и всплыла на поверхность. Спасла. Ещё трое. Ещё трое людей ждали спасения.
Рик взял на себя какого-то слабого парнишку. Руслана схватила водителя и Райана. Райан уже успел наглотаться воды.
Минута – и она вытащила их на берег.
Оглянувшись назад и убедившись, что Рику не нужна помощь, Руслана резко надавила Райану на корпус в попытке вытолкнуть воду из дыхательных путей. Раз-раз-раз! Райан закашлял. Жив.
– Все живы? – крикнула Руслана. – Все в порядке?
Люди закивали. Всё в порядке. Всё обошлось. Даже не придётся накладывать на них заклинание забвения. Паника отключила у людей всё их внимание, полностью завладев их сознанием. У всех, кроме Рика. Рик всё видел. Рик теперь всё знает. Но молчит. Не смотрит на неё.
– Рик… – попыталась она обратиться к нему, чтобы понять, о чём он думает. Было ощущение, что она перестала для него существовать.
Не дождавшись ответа, она переключила своё внимание на Стэна.
– Эй… ты в порядке?
– Д-д-д-да, – Стэна била дрожь, очки утонули, так что он подслеповато щурил глаза на ребят, – т-т-только з-з-знобит.
– Я пойду на дорогу, попытаюсь остановить машину, – сказала Руслана, но Рик сделал вид, что не слышит её.
Всё было так хорошо. Их поцелуй. Его губы, руки… А теперь она для него пустое место. И да, его можно понять! Ведь для него она наверняка монстр! Урод! Но от этого осознания было ещё больнее.
Руслана мотнула головой, пытаясь вернуться в момент. Машин было мало – большинство людей всё же эвакуировались или заперлись в своих домах.
На противоположной стороне дороги девушка заметила телефонную будку. Дорогу пришлось практически переплывать. Схватив трубку скользкими от ила пальцами, она набрала номер экстренной связи и вызвала подмогу.
Оставалось только ждать и надеяться, что совсем скоро их вытащат отсюда и всё снова будет хорошо. Всё, кроме их отношений с Риком.
Вздохнув, девушка отправилась обратно, чтобы предупредить остальных, что помощи долго ждать не придётся.
Рик продолжал делать вид, что она пустое место, поэтому Руслана села рядом со Стэном и принялась молча смотреть на море. На свой дом. Который справедливо лишил её любви человека суши.
Помощь и вправду прибыла достаточно быстро. Уже через пятнадцать минут их эвакуировали и отвезли в безопасное место переждать, когда стихнет ураган.
Когда ветер стих до первой категории, их отпустили по домам. Руслана чувствовала слабость. Не потому что она очень утомилась физически. У неё совсем исчезли все силы из-за реакции Рика. Ноги не слушались, и хотелось просто лечь спать и забыть обо всём.
Но на полпути к дому девушка спохватилась и начала судорожно ощупывать свой бок – сумочки не было! А вместе с ней – и Пауля. Руслана побледнела. Этот Пауль вечно попадает в неприятности! А ей… ей просто противопоказаны домашние животные! Но, справедливо рассудив, что Пауль – осьминог, а значит, в море с ним ничего не случится, девушка пошла дальше.
Стэна отвезли в больницу, чтобы ещё какое-то время понаблюдать за его состоянием, а Сэм, она надеялась, ещё не проснулся. Так что можно было заварить себе чай, упасть на диван и хоть немного прийти в себя. Главное, стараться не думать о злосчастной экспедиции, которая обещала подарить приятные эмоции, а создала только кучу проблем.
Руслана вяло сунула ключ в замочную скважину. Щёлк!
– Как хорошо, что ты пришла! Я жду тебя здесь уже около часа!
– Эмили? – Руслана удивлённо вскинула брови.
– Ты не подумай, что я к тебе в дом вломилась, – стала оправдываться розоволосая девушка, – мне твой сосед открыл.
– Да я и не думала, что ты ко мне вломилась, – улыбнулась Руслана, зайдя в дом и положив ключи на комод. – Ну и экспедиция у нас выдалась! Не из лёгких. Ты пришла поговорить о брате?
– Я… эм… да в целом хотела поговорить, – замялась Эмили. – Понимаешь, я десять лет ни с кем не могла обсудить свою прошлую жизнь, свои… эм… особенности… А тут появилась ты! Такая же, как я!
– Понимаю! Тебе, должно быть, приходилось непросто, – Руслана поставила на стол две чашки и принялась заваривать чай, – иногда в таких ситуациях помогают дневники. Но порой этого всё же недостаточно. Нужен человек, который выслушает.
– Именно, – Эмили села на диван, поджала под себя ноги и внимательно посмотрела на Руслану. – А Делмар… Что он за человек? Каким он стал?
– Эмили, Делмар был моим хорошим другом, но я не видела его после того… – она запнулась, – инцидента… Потом случилось нечто крайне неприятное для меня, и я очутилась здесь. И вот уже два раза он спасал мне жизнь. Он стал очень храбрым. И… он не может простить себе, что оставил тебя в беде. Все эти годы он думал только о том, как отомстить. И тот учёный… Теперь он мёртв.
– Как мёртв? – глаза девушки расширились от удивления.
– Делмар убил его. Хотя технически это сделала прожорливая ворона, – Руслана махнула рукой, – долго объяснять.
– Выходит, он всё же отомстил за наших родителей… – Эмили с грустью посмотрела в окно. – Этот гнусный тип лишил меня всего… Праздников в кругу семьи, объятий мамы, немного сумасшедших дурачеств с папой, ссор с братом… Этого всего у меня не было. И больше не будет никогда. Ты не подумай, Долорес и Джек, мои приёмные родители, прекрасные люди. Терпят все мои выходки, стараются быть понимающими и даже… любящими. Но они не мои мама и папа. Никогда их не заменят.
– Думаю, они и не пытаются их заменить, – пожала плечами Руслана, – мне кажется, они просто хотят помочь тебе пережить ту боль, которая никак не хочет тебя отпускать. А во всём виноват Актеон, – Руслана помрачнела, – именно из-за него началась эта череда бед и смертей.
– Кто такой Актеон? Почему он виноват?
– Когда-то Актеон убил беременную жену нашего учёного, и тот съехал с катушек. Решил, что все атланты – чудовища и что всех нас надо изловить и уничтожить. Этому он и посвятил свою жизнь. А возможно, мог бы стать неплохим отцом премилой девочки. Он говорил, что у него должна была быть дочь, – Руслана взяла в руки чашку и села рядом с Эмили.
– Так вот почему он меня не убил. Потому что у него должна была быть дочка, – Эмили закрыла глаза и вздохнула. – Сколько судеб было исковеркано из-за этого Актеона!
– Да уж, – горько сказала Руслана, – и сколько ещё будет исковеркано, если я его не остановлю… Актеон сверг моего отца и стал царём Атлантиды. Но я вернусь туда и отомщу за всех нас, – она отвернулась, чтобы скрыть волнение.
– Я пойду с тобой! – решительно заявила Эмили. – Это и моя битва тоже!
– Эмили, – Руслана покачала головой, – там слишком опасно. Я не знаю, удастся ли мне выжить. Просто я не могу поступить иначе. Я должна спасти моего отца. И мою маму… Я должна попытаться.
– Тем более я
