мастеров, как там! Лучшие оружейники!
Мои слова, вообще-то, были адресованы скорее Триилу, чем рыцарю. Уж очень мне хотелось позлить этого дурака. И своей цели я достигаю. Триил, услышав название города ненавистной ему страны, кидается ко мне со страшным криком. Он взмахивает мечом, намереваясь снести мне голову. Ларка испугано вскрикивает и прижимается ко мне. Но я не двигаюсь с места. Я знаю, что сейчас произойдет. И я оказываюсь прав.
Триил успевает сделать всего два шага. На третьем он натыкается сразу на два копья, пропарывающих ему грудь. Триил удивленно смотрит на пронзившие его копья, поднимает глаза на сжимающих их рыцарей, потом переводит свой взгляд на меня и хочет что-то сказать. Но на губах его выступает кровь, и вместо слов Триилу удается выдавить из себя лишь красные пузыри. А затем он безвольно валится на землю, и песок под его телом начинает быстро менять свой цвет.
Рыцарь, до этого разговаривавший со мной, снова обращается к нам:
— Вы, добрые люди, пойдете с нами. В замок барона Кренга. Мне кажется, что барон захочет задать вам несколько вопросов.
Я молчу. Гилэйн с Ларкой выжидательно смотрят на меня. Патрульные — а их собралось возле нас уже человек пятнадцать — тоже замерли.
— Хорошо, — соглашаюсь я — Только верните мне меч.
— Нет! — возражает рыцарь. — Свой меч ты получишь только из рук барона Кренга. И только от него зависит, что тебе достанется — рукоять или острие!
Мне всегда бывало нелегко спорить, когда в ход идут подобные аргументы, и мы направляемся к замку барона, сопровождаемые всей этой кавалькадой диирийских рыцарей…
… Замок барона Кренга представлял собой точную копию инксийских замков. Видимо, строители его, не отличаясь богатой фантазией, решили не ломать себе голову над изобретением архитектурных новшеств.
Едва наша компания, сопровождаемая многочисленным конным и пешим конвоем, миновала ворота и оказалась во дворе замка, как меня окликнул какой-то незнакомый человек.
— Оке?! Я так и знал, что рано или поздно снова увижу тебя и твоих спутников!
Я смотрел на радостно-удивленное лицо незнакомца и пытался вспомнить, где я мог с ним встречаться?
— Ну, конечно! — рассмеялся он, заметив мои тщетные попытки. — Ты же не видел моего лица! Я — Тилак! Совсем недавно мой патруль остановил вас возле «Веселого кочевника»! Помнишь? А что привело вас в замок?
— Я веду их к барону Кренгу, — заявил конвоировавший нас рыцарь.
— Что?! — изумился Тилак. — Ты что-то натворил, Оке? Уже успел убить кого-то?
— Наоборот, — загадочно возразил я.
— В чем они замечены? — требовательно спросил Тилак у рыцаря и посмотрел на Ларку.
— Возмущение спокойствия.
— Был ли нарушен закон?
— Нет.
— Было ли допущено невыполнение приказа патруля?
— Нет.
— В таком случае, — Тилак наконец оторвал свой взгляд от Ларки и посмотрел на всадника, — для чего ты ведешь их к барону?
— Они возмутили спокойствие… — растерянно проговорил рыцарь.
— Брось, Каруг! — воскликнул Тилак. — Спокойствие для того и существует, чтобы его нарушать! Иначе не было бы надобности в нас — рыцарях!
— И что же теперь делать? — пробормотал Каруг, стаскивая с себя шлем. Этот рыцарь оказался совсем еще мальчишкой. Ему едва ли исполнилось шестнадцать лет. И возникшее затруднение привело его в растерянность.
— Что делать? — переспросил Тилак. — Давай просто повесим их!
— Как?! — побледнел Каруг. — Это же нельзя!… Без суда!…
— Ну, тогда давай освободим их из-под стражи, — миролюбиво предложил альтернативный вариант Тилак. В глазах его прыгали веселые чертики.
— А… А можно? — недоверчиво осведомился Каруг. — Они же арестованные…
— Кем?
— Мной…
— Ну вот ты тогда сам и освободи их, Каруг! Хорошо?
Каруг задумчиво почесал затылок. Потом лицо его приобрело строгое и официальное выражение, и он, высокомерно глядя на нас, произнес;
— Вы освобождаетесь из-под стражи, добрые люди!!!
— Спасибо, — кивнул я. — А как там мой меч?
— Верните ему оружие! — громко приказал Каруг, и через секунду мой меч уже снова находился в ножнах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
