не нужно. Как только Ярила наделает миньонов, они начнут возводить здание из анахронита, прокладывать в нём электропроводку, канализацию и водопровод. Газ я не признавал: слишком опасно. Да и лишние расходы на закупку.
Вернувшись в дом, я нашёл Сяолуна и велел подогнать машину к крыльцу.
— Куда поедем, хозяин? — осведомился он, беря шляпу.
— Хочу поглядеть, как идут раскопки церкви. И выяснить, что издавало тот странный звук, который записала Ярила.
— Не думаю, что мы сможем доехать туда на машине, хозяин.
— А мы не совсем поедем.
— Что вы имеете в виду? — насторожился дворецкий.
— Подвезёшь нас к развалинам, а там уж моё дело, как доставить нас на место.
Больше Сяолун вопросов задавать не стал. Спустя двадцать минут мы оказались там, где до церкви было ближе всего. Среди развалин виднелись остовы боевых шагоходов, ржавевших под дождём с тех пор, как были уничтожены Исчадиями во время битвы за Мадону.
— Что теперь, хозяин? — осведомился синтетик, глуша мотор.
— Смотри и восхищайся.
Опустив стекло, я достал из колоды Четвёрку Пентаклей и бросил в сторону ближайшего бронехода. Карта пролетела по воздуху, прилепилась к его борту, и старый металл начал быстро покрываться паутиной светящихся линий и условных обозначений. Не прошло и минуты, как шагоход стал перестраиваться в платформу на четырёх конечностях. Когда процесс завершился, получившаяся конструкция поднялась и бодро затопала в нашу сторону. Встав над нами, она медленно опустилась, аккуратно захватила автомобиль, закрепила под платформой, распрямила ноги и двинулась через руины в сторону церкви.
— Отлично придумано! — одобрительно заметил Сяолун. — Хотя я бы предпочёл сам порулить этой штукой.
— Не получится. Автомобиль не является частью конструкции. Мы просто пассажиры.
— Очень жаль, хозяин.
Шагоход пробирался сквозь развалины довольно резво. Огибал, переступал, карабкался. В машине качало, но желудок у меня крепкий.
Путь занял около получаса. Наконец, впереди показалась маскировочная сетка. В воздухе парили дроны: Ярила не спускала с подозрительного места небесное око.
Когда мы подобрались к раскопкам, из-под сетки вынырнул знакомый мужик с татуировками, посмотрел на нас и исчез. Зато спустя минуту появилась Ангелина Васнецова и бодро направилась к нам.
— Ваше благородие! — помахала она рукой. — Какими судьбами? Инспектируете владения или к нам пожаловали? Интересуетесь археологией?
— Я всем интересуюсь, — ответил я, выходя из машины, которую платформа опустила на чистый от обломков участок потрескавшейся дороги. — Зачем вам сетка?
— Мера предосторожности. Не хотим стать целью для мелких летающих тварей, пересекающих границу.
— Мелкие сюда не прорываются.
Женщина пожала плечами.
— Значит, крупных. Так что, хотите посмотреть, чем мы занимаемся?
— Если вас это не обременит.
— Ну, здесь ваша земля, господин Львов. Вы вольны делать, что вздумается.
— Это я знаю. Ладно, покажите, что успели нарыть.
— Да почти ничего. Мы ж едва начали. Пока только сетку устанавливали. Идёмте.
Мы с Сяолуном двинулись за Ангелиной и вскоре оказались по ту сторону сетки. Женщина приподняла матовый целлофан, пропуская нас вперёд.
— А это зачем? — спросил я. — Вы же там, как в парнике.
— У нас кондиционеры. Сейчас почувствуете.
И правда, внутри шатра было прохладно. Надо воспользоваться советом губернского инспектора и тоже завести кондиционеры.
— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил я, шагая за Васнецовой.
— Зачем целлофан? Чтобы уберечься от насекомых. По вечерам и ночью от них просто спасу нет.
— Вы и ночью работаете?
— А как же?
Звучали объяснения не слишком правдоподобно. Похоже, археологи пытаются что-то скрыть. Причём от меня. Но виду, что сомневаюсь в словах Васнецовой, я не подал.
— Здесь у нас электрогенератор, — показала направо Ангелина. — А там один из кондеев. А это размечено место под раскопки. Как видите, работы предстоит немало. Завал довольно значительный. Так что очень ждём от вас технику, ваше благородие. Понимаю, что у вас другие приоритеты, но хорошо бы в ближайшее время хоть пару машин получить. Мы заплатим.
— Да, я помню, что у вас гранты.
Ангелина кивнула.
— Вручную некоторые куски не вытащить, придётся дробить. Уйдёт очень много времени.
— Что именно вы ищете?
— Всё, что попадётся. В основном, конечно, утварь, мозаика, роспись интересует, мебель, музыкальные инструменты. Каждый предмет — желанная находка.
— Не сомневаюсь.
Я окинул взглядом развалины церкви. Между обломками бродили археологи. На нас они почти не смотрели. Но напряжённость буквально витала в воздухе. Мне даже показалось, что учёные не столько работают, сколько делают вид.
— Так что, ваше благородие, договоримся насчёт техники-то? — улыбнулась Ангелина.
— Пару уборщиков выделю. Больше не обещаю.
— О, этого нам для начала вполне хватило бы. То есть, конечно, лучше бы больше, но и это неплохо.
— Я слышал, что в церквях часто устраивали подземные помещения — крипты. Для хранения реликвий. Полагаю, было бы логично спрятать там ценности при угрозе нападения Исчадий.
— А вы разбираетесь, — после короткой паузы проговорила Ангелина. — Да, судя по чертежам, крипта здесь была. Может, даже не пострадала. Мы, конечно, надеемся её найти.
— Понятно. Мне сообщили, что из церкви доносились странные звуки. Вроде горлового пения.
— Кто доложил? — после паузы спросила Васнецова.
Кажется, вопрос заставил её нервничать.
— Это важно?
— Нет. Разумеется, нет. Думаю, дело в инструментах, которыми мы дробили обломки. Во всяком случае, никто их нас точно не пел.
На удары металла о камни звук, который записала Ярила, совершенно не походил. И, судя по пристальному взгляду Васнецовой, она придумала это объяснение только что.
Интересно…
— Что ж, не буду мешать, — сказал я. — С техникой постараюсь помочь в ближайшее время. Как смогу.
— Спасибо, ваше благородие. Давайте провожу, — в голосе женщины чувствовалось облегчение.
Ей явно не терпелось от меня избавиться. Я бы решил, что дело в артефактах, которые археологи собираются утаить, если бы не странный звук.
Пока мы с Сяолуном удалялись от раскопок, Васнецова наблюдала за нами.
— Что скажешь? — спросил я.
— Не понравилась она мне, хозяин. И остальные — тоже. Подозрительная компания.
— Вот и я так думаю. Надо наведаться сюда ночью и поглядеть, чем они тут занимаются.
— Хорошая идея, — одобрил синтетик. — Вы позволите вас сопровождать?
— Нет. Тебя могут заметить. Если что, меня прикроет Ярила.
Сяолун тяжело вздохнул.
— Я знал, что так будет,
