их главный, и голос был очень знакомым, — взять! Немедленно!
— Но… если с ним не справился маг крови… — закалебался кто-то сверху.
— То Замятин ослаблен! Быстро! Ни то скормлю тебя той грифонице!
Сверху замаячили люди в масках и антимагических жилетах. Они заглядывали внутрь
— Петрин сбежал! — Крикнул один.
— Убить падлу! — Прокричал лидер.
Убить? Значит, Петрин враг ордена Новой Маны? Олег, спрятавшись за большой стол, отправлял в них магические пули. В ответ прилетали всполохи магии, вырывая из тяжелого дубового стола щепы.
Я же прижался к стене и соображал.
— Чего не защищаешься?! — крикнул Олег и выглянул из-за стола, — Рупитс! — заорал он, и красная капля магии вырвалась из его ножа.
Я увидел, как она пробила бедро одного из неизвестных и ушла навылет, в небо. Мужик, стоявший на обломках стены, вскрикнул и свалился вниз.
— Отвлеки их, — сказал я Петрину и просто выпрыгнул в окно.
— А я что делаю?! Что?! Куда ты?!
Выбив собой хлипкую деревянную раму, я оказался снаружи, тут же использовал хлыст молнии. Черный, как щупальце чудовища, он зацепился за край крыши и затормозил мое падение.
Когда руку дернуло, я развеял хлыст и на заклинании Звездного Пути поднялся.
Черные крылья возникли за спиной. Они подбросили меня высоко над головами тех, кто был на башне. Я увидел семерых: шестеро бойцов в жилетах и их лидера. Тот носил дворянский плащ и безликую черную маску на все лицо.
Маг в маске? Тот самый, о котором говорила Елена?
— Игнис Перпетуал Ворт! — крикнул я в полете.
Проводник засветился черным светом. Я не знал, что произойдет, просто наблюдал. Вместо потока пламени в форме змеи, из проводника вырвалось черное дымное облако. Оно оскалилось демонической ухмылкой и помчалось во врагов.
— Сверху! Там! — указал один.
— Что это?
— Что за магия?!
— Не знаю! Все назад!
— Проклятье! Черная спора! — заорал их лидер и, к моему удивлению, просто спрыгнул с башни.
Я понял, почему он решил пойти этим путем, когда облако настигло троих оставшихся на крыше (еще трое спустились и вели бой с Олегом).
Черный дым налетел на магов. И они тут же заорали от боли. Когда облако развеялось, на месте людей остались трупы. Они выглядели, как иссушенные ветром пустыни мумии.
Я спланировал на черных крыльях и перекатившись, приземлился на крышу. Стал на колено.
— Что это было?!
— Где князь?!
Раздавались крики врагов.
Я бросил взгляд вниз и увидел, как человек в плаще бежит через двор, где я бился с Бояриновым. Он уходил.
— Орловски-и-и-и-ий! — заорал снизу Олег, — меня жмут!
— Держись! — я обернулся, — ну что, — проговорил про себя, — пришло время разобраться и с остальными.
В следующее мгновение трупы зашевелились и принялись вставать. Я сгорбился, указал на ближайшего проводником. Однако они словно бы не замечали меня. Вся троица нежити взяла свои ножи и неловко зашагала к краю крыши. Мертвецы стали прыгать вниз.
— Что?! Какого хрена?! — заорали оттуда, а потом раздались крики боли.
Я подошел к краю разрушенного Олегом угла башни. Увидел, как внизу, на третьем этаже, мертвецы набросились на магов и резали их в рукопашной.
Предки… что это за ужасная магия?.. Некромантия это же просто сказки… такой магии не может существовать… Но когда на моих глазах один из мертвецов всадил кинжал в шею магу-бойцу и выбросился вместе с ним вниз, я решил больше ничему не удивляться.
Второго зомби разорвало в клочья заклинание Руптис, выпущенное Олегом. Третий посмотрел на меня, уставился белесыми глазами. Потом обернулся и сам спрыгнул вниз. Я видел, как он разбился о скалы, под которыми плескались волны озера. Куски трупа упали в воду.
Я же подошел к краю и слез вниз, по торцу полуразрушенной стены.
— Ты видел это? — выбравшись из-за стола, посмотрел на меня Олег, — что это были за твари?
Я быстро осмотрел стол, ища книгу. Потом заглянул под него и увидев ее, упавшую на пол, тут же схватил.
— Наверх. Там портал, — проигнорировал я его Олега, — думаю, — вынул из кармана ошейник, — мы попадем обратно в рощу.
— А если нет? — недоверчиво посмотрел на меня Олег.
— Можем поискать на берегу лодку, — я ответил ироничным взглядом.
Он поджал губы и кивнул. Вместе, один за другим, мы стали карабкаться на вершину башни.
— Тут был маг в маске. Ты уже видел его? — спросил я, когда мы приблизились к такой же, колонне, как была в лесу. Только эта возвышалась на вершине башни.
— Я видел нескольких, — посмотрел он на меня, — который тебя интересует? Правда, я не запомнил ни одного, — пожал он плечами.
— Тоже мне, — хохотнул я, — прокуратор. Охотник на мятежных магов. Ниче не помнишь.
— Я как-то забыл спросить у тех в масках, — хмуро ответил он, — соблюдают ли они кодекс. Я запоминаю только тех, кто не соблюдает.
— Ага, оправдание, как дырка в известном месте, есть у каждого.
Олег весело хмыкнул, с улыбкой посмотрел на меня.
— Как оно работает? — спросил он.
Я не ответил, положил ошейник на колонну и принялся читать заклинание с бумажки. Когда закончил, проговорил:
— Дотронься до ошейника.
Олег неуверенно посмотрел на меня.
— Давай шевелись, у нас с тобой дуэль сегодня вечером.
— Что? — не понял он.
Я усмехнулся, закатил глаза и тронул ошейник первым.
* * *
Малиновский был в трансе. Он сидел в позе лотоса в своем кабинете на специальном коврике для медитаций. Телесно Семен находился здесь, в шатре. Но его разум и взор были в другом месте.
Они находились внутри маленького золотого монокля, который, жужжа, как насекомое, носился по лесу, над вырубленным там пятачком. Монокль юркал туда-сюда и время от времени поглядывал вниз, на колонну-портал.
Удобная штука, этот монокль. При помощи него Семен узнал о человеке из Ордена Новой Маны, который стоял за всем, что случилось с Замятиным. Семен даже удивился, когда узнал, насколько этот человек могущественен здесь, на юге. Удивился и насторожился.
Проследив за его людьми, которых Замятин убил в форме зверя, Семен узнал о портале-колонне в лесу. Увидел, как вернулась из тайного места Елена Петрина. Малиновский также знал, что Павел Замятин во всем разобрался и
