раз за разом пытался её поцеловать, но вечно что-то мешало. То откуда ни возьмись выпрыгивала бородавчатая жаба, и он целовал её вместо Русланы; то на него накидывалась сзади обезумевшая Люси; то в момент, когда всё должно было уже произойти, на них кто-то с балкона выливал ведро помоев.
Проснулась Руслана разбитая, с тяжёлой головой и тревожными мыслями о том, что раз всё препятствует их поцелую, может, его и не должно быть вовсе.
Когда её увидел Озирис, он удивлённо приподнял брови.
– Лана, ты всю ночь танцевала в клубе? Ну и видок!
– Да нет, просто плохо спала, – устало сказала она. – Какое заклинание учим сегодня?
– Ну, по крайней мере, настроение у тебя рабочее, – улыбнулся он. – Сегодня учимся мимикрировать под местность.
– Что делать под местность? – сонно спросила девушка.
– Маскироваться.
– О! Это очень полезно! Хотя для маскировки я могу просто обернуться тараканом.
– Практика показала, что так тебя всё равно находят, – напомнил он ей неприятный инцидент, – так что маскировка тебе явно не помешает.
– Ну хорошо, – пожала плечами Руслана, – заклинание, надеюсь, такое же длиннющее, как и остальные? – на её уставшем лице появилась ироничная ухмылка.
– Что ты! Оно ещё длиннее! – улыбнулся Озирис.
– Отли-и-и-чно, – протянула девушка.
– Чтобы тебя не мучить, разрешаю сделать подготовительную работу без моих ценных указаний, – снова улыбнулся профессор, – дай знак, когда будешь готова.
С каждым разом у Русланы получалось выполнять все действия всё быстрее и быстрее, так что уже через пару секунд она кивнула, давая понять, что готова.
– Это прогресс! Довольно быстро. Но недостаточно, чтобы сражаться с Актеоном, – серьёзно заметил Озирис. – Итак, – он продолжил, – представь, что ты растворяешься и становишься одним целым с местностью. Когда ощутишь это всем телом, чётко произнеси: ингус отила вуньо эйвас райдо.
– Что?! Да они издеваются? К чему такие длиннющие заклинания? – возмутилась девушка.
Настрой от этого пропал, подготовительная работа пошла удильщику под удочку. Вздохнув, Руслана снова закрыла глаза и начала сначала. Когда она была готова, сказала:
– Повторите ещё раз, пожалуйста. Очень медленно. Можно по буквам, – Руслана улыбнулась.
– Ингус. Отила. Вуньо. Эйвас. Райдо.
– Ингус отила вуньо эйвас райдо! – выпалила она, пока не забыла, и замерла в ожидании реакции профессора.
– Отлично! Я тебя не вижу! – радостно объявил он. – Теперь пройдись по аудитории.
Она прошлась и тут же заметила, что Озирис поджал губы.
– Меня снова видно? – девушка разочарованно опустила руки.
– Ну не совсем, ты сейчас – весьма чётко различимое размытое пятно. Но не переживай, не всё сразу. Вспомни, как было с электричеством. Дома отработаешь – приходи на следующее занятие.
– Редитус! – Руслана выдохнула и увидела, как её руки наполняются цветом. – Договорились! Спасибо, профессор! – и она устало направилась к выходу из аудитории.
По дороге домой она всё думала о том, как бы поговорить с Риком. Оттого что всё было непонятно, ей было не по себе. За весь день они толком даже не пообщались – Рик был молчаливый и мрачный. От этого Руслана нервничала, а Люси ликовала – решила, видимо, что они с Риком поссорились.
Руслане не терпелось прояснить ситуацию – до завтра она просто сойдёт с ума. Руки сами потянулись к телефону и принялись набирать СМС. Но тут в её мысли ворвался тревожный голос диктора новостей, доносившийся из забегаловки, которую она как раз проходила: «Экстренные новости об осьминоге Пауле. Премьер-министр Испании намерен прислать телохранителей, чтобы защитить животное. Напомним, что последнее предсказание оракула вызвало бурную негативную реакцию со стороны болельщиков сборной Германии. Животное обвиняют в предательстве национальных интересов и грозятся убить…»
Телефон выпал из рук Русланы, и осколки от экрана со звоном разлетелись по асфальту.
Глава 18. Подмена
Нужно срочно что-то делать. Срочно! Эти одержимые безумцы убьют его! И никакие телохранители не помогут. Руслана судорожно пыталась найти решение. Медлить было нельзя.
Глаза сами собой остановились на вывеске ресторана напротив: весёлый осьминог в тельняшке с якорем через щупальце держал на подносе название «Дары моря».
Решение было безумным, но иного выхода Руслана не видела. Оставив разбитый телефон лежать в куче осколков, она быстро перешла дорогу и решительно направилась на задний двор ресторана, куда обычно выносят отходы.
Сморщив нос от обилия не самых приятных запахов, девушка, вздохнув, полезла в мусорный бак. Скользнув пальцами по зловонной рыбине, она выругалась и пробурчала под нос:
– И ради кого я иду на такие подвиги? Ведь он всё равно не оценит! Будет опять брюзжать и действовать мне на нервы.
Однако, отодвинув рыбину, она всё же продолжила поиски, даже не зная, увенчаются ли они успехом. Но удача была на её стороне. Через каких-то десять минут ковыряний в тошнотных морепродуктах, склизкая рука Русланы победоносно сжала щупальце дохлого осьминога. Парень скончался не далее как утром. Он был ещё очень даже хорош собой и, что самое главное, был практически копией Пауля.
Выхватив труп осьминога из груды отходов, девушка закинула его в первый попавшийся целлофановый пакет и помчалась в сторону океанариума.
Прохожие шарахались от неё и с подозрением косились на щупальце, безвольно свисавшее из пакета. Но Руслане было всё равно. Мнение других людей заботило её сейчас меньше всего.
Добравшись до океанариума, она попыталась оценить обстановку. Премьер-министр Испании не заставил себя долго ждать – охрана была повсюду. Хоть это и усложняло Руслане задачу, она мысленно поблагодарила премьер-министра за заботу о Пауле.
Решение, как проникнуть внутрь, пришло легко и как бы само собой – не зря же она учила заклинание мимикрии!
Зайдя за угол, она постаралась расслабиться. Хотя как тут расслабишься? Проведя свою божественную силу из центра живота в руки, ноги, голову, она принялась мысленно растворять себя вместе с пакетом в окружающей местности.
– Ингус отила вуньо эйвас райдо!
Открыв глаза, девушка осмотрела себя. Рук, ног, живота видно не было, но в воздухе предательски болтался пакет с высунутым дохлым щупальцем.
– Проклятье! – пробормотала Руслана. – Редитус!
Вернув себе прежний цвет, она попыталась повторить заклинание, мысленно прихватив и пакет в зону своего тела. Открыв глаза, девушка выругалась повторно – из пакета ей снова приветственно махало щупальце.
Руслана повторила все необходимые манипуляции ещё раз сто, прежде чем поняла, что идти в океанариум придётся так – с пакетом, болтающимся в свободном полёте.
Оглянувшись по сторонам, девушка направилась ко входу. По пути она бросила взгляд на своё отражение в витрине магазина и тяжело вздохнула – до идеальной мимикрии было как на морском коньке до самого дна Марианской впадины. При движении её идеальная маскировка становилась размытым полупрозрачным пятном. И да, понять, что это такое, было невозможно, но не увидеть пятно могла разве что слепая пещерная рыба.
Выглянув из-за угла, Руслана посмотрела на охрану – около дверей стояли четверо крупных мужчин, и ещё неизвестно сколько было внутри. Будучи пятном с пакетом, пройти мимо них незамеченной было просто нереально. Нахмурившись, девушка стала судорожно искать варианты. В конце концов, идея пришла ей в
