заметил нас, и знаете, что он решил?
– Что же? – спросила Руслана.
– Он решил потренироваться на живой мишени! Каково, а? – надтреснутым голосом воскликнул учёный.
– Он выстрелил в вас и, надо полагать, попал?.. – уточнила Руслана.
– Да, попал. Моей Мишель – в самое сердце. Одним выстрелом он унёс двух моих ангелов. Ненавижу! Господи, как я его ненавижу! Вас всех! Черти морские! Всех! Всех вас уничтожу! До единого!
– О, как тяжело жить с такой яростью внутри, – заметила Руслана. – Но вы всё же не убили девочку, хотя она тоже атлант! Почему?
– Я… когда я смотрел на неё… я видел мою Изабеллу… вернее… какой она могла бы быть. Поэтому я нашёл ей приёмных родителей. Она не виновата, что родилась среди чудовищ. Возможно, из неё ещё получится человек.
– Но мы не чудовища! – возмутилась Руслана. – Как можете вы по поступку одного судить о целом народе?! У нас есть культура, обычаи! Мы любим, женимся, рожаем и воспитываем детей! Мы не чудовища!
– А как выглядел метатель электрических шаров? – Делмар был очень сосредоточен.
– Лица я не разглядел, – ответил учёный, – но на его груди была татуировка. Два огромных чёрных глаза смотрели мне прямо в душу. Это были глаза самого дьявола.
– О нет, и это говорит человек науки? – Руслана закатила глаза.
– Лана, эта татуировка тебе ничего не напоминает? – Делмар по-прежнему был очень серьёзен. – Дьявол на груди.
– Актеон! – внезапная догадка поразила девушку. – Я и забыла совсем об этом! Верно, у него есть такая! Поразительно, сколько проблем он всем создал. И ещё создаст, если мне не удастся его победить.
– Вы знаете его? – оживился учёный. – И хотите убить? Нет! Это должен сделать я! Я!
– Боюсь, это невозможно, – покачала головой девушка. – Он слишком могущественный. Вам не одолеть его. К тому же у нас с ним личные счёты.
– Этот Актеон убил и вашу семью тоже? – спросил учёный.
– Надеюсь, что нет… – лицо девушки сделалось очень печальным.
– Зато ты убил мою! – напомнил Делмар. – И, следуя твоей логике, я должен тебя уничтожить. Незамедлительно.
– Делмар, ты же не убийца, – занервничала Руслана.
– Я – нет, – ответил он, – а вот она – да, – и он быстрым движением бросил червяка прямо к лапам вороны, которая очень кстати вальяжно уселась на карниз.
Ворона не утруждала себя долгими рассуждениями о жизни, смерти, морали. Решение она приняла мгновенно. И так же мгновенно привела приговор в исполнение. Руслана ахнула, но ничего не сказала. Учёный лишил Делмара семьи. И никакое горе не может оправдать бесчеловечность по отношению к другим.
В комнате стало тихо.
Глава 21. Находка
– Надо бы заглянуть в лабораторию, – тишину нарушил Делмар.
– Зачем?
– Посмотреть, что ему удалось узнать о нас, и уничтожить всю информацию, все улики. Не хочу, чтобы ещё кто-нибудь узнал про атлантов.
– Пожалуй, да, это хорошая мысль, – согласилась Лана, – давай отправимся туда завтра после моих занятий.
– Договорились, – кивнул Делмар. – Где, кстати, Пауль?
– Он спит, – улыбнулась девушка, – сказал, что у него стресс и ему надо хорошенько выспаться.
– Да уж, – усмехнулся Делмар, – у кого, как не у него, должен быть стресс. Бедняга столько пережил.
– Это точно! Очень впечатлительный малый! – уже вовсю смеялась Руслана. – Надеюсь, он скоро проснётся – без него как-то одиноко и грустно.
– Да, Пауль та ещё рыба-клоун! Ладно, пойду! Завтра встречу тебя около университета и сразу отправимся в логово этого демона.
– Договорились! – кивнула Руслана, и они попрощались.
В квартире стало очень тихо. Был слышен только размеренный храп Пауля из-за двери. Руслана села на диван и посмотрела на карниз. Там всё ещё было влажное пятнышко. От червяка. Вороны больше не было – вероятно, улетела искать себе десерт.
Наконец размеренный храп сменился жадным чавканьем. Пауль проснулся! Руслана радостно побежала в комнату – чувство благодарности за спасение было в ней пока сильнее раздражения.
Пауль был всецело занят поглощением горы креветок, которую она заботливо наколдовала для него. Он был настолько занят, что не заметил, как девушка вошла в комнату.
– Выспался? – с улыбкой спросила Лана.
– А-а-а! – Пауль подпрыгнул от неожиданности и с торчащим изо рта креветочным хвостом ошарашенно обернулся на дверь. – Нежя шак желашь! Я ве ем! Я ве пошедею шак!
– Прости-прости! Просто услышала, что ты проснулся, и решила поздороваться! Как ты?
– Шас поем и шкаву, – не отрываясь от креветок, ответил Пауль.
– Да-а-а, – протянула девушка, – в стрессе ты нравишься мне больше, – чувство благодарности и нежности стало постепенно отступать: прежний Пауль вернулся. – Но вообще хотела ещё раз сказать тебе спасибо. Если бы не ты, всё могло закончиться плохо.
– Жа не жа фто, – махнул лапой Пауль, запихнув в себя сразу четыре королевские креветины.
Руслана покачала головой и упала на подушку – настал её черёд отсыпаться. И даже целый хор скрипучих голосов, как у Пауля, не сумел бы её разбудить. Усталость дала о себе знать.
Проснулась она рано – в пять утра. Пауль спал на горе креветочных очисток. Из его рта торчала лапка креветки.
Руслана вздохнула, покачала головой и пошла на кухню – в ранних пробуждениях есть свои плюсы: можно побыть наедине с собой и никуда не спешить.
Она заварила кофе и принялась ждать, когда проснётся хомяк без чувства меры. Выпила чашку, затем вторую, но Пауль всё спал. Уже пришло время уходить на занятия, но Пауль так и не просыпался. Пришлось аккуратно переложить его спящее тело в сумку и отправиться на занятия под раскатистый звук его храпа. На улице люди то и дело оборачивались на неё, а она только мило улыбалась, пожимала плечами и разводила руками.
– Лана! – в университете на неё тут же накинулся Рик. – Ты цела? Они не тронули тебя? Что это было вообще?
– Я цела, да, спасибо! – ей было радостно его видеть. – А ты как? Как ты попал в больницу?
– У Люси сломался компьютер… – Рик нахмурил брови, вспоминая события последних дней.
– А, ну ясно, – невольно улыбнулась Руслана.
– Да, у Люси сломался компьютер, и она попросила меня его починить, – Рик не улыбнулся в ответ и продолжил предельно серьёзно, – она повела меня странной дорогой – через какие-то подворотни.
– Вот уж действительно странно, – теперь брови хмурила и Руслана.
– Да, это тогда смутило меня, – кивнул Рик, – и не зря! Я как чувствовал! На нас напали. Началась драка. И очень быстро закончилась, потому что я отключился. Очнулся я уже в больнице, увидел на руке след от укола. Тогда я понял, что отключился неспроста. Мне что-то вкололи. Стал звонить тебе, но ты была недоступна.
– Хр-р-р, – раздалось из сумки.
– Это Пауль, – Руслана поймала удивлённый взгляд Рика и покраснела, – он всегда так спит. У него хомячий ринит. Редкое заболевание. Рик, – она снова вернулась к разговору о Люси, – знаешь, что странно?
– По-моему, всё, – заметил Рик.
– Так-то оно так… – хмыкнула Руслана. – Но всё же… Ты вот говоришь мне про драку, а Люси сказала, что ты попал под машину…
– Да? Интересно… Люси необычно себя вела, – протянул Рик, – улыбалась сладко-приторно, строила
