до колен, со смелым вырезом и обнажёнными плечами. В ушах покачивались скромные серёжки. Кроссовки, в которых стояла на крыльце, сменила на туфли с высокими каблуками. Прихватила с собой, значит.
Груздев надел спортивный костюм. Ну, хоть не в рабочем комбинезоне.
— Что с вашим оператором? — поинтересовался я, когда мы все сели. — Надеюсь, он в добром здравии.
— Серж? Увы, нет. Подхватил где-то простуду, — ответила Соня. — Винит меня. Говорит, что я его совершенно не берегу. Так что сегодня я сама буду оператором. Он показал мне, как пользоваться камерой. Надеюсь, ничего не напутаю.
Сяолун принялся разливать суп.
— Так что вас привело ко мне в такую погоду? — спросил я, когда он закончил и отошёл.
— Ну, когда я выезжала, с погодой всё было в полном порядке, — ответила Соня. — Меня даже ливень не застал: я уже была у вас. А что касается причины моего приезда — она очень простая. Дворянское собрание. Важное событие для губернии. Увы, журналистов на него не пускают.
— Меня это не удивляет.
— Не знаю, что за дурацкая традиция, но нам лишь присылают дайджест, состряпанный из протокола. Всё слишком сухо, чтобы написать что-то приличное. Вы меня понимаете?
— Чем же я могу помочь?
— Вы там были. И вы всё ещё новое лицо в наших местах. Плюс герой. Не без моей помощи.
— Не знаю, благодарить ли вас за это.
— Как вам угодно. Однако читателям было бы очень интересно узнать свежий взгляд на проблемы губернии. А главное, — тут Соня слегка наклонилась ко мне и произнесла почему-то заговорщицким тоном: — Зачем вы согласились участвовать в гонке? Я так поняла, имело место некое пари. Кажется, с господином Молчановым.
Я усмехнулся.
— Для того, кому всего лишь прислали дайджест, вы знаете, на удивление, много о том, что происходило на Собрании.
Девушка пожала плечами.
— У меня свои источники. Что я была бы за журналистка, если б не могла хоть как-то проникнуть туда, куда не пускают? Кстати, — она уставилась на механика. — Не расскажете о себе? Кто вы такой?
Груздев от подобной бесцеремонности аж супом поперхнулся.
— Давайте не будем выходить за пределы вашего репортажа, — заметил я.
— Просто веду светскую беседу, — ничуть не смутилась Соня. — Вы были одеты в рабочий комбинезон, когда приехали. Кстати, откуда?
— Мне кажется, вы забываетесь, госпожа Писарева, — проговорил я холодно. — Не стоит беспокоить моих гостей.
— Простите, — Соня махнула рукой, сделав вид, что не заметила мой тон. — Привычка. Профдеформация. Раз это секрет, то, конечно, ограничимся тем, что было на Собрании. И про пари расскажите, ладно? Это, если честно, самое интересное.
— Непременно. Но давайте не будем начинать интервью прямо здесь.
— О, я и не думала. У меня тут даже камеры нет.
После обеда, во время которого Соня больше Груздева не допрашивала, а он сидел смущённый и слегка растерянный, я отправил журналистку в гостиную, пообещав, что скоро к ней присоединюсь.
— Надо же, — сказала она прежде, чем уйти. — А ведь в прошлый раз мы беседовали на улице. Вы многое успели за это время. Я пока установлю камеру.
Когда мы остались с Груздевым, я обратился к нему:
— Вы собирались внести в чертёж изменения. Будет здорово, если займётесь этим прямо сейчас. Мне бы хотелось собрать машину уже сегодня. И прокатиться хоть разок.
— Конечно, — кивнул механик, беря у меня из рук листок со схемой. — Мне и самому не терпится проверить свои идеи. Но это дело не минутное, сами понимаете. Часа три уйдёт — не меньше.
— Ничего. Как раз успею выпроводить госпожу Писареву. В вашем распоряжении гостевая комната. Если что-то нужно, скажите Сяолуну.
— Спасибо, ваше благородие. Немедленно приступлю к работе.
Когда он удалился в сопровождении синтетика, я отправился в гостиную.
Соня возилась с камерой, когда я вошёл.
— О, как вы быстро! — проговорила она, обернувшись. — Но, кажется, я успела. Пока не включала, но думаю, работает.
— Вы ни разу не имели дела с камерой?
— С этой — нет. Серж носится с ней, как курица с яйцом. Он вообще не хотел мне её давать. Пришлось пригрозить, что уволю его, к чертям, — девушка сделала пару шагов мне навстречу. — Знаете, у меня ощущение, что вы мной недовольны, ваше благородие. И я не понимаю, в чём дело. Разве я сделала что-то, что вас расстроило?
— Нет, — ответил я. — Просто никто не любит репортёров. Наверное, это вроде инстинкта.
Соня рассмеялась.
— О, как вы ошибаетесь! Некоторые нас просто обожают. Пока мы пишем о них хорошо, разумеется. Знаете, мне бы хотелось, чтобы вы не видели во мне только журналиста. Давайте будем друзьями. Что скажете?
— Почему бы и нет? Куда мне сесть?
— Погодите. Предлагаю, прежде чем мы начнём, скрепить наши дружеские отношения.
— И как же? — поинтересовался я.
— Есть один способ.
И Соня, взявшись за подол платья, одним движениям стянула его через голову, оставшись в белых трусиках, бюстгальтере и кружевных чулках.
— Как вам предложение? — промурлыкала она, роняя платье на пол.
— Очень заманчивое, — признал я, окинув взглядом точёную фигурку. — Не совсем дружеское, правда.
Девушка слегка нахмурилась.
— Что-то в вашем тоне не слышно энтузиазма, — проговорила она укоризненно. — Есть разве какая-то проблема?
— Боюсь, проблема, и правда, есть, — сказал я с сожалением.
Соня удивлённо приподняла брови.
— И какая же, ваше благородие?
— У вас чужая тень.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Хозяин рубежа. Книга ll
