— Я не трахал ее в лифте. К сожалению, у меня нет видеозаписи, где я всю ночь обнимал ее в своей спальне.
— Ошибка новичка, — бормочет Тео. — Хочешь, я подключу тебя к камерам?
Все взгляды обращены на него.
— Ты снимаешь, как вы с Эмми занимаетесь этим? — Спрашивает Алекс, хотя я не уверен, в ужасе он или впечатлен.
— Да и нет, ты не получишь доступа, так что, блядь, даже не спрашивай.
Алекс поднимает руки в знак капитуляции. — Как будто я бы так поступил. Она даже не в моем вкусе.
— Ты прав. Она слишком хороша для тебя.
— Пошел ты. Итак, если ты не трахал ее в лифте, мы можем это увидеть?
— Зачем тебе это вообще было нужно? — спрашивает Себ, выглядя как сбитый с толку щенок, тем, зачем мне может понадобиться видео, в котором я не трахаю ее.
— Почему бы и нет? — Я пожимаю плечами, прикидывая, что это ерунда, и достаю из кармана телефон.
Раньше мы делились всякой хренью, которую записывали с девушками. Но с тех пор, как все эти придурки начали влюбляться, защищать и сюсюкаться со своими девчонками, этого становится все меньше и меньше.
Я чертовски скучаю по этому, по съемкам дерьма с моими парнями, когда нас было пятеро, и нам не о чем было беспокоиться. Теперь мы расширяемся быстрее, чем я могу с этим справиться, и парни, которые раньше были моей семьей, находят себе других, более важных, чем мы. Это, блядь, отстой.
— Черт возьми, ей это не очень нравится, — замечает Тео, когда Брианна, очевидно, не отвечает на поцелуй в течение нескольких минут.
— Она пыталась доказать свою точку зрения. У нее ничего не вышло. Видишь, — говорю я, когда наконец прижимаюсь к ней и заставляю ее не сдерживаться.
— Вы хорошо смотритесь вместе. Действительно хорошо, — отмечает Себ.
— Что ты пытаешься сказать? — Спрашиваю я, отрывая взгляд от экрана и того, как она вцепляется в меня, как будто не может подойти достаточно близко.
— Что ты мог бы найти гораздо худшую кандидатуру, чем Брианна.
— Ты имеешь в виду мисс Эндрюс.
— Да, примерно так… как именно ей удалось получить место здесь, если в Найтс-Ридже никогда не было студентов-преподавателей?
— Да, действительно, как, — повторяю я, убирая телефон и скрещивая руки на груди. — Хочешь ввести парней в курс дела, Тоби?
— Господи, ты ведешь себя так, будто я позволил ей переехать в твою квартиру или что-то в этом роде.
— На данный момент я бы не стал сбрасывать это со счетов.
— Что? Я просто помог ей с работой. И машиной.
— Машина? — Рявкаю я, мои глаза чуть не вылезают из орбит от этого признания.
— Да, гребаная машина. Знаешь, если бы ты меньше беспокоился о том, как быстрее всего залезть в ее киску, ты мог бы на самом деле увидеть, что ей нужна небольшая помощь.
— Это не то, о чем я думаю.
— Ты полон дерьма, — бормочет Тео.
— Просто держись от нее подальше, пока она здесь, — предупреждает Тоби.
— Что? — Невинно спрашиваю я.
— Я знаю тебя, Нико. Я узнаю этот взгляд в твоих глазах. Если ты облажаешься с ней, я—
— Ты что? — Спрашиваю я, запихивая то, что осталось от моего обеда, обратно и свирепо глядя на своего лучшего друга.
— Просто оставь ее, блядь, в покое.
— Да, посмотрим.
Схватив свое барахло, я выбрасываю его в ближайший мусорный бак и убегаю из ресторана.
— Кто пнул твоего щенка? — Спрашивает Эмми, когда я чуть не сталкиваюсь с ней и Калли, вылетая из огромной комнаты.
— Убирайся с моего пути, — рявкаю я, не в настроении выслушивать их мнение о моей жизни прямо сейчас.
— О, какой обидчивый. Любой бы подумал, что ты давно не трахался, — дразнит Эмми, когда я убегаю от них.
— Нико, — произносит более мягкий, более обеспокоенный голос, прежде чем маленькая ручка ложится на мою.
— Я в порядке, Кэл.
— Это так? — Она обегает меня, блокируя выход из здания.
Ее большие голубые глаза смотрят в мои, и толика разочарования, которое держало меня в плену, мгновенно исчезает.
— Да, это так, — говорю я немного мягче и чертовски убедительнее. — Мне просто нужно выйти подышать свежим воздухом.
Я одариваю ее полуулыбкой, прежде чем обогнуть ее и направиться к выходу через главные двери.
Я останавливаюсь на скамейке, которая, так уж случилось, выходит прямо на кабинет миссис Хендрикс. Когда мы были в восьмом классе, он принадлежал мисс Хэнкок, и мы проводили здесь время за ланчем, приставая к ней, как похотливые маленькие засранцы.
Я понятия не имею, будет ли Брианна там с ней, но это единственное предположение, которое у меня есть прямо сейчас. Если она в комнате для персонала, у меня нет шансов ее увидеть. Это место прекрасно спрятано от всех нас своим частным двориком.
Мне требуется всего тридцать секунд, чтобы понять, что мне повезло. Миссис Хендрикс нигде не видно, но есть некая блондинка в греховном темно-синем платье, которая сидит за своим столом и смотрит на что-то перед собой.
Я наблюдаю за ней очень долго, в то время как мир вокруг меня продолжается. Голоса и дети, кричащие и наслаждающиеся жизнью, достигают моих ушей, но ничего не улавливается. Я слишком потерян в ней. То есть до тех пор, пока на меня не упадет тень и кто-то не сядет рядом со мной.
— Вот, — говорит Тео, передавая сложенный лист бумаги.
— Что это?
— Может быть, откроешь это и узнаешь? — предлагает он, его глаза фокусируются на женщине в здании за дверью.
— Это навевает воспоминания, — поддразнивает он, когда я раскрываю бумагу.
— Откуда у тебя это? — Спрашиваю я, глядя на расписание Брианны.
— Ты задаешь глупые вопросы, Ник.
— Почему? — спрашиваю я.
— Потому что я подумал, что тебе это может понадобиться. Просто… не делай с этим никаких глупостей.
— Я? — Спрашиваю я легкомысленно.
— Послушай, я знаю, что сейчас тебе тяжело. Я знаю, что тебе больно и ты ищешь способы переложить это на других. Но не на нее, чувак.
— Господи, ты говоришь совсем как Тоби.
— Да, потому что он прав. Бри была рядом с ним и Джоди, она была рядом с тобой. Да, это может быть слишком близко для комфорта, но ей действительно не нужно, чтобы ты все испортил для нее.
— А как насчет того, что мне нужно?
— Ты хоть знаешь, что это такое прямо сейчас?
Я смотрю на его профиль, жалея, что не могу придумать ответ на этот вопрос.
Что мне нужно, так это чтобы боль и горе утихли на достаточно долгое время, чтобы я мог видеть ясно. Но это выставляет меня гребаным сумасшедшим, так что я просто затыкаюсь и позволяю своим глазам снова блуждать по Брианне.
— Ты готов к нашим экзаменам? — Спрашивает Тео.
Ему это дается легко. Он был чертовски умен со дня своего рождения. Тоби тоже. Я не был одарен способностью без усилий преуспевать во всем.
Ради каждой достойной оценки, которую я когда-либо получал, я неустанно работал — боюсь, что в ближайшие недели мне это не удастся.
Но Тоби был прав, когда на днях пришел мне на помощь в учебе. Папа будет очень разочарован во мне, если я снова все испорчу.
Я должен это сделать. Чего бы это ни стоило.
Ради него.
— Не очень, — признаюсь я. Во мне пульсирует беспокойство от того, что я честен и уязвим перед единственным человеком, перед которым я никогда не хотел бы этого показывать.
— Я здесь, мы все здесь, ты ведь знаешь это, верно? И если ты вежливо попросишь ее, — говорит он, снова кивая на Бри, — тогда я почти уверен, что она тоже будет рядом.
— Спасибо тебе.
— Сдадим эти экзамены, а потом отправимся за итальянцами.
— Разве мы не можем сделать это первым делом? — Сейчас кажется, что это самая легкая из двух задач.
— Это зависит от папы и Энцо. Нам нужна возможность, надежная возможность нанести удар по ним и попытаться раскрыть нашу змею, и пока это не произойдет, мы не высовываемся. Так же, как и они. Они должны знать, что у нас есть Деймон и Ант, но они не делают никаких шагов.
— Это заставляет меня чувствовать себя неловко.
