которые нужны ему, а у него – колтан, который нужен вам. Но он не обменяет его на компьютеры, какими бы ультралёгкими и совершенными они ни были. Компьютеры не убивают людей, а значит, в джунглях они бесполезны.
Господин Чин Ли закурил сигарету. Он заметил недовольный жест своей спутницы, поэтому полностью опустил окна, а затем надолго задумался. Он прекрасно понимал, что без этого стратегически важного минерала его промышленная империя рухнет всего за несколько недель.
Он гордился тем, что создал Lee-33, настоящую технологическую жемчужину, но было очевидно, что производить его без тантала – всё равно что заставить Микеланджело ваять без мрамора.
– Чёртов колтан! – пробормотал он наконец.
– Ох, господин Ли, не будьте так несправедливы… – ответила лжепроститутка, слегка похлопав его по предплечью. – Если бы не колтан, вы бы до сих пор выпускали дешёвые радиоприёмники и заводные игрушки с барабанами, которые сводят родителей с ума. Вы прекрасно знаете, что обязаны ему своим состоянием, и сейчас он всего лишь требует небольшую его часть, которая в итоге сделает вас ещё богаче. Итак, что вы решаете?
– Как вы собираетесь осуществить обмен?
– Быстро и эффективно: самолёт с оружием вылетит из Каира в джунгли Центральноафриканской Республики, где обменяет груз на колтан, а на следующий день доставит минерал в Красное море, где его без проблем заберёт ваш корабль.
– И где приземлится этот самолёт?
– Он не будет приземляться.
Теперь Чин Ли явно растерялся. Посмотрев на свою собеседницу так, будто она издевается над ним, он раздражённо пробормотал:
– Что значит «не будет приземляться»? Как, чёрт возьми, мой корабль заберёт груз, если самолёт не сядет?
– Он сбросит мешки в бухту глубиной около двадцати метров на безлюдном участке суданского побережья. Вас могу заверить, что мешки очень прочные, так что они не повредятся при падении. Всё, что вам нужно будет сделать на следующий день, – это бросить якорь в указанной точке, отправить водолаза, чтобы он прикрепил мешки к крану, и поднять их на борт. Чтобы избежать подозрений, вы можете разыграть небольшую поломку – это займёт всего пару часов. Затем спокойно продолжите путь в Гонконг, и все будут довольны.
– Должен признать, что план отлично продуман, – сказал китаец. – Очень хорошо продуман! И когда это должно состояться?
– Ровно через неделю после того, как поступят деньги… – он показал ей новый клочок бумаги, одновременно умоляя: – Выучите наизусть координаты точки встречи и, главное, никому их не сообщайте до последнего момента.
Другой вслух прочитал написанное:
– «Восемнадцать градусов, пятьдесят семь минут, север; тридцать семь градусов, двадцать три минуты, восток». Отлично! Я проверю, и если это действительно бухта с такими характеристиками, возможно, мы заключим сделку.
– Как хотите! – заметила она, убирая бумагу и доставая из сумки упаковку влажных салфеток, которыми тщательно протерла приборную панель и все части автомобиля, к которым могла прикоснуться. – А теперь вам лучше уехать, потому что если за нами следят, никто не поверит, что мы так долго предавались любви.
– Это зависит от клиента, дорогая… – с юмором ответил китаец. – Всегда от клиента. В моем возрасте такие вещи принято делать не спеша. Где вас высадить?
– Здесь.
– Посреди леса? – удивился он.
– Этот лес – моя стихия, и я гарантирую, что ни вы, ни кто-либо другой не сможете проследить за мной, когда я туда уйду.
Она вышла из машины и, облокотившись на открытую дверь, добавила напоследок:
– А теперь езжайте вверх по дороге до деревни, зайдите в кафе на углу, посидите там с газетой около часа, будто кого-то ждете. Потом, когда убедитесь, что встреча не состоится, возвращайтесь домой.
– Вы всегда так осторожны.
– У меня хороший наставник. Жду ваших новостей. Удачи!
– Подождите!
– У вас есть сомнения?
– Мы будем общаться только через Lee-33.
– Сожалею, но я не считаю это хорошей идеей. Как я уже сказала, в вопросах безопасности я ему не доверяю.
– Добавьте перед своим паролем слово «Changcheng», а затем «KL67W30Y». Это сделает вас незаметной и неуязвимой, и тогда я смогу связаться с вами без малейшего риска.
– И что означает «Changcheng»?
– «Великая стена» по-китайски, а «KL67W30Y» – это код доступа, который есть лишь у немногих.
– Любопытно! «Великая стена…». Ладно, буду ждать ваших новостей.
Господин Чин Ли, положив руки на руль, наблюдал, как девушка скрывается среди деревьев. Через несколько мгновений можно было поклясться, что её будто поглотила земля.
Только тогда он завел машину, развернулся и выехал на дорогу.
Он точно следовал полученным инструкциям: пробыл чуть больше часа в кафе на углу деревенской площади, а затем покинул его с разочарованным видом, чтобы вернуться в Ниццу.
Той ночью он остановился в роскошном отеле «Негреско», провел пару часов за рулеткой в казино, а на следующее утро вылетел в Париж, где вскоре пересел на другой рейс, отправлявшийся прямо в Гонконг.
Глава 13
«Трек бабуинов», одно из немногих ровных и открытых пространств в этом регионе, никогда не затапливалось, так как находилось на плато из красной земли высотой не более двадцати метров. По какому-то странному капризу природы эта возвышенность обладала дренажной системой, благодаря которой вся вода, падающая на неё – а её обычно было много, – просачивалась в подземные ручьи, которые тут же направляли её в близлежащее озеро.
Практически идеально ровное, оно занимало площадь, сравнимую с тремя футбольными полями, но было настолько густо заросшим кустарником и колючими акациями, что казалось немыслимым, чтобы здесь мог приземлиться самолет.
– Отличный момент, чтобы повторить слова моего деда, – пробормотал растерянный Роман Баланегра. – «Никогда не считай само собой разумеющимся, что слоны не лазают по деревьям».
Он стоял рядом с проводником на вершине холма, откуда можно было хорошо обозревать весь трек, простиравшийся менее чем в километре от них, но при этом они находились в тени густой растительности, так что солнечные лучи не отражались от линз их биноклей.
За полвека охоты в открытых пространствах они знали, что блеск солнца на линзах, стеклах или металлических предметах выдавал незваных гостей чаще, чем сирена тревоги во время войны. Поэтому они старались приглушить блеск своих ружей, мачете и ножей, а также проявляли бесконечную осторожность, когда следили за животными или, как в данном случае, за возможными членами Армии сопротивления Господа с помощью биноклей.
Неожиданная и необъяснимая вспышка света среди листвы могла вспугнуть зверей или предупредить людей.
И это был лучший признак того, что приближается дилетант.
А ни Роман Баланегра, ни Газа Магале не достигли того, чего
