руки.
– Привет! – она улыбнулась самой дружелюбной из своих улыбок. – Ты ведь Ламар? Всё верно? Мы не ошиблись адресом?
– Ошиблись, – резко ответила девочка, – никакая я не Ламар, моё имя Эмили, – и на этом она решительно захлопнула перед незваными гостями дверь.
– Как глупо, – принялась корить себя Руслана, – ну конечно, приёмные родители дали ей другое имя! Какая досада! – она хлопнула ладонью себя по лбу. – Делмар, ты как?
– Как она выросла, – только и выдавил из себя он.
– Здорово, что тебя смущает лишь это, а не цвет её волос и дурной характер.
Дверь снова открылась, и в Руслану впились узкие щёлки глаз Эмили.
– Я всё слышала!
– На то и было рассчитано, – весело улыбнулась Лана.
– В каком плане я выросла? – серьёзно спросила Эмили. – Откуда вы меня знаете?
– Может, предложишь нам зайти? – поинтересовалась Руслана. – И мы обо всём тебе расскажем.
Эмили насупила и без того хмурые брови и оглянулась назад.
– Нет, – она поджала губы, – не предложу. Пойдёмте в парк.
– Как скажешь, – пожала плечами Лана.
– Чего уставился на меня? – вдруг резко спросила Эмили у Делмара, который всё это время не мигая смотрел на неё, будто пытаясь запомнить каждую деталь.
– Задумался, прости, – он смущённо отвёл глаза.
Эмили схватила с комода сумочку, закрыла дверь и пошла в сторону парка, зная, что они пойдут за ней.
– Ну, выкладывайте. Кто вы и что вам от меня нужно? – прямо спросила она.
– Ммм… – промычал Делмар. – Можешь сперва рассказать, что ты помнишь о своём детстве?
– Не могу, – жёстко ответила Эмили, – не вашего ума это дело. Это моё. Личное. Ясно?
– Эмили, это твой брат, – устав от бессмысленной перепалки, Руслана решила перейти к сути.
– Ага, – хмыкнула девушка, – а ты – моя сестра? Или мама? Ребят, вам бы сериал снимать. Нет у меня никакого брата. И не было. Никогда.
– Ну нет, значит, нет, – кивнула Руслана и потянула Делмара за руку. – Пойдём, учёный обманул нас, это не она.
Делмар, не совсем понимая, что задумала Руслана, всё же безропотно последовал за ней. Но вскоре план Русланы стал ему ясен. Не прошло и минуты, как Эмили окликнула их:
– Стойте! – она подбежала к ним, её лицо было бледным. – Что за учёный?
– Ламар… – начал Делмар, но девушка решительно остановила его.
– Эмили. Ламар мертва.
– Эмили, – вздохнул он, – выходит, ты всё помнишь. Ты помнишь нашу жизнь? Маму? Папу? Меня?.. Мне было десять, тебе – четыре. Я думал, ты погибла, и всю жизнь винил себя, что убежал тогда, что поступил, как трус… – Делмар задыхался, его глаза стали влажными, но он изо всех сил пытался сдержать слёзы.
– Да, как трус, – серьёзно ответила Эмили, – не поспоришь.
– Ты ненавидишь меня? Я пойму, если скажешь, что ненавидишь. Я уйду. Просто хотел тебя увидеть. Убедиться, что это ты, что ты жива.
– Ненавижу. Я жива. Убедился? Теперь можешь проваливать, – но несмотря на слова, в её глазах не было гнева. Там была обида. И боль.
– Эмили, – Руслана коснулась её руки, но девушка резко её одёрнула. – Эмили, – всё же продолжила Руслана, – пойми, он тоже был ребёнком, был напуган не меньше тебя.
– Он бросил меня в беде. На моих глазах убили родителей, принялись мучить меня, а что видела я? Спину брата.
– Эмили, я просто надеюсь, что ты сможешь меня когда-нибудь простить, – едва слышно сказал Делмар. – Сожалею, что своим появлением напомнил тебе о событиях того дня, – и он пошёл обратно, ожидая, что Руслана последует за ним.
Но Руслана медлила. Пока Делмар не видел, она достала листок, коряво нацарапала на нём свой адрес и быстро сунула бумажку в ладонь Эмили.
– Захочешь поговорить – приходи, – шепнула Руслана.
– Не захочу, – резко ответила Эмили.
* * *
– Как ты? – участливо спросила Руслана, заваривая другу чай.
Они пришли к ней домой. Сэма и Стэна пока не было, так что можно было спокойно всё обсудить.
– Я нормально, – выглядел он подавленно, и совсем нельзя было сказать, что он «нормально», – рад, что увидел её. Это и вправду она. Родинка на скуле, нос в веснушках. Волосы были, конечно, не розовые… Но у неё сейчас такой возраст…
– Да уж, возраст самый что ни на есть сложный! – улыбнулась Руслана. – Я в этом возрасте была тот ещё сахарок!
– И я, – улыбнулся Делмар.
– Что будем делать с учёным? – Руслана поставила чашку на стол перед Делмаром и уселась рядом.
– Убить его надо и скормить морскому чёрту! Таких психопатов на всём морском дне не сыщешь!
Руслана нахмурила брови.
– А что насчёт моей гипотезы? О том, что с ним что-то приключилось. Может, сперва поговорим с ним?
– Не о чем тут разговаривать. Даже самая страшная трагедия не сможет оправдать его, – Делмар сжал челюсти.
– Я прошу лишь поговорить с ним, прежде чем скормить морскому чёрту. Это же такая малость. Соглашайся.
– Ладно, но человеком я его обратно не сделаю. Червь он и есть червь, – с отвращением процедил Делмар.
– Ну вообще-то, черви очень полезные… – заметила девушка, но быстро замолчала, увидев сердитый взгляд Делмара.
Он тем временем достал банку с учёным и поставил на стол рядом с чашкой.
– Видишь чашку? – обратился он к банке. – Видишь пар? Смекаешь, что к чему? Будешь врать – сварю заживо, понял?
Червяк жалко закивал, как мог.
Руслана опасалась, что угрозы Делмара не пустые, а вполне себе реальные, поэтому поспешила начать разговор с учёным.
– Расскажите, почему вы так ненавидите атлантов? Что мы вам сделали? Или это просто научный интерес?
Делмар поморщился.
– Он тебя чуть не убил, а ты точно интервью у него берёшь для телевидения.
Руслана лишь отмахнулась и продолжила:
– Ну так что? Расскажите всё нам, и у вас, возможно, появится шанс на спасение.
– Не появится, – отрицательно покачал головой Делмар.
Червяк понурил голову, вздохнул и начал свой рассказ:
– Девушка права. Со мной произошла трагедия.
– Ну здорово. А со мной нет? Давай теперь будем давить друг другу на жалость, – Делмар терял терпение.
– Продолжайте, – кивнула Руслана.
– Это случилось одиннадцать лет назад. Я был счастлив. Я был женат, и моя жена должна была вскоре родить нам дочку. Она была на восьмом месяце. Мы очень ждали появления малышки и уже тогда очень её любили.
– И что же произошло? При чём здесь атланты? – спросила Руслана.
– А при том, что в тот страшный день мы пошли на прогулку к морю! – учёный начинал задыхаться. – Будь проклят тот день! Будь проклято море! Ненавижу море!
– Что море-то вам сделало? – огрызнулся Делмар.
– Море породило чудовищ! Вас! – несмотря на ничтожно малый размер, ярости в нём было очень много. – В тот день я потерял всё. И любовь всей моей жизни, и мою дочку, мою маленькую дочку, которая так и не увидела солнца.
– Как это вышло? – Руслана настаивала на подробностях.
– На скале у берега сидел мужчина. Он не сразу привлёк наше внимание, но потом мы заметили, что он делает нечто странное. Он метал электрические шары. Сначала мы подумали, что это фокус. Как жаль, что это было не так! Вскоре он тоже
