«А куда дальше?» — раздумывала девочка и поднесла план поближе к глазам. Правое ответвление вело к пирамиде Кукулкан, левое — к храму Тысячи воинов. «Мне налево», — решила она и, сжав Талдом, повернула в сторону храма.
Пол туннеля утопал в грязи. С каждым шагом грязь становилась все жиже, к ней добавлялись потоки воды, уровень которой поднимался все выше и выше, и скоро девочка оказалась по колено в дурнопахнущем ручье.
Поток, набрав скорость, вынес ее из туннеля.
Вместе с ним, превратившимся в водопад, падающий с двадцатиметровой высоты, она полетела вниз.
Счастливо избежав острых камней, Нина вынырнула на поверхность.
Открыв глаза, она отдышалась и огляделась.
«Какой синий грот!» — поразилась она необычному цвету стен подземной пещеры храма Тысячи воинов.
Увидев пологий берег, девочка подплыла к нему и выбралась из воды.
Первое, что предстало ее изумленному взгляду, была четверка друзей, неподвижно лежащих на земле.
Дюжина игуан окружала их.
— Пошли прочь! — крикнула Нина, отгоняя страшноватых тропических ящериц.
Приблизившись, она с ужасом поняла, что ребята выпили до дна содержимое бутылочек с Кровью Смертоносной.
— Все до последней капли! — ахнула девочка.
Насквозь промокшая, перемазанная в грязи, она опустилась на колени и попыталась растолкать Ческо. Затем потрясла за плечо Рокси. Безуспешно!
— Додо, Фьоре, ответьте мне! — Нина была в отчаянии.
Ребята были холодны как лед. Их сердца, казалось, не бились.
Согласно описанию, Кровь Смертоносная вызывала мнимую смерть, но в описании не говорилось, какая доза может привести к реальной смерти и что надо делать, чтобы прервать действие препарата.
— Жезл Шестой Луны, спаси моих друзей! — Нина вскочила на ноги и, сжав зубы, направила Талдом на неподвижные тела в надежде оживить их лазерным лучом.
Свет Талдома ударялся о тела и разлетался искрами, отражаясь от камней. Никакого результата!
Нина почувствовала себя не только беспомощной, но и виновной: друзья погибли из-за нее.
В отчаянии, заливаясь слезами, девочка отшвырнула золотой жезл в груду камней и бросилась на землю.
— Нееееееет! Не хоооочу! — рыдала она. — Они умерли! Говорящая Книга говорила только об одном друге, которому грозит опасность. А я потеряла всех! Проклятая Книга, она обманула меня! И Этэрэя и дедушка бросили меня. Лгуны! Все лгуны! Я их ненавииииижу!
У Нины совсем сдали нервы. Ее обманули все, кому она верила и кого она любила. Так ей сейчас казалось.
Она перестала им верить, перестала верить в спасение Ксоракса.
«Голос Убеждения был прав! Почему я не поверила ему?» — сокрушалась девочка.
Все, что она до сих пор делала, показалось ей большой ошибкой, совершенно никчемной затеей.
Устав от слез, Нина незаметно для себя уснула.
Трагическая мексиканская ночь подходила к концу. Первые лучи зари проникли в синий грот сквозь пролом, проделанный Тупаком магическим топором.
Ласковый луч восходящего солнца упал на лица ребят.
Нина пробудилась, плохо соображая, где находится, подобрала Талдом и вдруг ощутила сильное жжение в кармане своего комбинезона.
Она сунула туда руку и вытащила драгоценный камень, подаренный ей Беа Мудрой.
Камень был таким горячим, что она еле удерживала его в руках.
— Хватит! Довольно! Не хочу никаких волшебств! С того света не возвращаются!
Девочка не могла больше смотреть на распростертые безжизненные тела друзей.
Боль и горе, вытесняя все мысли, леденили кровь.
И вдруг неожиданно Талдом завибрировал.
В ту же минуту драгоценный камень поднялся в воздух и подлетел к жезлу.
Клюв Гуги раскрылся и поглотил камень.
Нина остолбенела.
Она вспомнила, что этот камень был дан ей для озарения разума.
Не понимая, почему она так делает, девочки направила жезл на лежащих ребят и нажала на глаза Гуги.
Вырвавшийся из них луч лазера превратился в световую волну, которая подняла тела ребят над землей.
Талдом завибрировал еще сильнее, и следующая световая волна, закружившись вокруг детей, начала вращать их против часовой стрелки.
Скорость вращения возрастала. Воздушный вихрь был так силен, что подхватывал с земли камни и подбрасывал их к самому потолку грота.
Так продолжалось несколько секунд, но потом свет исчез, а ребята плавно опустились на землю.
— Живые!!! Вы живые!!! — закричала девочка Шестой Луны, видя, что ее друзья открывают глаза.
— Ни…Ни…Нина, — прошептал Додо, приходя в себя.
— Как голова кружится… О, Нина? Это ты? Куда ты делась? У нас было столько неприятностей!.. — Рокси с трудом поднялась на ноги.
— Ты оставила нас одних с этим ужасным Тупаком, как ты могла! — упрекнул Ческо подругу.
— О Боже, да ты вся в грязи! — всплеснула руками Фьоре.
Девочка Шестой Луны как будто не слышала их.
Она прыгала и смеялась от радости.
— Вы вернулись!!! Вы живы!!!
Ребята с удивлением смотрели на нее. Переведя взгляд на пустые бутылочки из-под Крови Смертоносной, они догадались:
— Но наша смерть была только мнимой! А ты что подумала?
Нина с нежностью оглядела друзей:
— Вы выпили слишком большую дозу. Вы могли умереть по-настоящему. Если бы не драгоценный камень, подарок Беа Мудрой, вас бы не удалось вернуть к жизни. Я была в отчаянии. Я даже проклинала Этэрэю и деда Мишу…
Теперь Нине было стыдно за свою минутную слабость.
Ребята вскочили и принялись обнимать подругу.
Радость переполняла их сердца.
Они знали, что нужны друг другу и что их сила возрастает, если они вместе.
Солнце уже стояло высоко в небе, а ребята все еще сидели, тесно прижавшись друг к другу, и вспоминали, что им пришлось пережить.
Друзья рассказали Нине о встрече с жестоким андроидом, а Нина — о том, как ЛСЛ, прекратившийся в Пернатого Змея, собирался принести ее в жертву, и лишь только появление бога народа майя и вызванное им землетрясение спасло ее.
— Бог майя? — удивилась Фьоре.
Да, его зовут Юм-Ка, — воскликнула девочка. — Если бы не он, Пернатый Змей убил бы меня. У бога был жезл, похожий на мой Талдом. А потом я столкнулась с гнусным типом из Алхимических карт по имени Трик Бешеный. К счастью, мне удалось достать магическую карту с изображением Беа Мудрой, и она обхитрила этого безумца. В результате он покончил с собой, спрыгнув в бездонную яму под костемолкой!
— Ко…ко…костемолкой? А это что та…та…такое? — заморгал Додо.
— Это древний механизм майя, — объяснила Нина. — Как хорошо, что все закончилось! — счастливо засмеялась девочка. — А сейчас расскажите мне подробнее об этом андроиде. Куда он делся?
Понятия не имеем. Когда мы поняли, что нам действительно грозит смерть, мы выпили препарат, — простодушно ответил Ческо.
Нина достала из кармана Красную трубочку:
— Если Тупак вернется, я знаю, как с ним справиться. Я вытяну через эту трубочку Дым Дьявольский, которым заполнен Параллелепипед в его груди. Я хорошо изучила строение андроидов Каркона.
Рокси прервала ее:
— Но у Тупака есть Большой Слемм и Какофон.
— А это что такое? — Нина впервые слышала о подобных предметах.
— Большой Слемм — это магический топор, который рубит даже камни, а Какофон — мощный усилитель голоса. Когда Тупак говорит через него, могут лопнуть барабанные перепонки, — пояснила Фьоре.
— А Пе…пе…пернатый Змей, он де…де…действительно мертв? — с тревогой в голосе спросил Додо, содрогаясь при мысли о новой встрече с ЛСЛ.
— Надеюсь, что да. Когда божество майя вызвало землетрясение, мэр провалился в пропасть, — твердо ответила Нина.
Однако она сама не была уверена в гибели Человека-Змея.
Но чтобы не пугать друзей, она не показала своего сомнения.
В одном девочка была убеждена: Каркон и его союзник не оставят их в покое, и надо готовиться к новой борьбе.
А не поискать ли нам Гуги? — спросила она друзей. — Кто-нибудь видел ее после нашего появления на мексиканской земле? Боюсь, она испугалась землетрясения.
— Да, Гуги, где она может быть? — повторил вслед за Ниной Ческо.
Осторожно ступая, пятеро юных алхимиком покинули синий грот и углубились в тропический лес в поисках магической птицы с Ксоракса.
Глава восьмая
Сах Сотлевший и Дьявольский Взгляд
— Ну что? В какую сторону пойдем? — спросила Фьоре.
— Без карты трудно найти место, где мы оставили Гуги, — резонно заметила Рокси.
Ческо отвел Нину в сторону и признался, что без очков он им всем плохой помощник.
— Держись возле меня. И не беспокойся. Главное, чтобы мы были вместе, — заверила его девочка Шестой Луны.
— Гля…гля…глядите, там во…во…во…вода, — указал Додо в направлении небольшой поляны.
