Я не думаю, что он согласился бы на это, даже если бы был более трезвым. Я вообще с трудом затащил его в эту квартиру. Он хотел ехать домой.
– Ну, у него же есть свобода воли. На каком-то уровне он, должно быть, этого хотел. Возможно, он просто струсил. Полагаю, рождение ребенка заставляет дважды подумать о своих решениях.
– Возможно. Он сейчасболее ответственный, чем раньше. – Он посмотрел на меня. – А почему тебя так сильно интересуют похождения Колби прошлой ночью, Билли?
Я замялась.
– Мне просто любопытно.
– Да ладно тебе. Я не тупой и знаю, что между вами что-то происходит. Но он мне ничего не рассказывает – знает, что я хожу в твой салон, и не доверяет моему языку без костей.
– Считаешь, он неправ? – спросила я.
– Вовсе нет.
– В любом случае… между Колби и мной ничего не происходит.
– Правда? Ты допрашивала меня о нем с той самой секунды, как я сюда вошел, и ты вся красная.
Я чувствовала, что вспотела.
– Заткнись и дай мне спокойно закончить.
Он усмехнулся.
– Это ты задаешь мне вопросы.
– Серьезно. Скоро придет следующий клиент. Хватит болтать.
Он откинул голову назад.
– Ладно.
Холден оставил эту тему и молчал, пока я продолжала свою работу. На моем лбу выступили капельки пота.
Через сорок пять минут я наконец закончила.
– Все готово. Выглядит хорошо. Оранжевый цвет бросается в глаза.
Я была так поглощена сбором информации о Колби, что мне и в голову не пришло спросить о значении ленты. Это было совсем на меня не похоже. Я вытатуировала десятки розовых ленточек как символ поддержки больных раком груди, но это была первая оранжевая в моей практике.
– Что означает оранжевая лента?
– Осведомленность о лейкемии.
Я должна была догадаться. Их друг, который умер и оставил наследство.
– Райан… – пробормотала я.
– Ага. – Он кивнул. – Ты о нем знаешь, верно?
– Да. Колби рассказал мне. Я очень сожалею о вашей потере.
– Спасибо. Я скучаю по нему каждый день. – Он вздохнул и встал со стула. – Если смерть Райана чему-то меня и научила, так это тому, что жизнь слишком коротка. А вообще, все отреагировали на его уход по-разному. Как отреагировал я? Я продолжаю жить единственным известным мне способом – веселиться и получать удовольствие при любой возможности. Но не каждый из нас четверых изменился к лучшему.
– Что это значит?
– Оуэн с головой ушел работу. Брейден иногда жутко злится на жизнь. Я думаю, он потерял веру, когда даже Бог не сумел спасти Райана. Я, как уже говорил, веселюсь и стараюсь чаще заниматься музыкой. А Колби… – Он сделал паузу. – Ну, жизнь Колби с Сейлор изменилась вскоре после смерти Райана, так что трудно сказать, чем бы он занимался, если бы она не появилась. Кто знает… не исключено, что она его спасла. Но Колби часто говорил, мол, одна из причин, по которой он так старается быть хорошим отцом, – он знает, что это возможность, которую не стоит принимать как должное. Я думаю, из всех нас Райан был единственным, кто знал, что хочет детей. Он всегда говорил, что не может дождаться, когда повзрослеет и заведет семью. Вероятно, это было потому, что он знал, что шанса у него может и не быть.
Мой желудок сжался.
– Это разбивает сердце.
– Хочешь услышать самую жесть? – спросил он.
– Я никогда не боялась жести. Валяй.
– Мама Райана после его смерти обратилась к одному из медиумов. И Райан якобы явился им и сказал, что он уже вернулся сюда, к нам.
Я прищурилась.
– Что это значит?
– Ну, именно об этом она и спросила медиума! И медиум раскопал дополнительную информацию и сказал, что Райан перевоплотился и вернулся на Землю. – Он сделал паузу. – В образе маленькой девочки. – Он поводил глазами из стороны в сторону. – Хочешь верь, хочешь нет.
– Господи Иисусе, – пробормотала я.
– А ты как думала? – Он рассмеялся. – Не хотелось бы оставлять тебя на этой жуткой ноте, но мне пора бежать. Еще раз спасибо.
– Бесплатно. Договорились?
– Ты серьезно? – Он выпучил глаза.
– Да. Это ради Райана. – Я улыбнулась.
– Спасибо. – Он наклонился и поцеловал меня в щеку. – Ты лучшая. – Перед уходом он еще раз обернулся. – Знаешь что, Билли? Извлеки из истории Райана урок и хватай жизнь за яйца – или в данном случае хватай Колби за яйца. – Он подмигнул. – Если это то, чего ты хочешь. Что-то подсказывает мне, что емупонравится, если ты это сделаешь.
Я закатила глаза, и он исчез за дверью.
После того как Холден ушел, я продолжала думать о Колби. Я облила его грязью, хотя на самом деле он ни с кем не спал прошлой ночью. Мне следовало давно об этом забыть, но я продолжала злиться. На кого? Я злилась на себя. А еще я скучала по нему и не знала, что делать с этим чувством. Все ведь уже почти наладилось, не так ли? В последнее время я все чаще поддавалась его чарам, но решила, что не стану заводить серьезные отношения с кем-то, у кого есть ребенок. Так что теперь, когда Колби на меня разозлился, мне следовало оставить его в покое и позволить ему злиться дальше, чтобы мы наконец прекратили эту игру, в которую играли. Как показал мой разговор с Холденом, жизнь слишком коротка, чтобы тратить чье-либо время впустую.
Мне пришлось приглушить свои размышления и сосредоточиться на моем следующем посетителе, постоянном клиенте по имени Эдди Старк, он же Эдди Мускул. Он был симпатичным парнем, чуть постарше, хотя и не в моем вкусе. Разведенный, массивного телосложения, это был настоящий качок, не вылезавший из спортзала. Мне нравились мускулы у парней, но в этом случае их было слишком много. Каждый раз, приходя на сеанс, он приглашал меня на свидание. И каждый раз я отказывала. «Может, сегодня мой счастливый день?» – спрашивал он каждый раз, и я обычно отвечала: «Боюсь, что нет». Я всегда оправдывалась тем, что не встречаюсь с клиентами. Я ожидала, что сегодня история повторится.
После того, как я закончила рисунок, он спросил:
– Ты слышала о новом баре, который открылся по соседству? У них хорошие тапасы.
