— Верните ему оружие! — громко приказал Каруг, и через секунду мой меч уже снова находился в ножнах.
— Молодец, Каруг! — раздалось со всех сторон. — Молодец! Настоящий благородный рыцарь!
Каруг кивнул нам, едва не раздуваясь от гордости, и снова надел шлем.
— Я отправляюсь к развалинам, благородный Тилак! — произнес он. — Мне нужно сменить дозорных!
— Доброго пути тебе, благородный Каруг! — ответил Тилак с улыбкой.
Каруг пришпорил своего коня и помчался прочь из крепости.
— Не обращайте внимания, — негромко произнес Тилак, снова вперив свой взгляд в Ларку. — Он еще слишком молод. И сегодняшний патруль — это его первое задание. Парень прямо мечтал стать рыцарем. Не обижайтесь на него, ладно?
— Ладно, — согласился я. — Хорошо, хоть не казнили сразу…
— Что? — переспросил Тилак, поворачиваясь ко мне. Видимо, он ожидал ответа от Ларки. М-да… Не возникло бы проблемы…
— Вы нашли хозяина трактира? — озабоченно спросил Тилак.
— Нет, — вздохнул я. — Судя по всему, он сейчас уже занят изготовлением пары новых рогов для мельника.
Тилак удивленно посмотрел на меня, а потом расхохотался.
— Не думал, что слухи об этом облетели уже все Межгорье! — сказал он. — Но где же вы будете ночевать?
— Поищем другой трактир, — ответил я, довольный удачно проявленной осведомленностью. — Надеюсь, жена мельника не настолько любвеобильна, чтобы собрать у себя всех трактирщиков Диирия.
— Далеко ли вы держите свой путь? Или вы намерены остаться в Диирии?
— Мы идем на юг, к Риифорским болотам, — ответил Гилэйн.
— На юг?! — удивился Тилак. — Это довольно опасно. В Андирских горах объявились разбойники. Много разбойников. Недавно они даже попытались напасть на Хадр.
— Разбойники?! — поразился я. Впрочем, в Андирских горах всегда происходит что-то в этом духе…
— Да, разбойники, — подтвердил Тилак. — Это не маленькие отряды по пять — десять человек, которые изредка встречались раньше. Они, как волки зимой, собираются в большие стаи. И начинают доставлять серьезное беспокойство жителям.
— Думаю, мы проскочим, — сказал я.
— А может быть, останетесь в замке до утра? — озабоченно предложил Тилак, снова обращая свой взор к Ларке. — Завтра утром мы выезжаем в Хадр. Готовимся начать на этих разбойников настоящую охоту. Отсюда отправится большой отряд — сорок рыцарей! Я тоже поеду. С нами вы могли бы быть в безопасности. Ну, как? Согласны?
Я посмотрел на Гилэйна, наЛарку, на бросающего в ее сторону пламенные взгляды Тилака и спросил:
— Останемся?
— Если благородные рыцари будут так любезны предоставить нам на сегодня кров, — начал было Гилэйн, но Тилак тут же радостно перебил его:
— Отлично! Пойдемте, я покажу вам, где вы сможете отдохнуть!
При этом он не отрывал от Ларки своего страстного взгляда. Я посмотрел на девушку и понял, что внимание рыцаря не осталось незамеченным. Не могу сказать, чтобы Ларка от этого таяла, но легкий румянец на ее щеках все же проступил.
Невысокое приземистое строение, расположенное возле самой крепостной стены, оказалось чем-то вроде небольшой рыцарской гостиницы. Здесь были и свободные комнаты, и довольно обширный зал на первом этаже, где располагалась трактирная стойка. Ларка поднялась наверх, в предоставленную ей комнату, а мы с Гилэйном устроились внизу, за обширным столом, где уже начинали собираться благородные рыцари, чтобы отдохнуть от дневной службы.
— Слушай, Оке, — осторожно спросил меня Тилак, глядя вслед уходящей Ларке. — Это твоя женщина?
— Нет, — ответил я. — Но не думаю, благородный Тилак, что это дает тебе какое-то право…
— Нет, нет! — воскликнул Тилак. — Просто… Просто я никогда не встречал… такой… такой красивой… такой женщины…
Я пожал плечами. Красивой?! Может быть, симпатичной, но не более того. Впрочем, о вкусах не спорят.
— У нее есть муж? — продолжал допытываться Тилак.
— Насколько я знаю, нет, — успокоил я его. Лицо Тилака просияло.
— Вина! — гаркнул он во все горло. — Самого лучшего!
Тут же на столе появился кувшин с вином. Рыцари, поняв, что у Тилака со мной важный разговор, отсели в дальний конец стола, поближе к Гилэйну, который о чем-то там рассказывал, и кое-кто из них с понимающей улыбкой изо всех сил старался не смотреть в нашу сторону.
— А где она живет? — спросил Тилак, когда мы с ним выпили по первой кружке.
— В Криарском лесу. Она колдунья.
— Никогда не был знаком с настоящей колдуньей, — пробормотал Тилак. — Откуда она родом? Из Лаоэрта?
— Нет, Тилак, — усмехнулся я. — Ларка из Закриарья…
Казалось, это слово не произвело на Тилака совершенно никакого впечатления. Как, впрочем, и на остальных благородных рыцарей. Тилак же мечтательно глядел в потолок, потягивая вино.
— Похоже, тебя нисколько не беспокоит то, что Ларка с той стороны Криара, — проговорил я.
— Пусть подобные вещи беспокоят чернь, — рассеянно ответил Тилак. — Какая разница, где человек родился и где он живет?
— Никакой, — согласился я, — Но не все так считают.
— Я же говорю — чернь! — повторил Тилак, хмуря брови. — Мне двадцать один год, и я никогда не придавал значения подобной чепухе!
— А остальные люди?
— Это их дело. Много лет Принцы сеют эту рознь между людьми. Для того, чтобы ими легче было повелевать. И верящие во все это уже давно превратились в рабов. Рабов условностей, навязанных им прошлыми правителями! И если они хотят оставаться в рабстве своих заблуждений, это их право!
— Вот интересно, — задумчиво проговорил я, — пребывает ли в подобном же заблуждении барон Кренг? Ведь сегодня на площади казнили именно закриарца…
— Его казнили не потому, что он закриарец, — перебил меня Тилак. — Его казнили потому, что после своего побега с каторги он успел убить и ограбить четверых людей и изнасиловать женщину! И все это — в течение одного дня!
— Тот бедолага, что спорил со мной и которого потом проткнули копьем, считал несколько иначе…
— Чернь… — хмуро проговорил Тилак. — Кстати, а из-за чего у вас с ним получился спор?
— Именно из-за этого.
— Из-за этого?!
— Да, — кивнул я, наливая себе вина. — Ларка…
— Понятно, — задумчиво покивал Тилак. — Знаешь, Оке, ему повезло, что Каруг его убил… Если бы он попал мне в руки… — Глаза Тилака мрачно блеснули.
— Похоже, что в Межгорье действительно правит армия, — усмехнулся я. — Во всяком случае, не барон Кренг.
— А что представляет собой барон Кренг без армии?! — удивился Тилак. — Он барон только до тех пор, пока его поддерживают рыцари!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
