и что мне из него подойдет.
— Хорошо, я выберу за тебя.
— Эй, только давай без подстав всяких! — повысил я голос.
— О чем ты? — усмехнулась она.
И исчезла, наверное, потому что наступила тишина.
Я стал прохаживаться по хижине, сгорая от нетерпения. Скоро стану магом — умереть не встать! Я, Даниил, который совсем недавно не мог наскрести сотку на сигареты. Офигеть просто!
Чтобы убить время, я стал осматривать хижину. Ничего. Пустая, не считая старой минималистской мебели.
— Не мельтеши перед глазами, — услышал я голос Руны.
— Вернулась. Ну что?
— Не вышло.
— Что значит — не вышло? — заволновался я.
Уже ведь настроился волшебником стать!
— Не смогла я вложить в тебя дар. Не получается.
— Это нормально вообще?
— Нет. Не знаю я, Дан. Я еще не имела дел с иномирцами.
— Вот тебе на… — растерялся я. — Обидно, конечно, но придется смириться с этой вопиющей несправедливостью.
— Твоя душа попросту… не приняла дар. Но в то же время пустующее место не перестает требовать, чтобы его заполнили.
— Это ведь метафора сейчас была, да?
— Конечно.
— Фуф. А то как-то не по себе слышать, что какой-то там отсек в моей душе, не спросив моего согласия, чего-то там требует.
— Хватит дурака валять. — Руна говорила как никогда серьезно. — Есть вариант… — Она замолчала.
— Говори уже.
— Ты можешь все-таки стать магом.
— Я уж совсем запутался.
— Ты можешь сам отправиться к Источнику и зачерпнуть из него силы.
— Такое возможно?
— Не случалось ни разу. Но есть вероятность, что сработает.
— Так ты еще и не уверена…
— Можешь не пытаться, а просто жить, как жил, — холодно заявила Руна.
— Я не знаю… я понятия не имею, что за источник, как до него добраться, что там делать… Я без году неделя в этом мире, Руна. Откуда мне знать, как следует поступить?
— Ладно. Обдумай все. Быть может, вернешься пока в деревню свою?
— Конечно, вернусь. Там Агнар, Анвар и Рада. Я обязан пойти к ним.
— Что с Робом делать будешь?
— Не решил пока, — нахмурился я и сжал кулаки.
— Хочешь, случайно утоплю его в речке?
— С ума сошла? Не вздумай!
— Да шучу я. Давай хотя бы слетаю проверить обстановку в деревне?
— А вот это можно. Если тебе не трудно, — вежливо добавил я.
— Что ты! Всю жизнь мечтала на побегушках у олуха такого, как ты, быть.
— Ну ты и нахалка.
Но ответа не последовало. Зачем надо было отправлять в деревню Руну? Сам не знаю. Но хотелось заранее знать, что там происходит, что конкретно Роб сказал деревенским. Надо было крепко обдумать, как поступить, когда вернусь. Что мне делать с Робом? Трогать я его, естественно, не собирался, но просто оставить убийцу спокойно жить дальше, ожидая, что в любую из ночей он может прокрасться ко мне в дом и зарезать во сне?
Пока я предавался тяжелым размышлениям, Руна вернулась.
— Дан, я здесь…
— Долго ты. Ну что там? Что Роб?
— Дан, там…
— Что такое?
— Там кошмар… там ужас, Дан… — Голос Руны на мгновение задрожал, а затем испуганно оборвался, не закончив фразу.
Глава 12. Стань тем, кем ты не был
— Дан, мне так жаль… — прошептала Руна.
— Что? Что ты там увидела? — спросил я, чувствуя, как сердце рухнуло в пятки.
— Пойдем туда.
— Почему не перенесешь просто меня туда?
— Не могу на далёкие расстояния. Идём.
Я послушался ее повеления молча и зашагал в сторону деревни, не забыв накинуть на плечо свой мешок. Расстояние было не близким. Я шел, насколько мог, быстро. Казалось, что я шел целую бесконечность.
— Смотри… — шепнула Руна где-то в стороне печально, когда мы достигли края леса.
Я вышел и пошатнулся от ужаса. Деревню сравняли с землей. Ее покрывали мертвые тела. Трупы были везде, докуда мог дойти мой взгляд.
Я был потрясен.
— Что… произошло? — спросил я с трудом повинующимся языком.
— Король Альбита был жестоко убит в собственных покоях. Престол должен наследовать его старший сын, но младший поднял против него мятеж. Два герцогства из пяти встали под знамена предателя. Одно пока молчит. Герцог Кальда и еще один отказались присягать на верность узурпатору, и по их самым слабо защищенным землям прошлись военные отряды, опустошая деревни, сжигая их, убивая и уводя в рабство людей. Это все, что я успела узнать из подслушанных разговоров членов отрядов, который побывал здесь.
— Ты видела их?
— Да, они не успели еще далеко уйти. Нападение было на рассвете. Здесь тебе больше нечего делать, Дан. Выживших в деревне нет. Те, кого не убили, были уведены в рабство.
— Я должен все осмотреть и проверить, — сказал я и на налитых свинцом ногах вошел в деревню.
Некоторые дома были разграблены. У некоторых — выбиты двери. Земля тут и там была усыпана растерзанными, изувеченными человеческими телами — стариков и малых детей в основном.
— Они увели только способных работать? — без труда догадался я.
— Да.
— Значит, и Агнар должен быть с ними…
А Анвар и Рада?
Я стремительно побежал вперед. Скорее, скорее, на пределе сил… Вдруг успею? Вдруг еще не поздно?
Я резко затормозил за несколько шагов от дома старейшины. Я увидел тело.
Нет, нет, нет! Только не это! Нет, нет!!!
Анвар лежал в неестественной позе головой вниз. Я узнал его рубаху, его седые волосы. Заставил себя подойти вплотную. Нет, нет, нет! Старик был мертв. Под телом растеклась кровавая лужа. Я рухнул на колени и осторожно, будто боясь повредить, перевернул тело лицом кверху.
Нет!
Глаза старика были открыты. В них навсегда застыли тоска и сожаление. Щека была разорвана. В груди зияла жуткая рваная рана.
Я закрыл его веки и опустил голову.
Нет! Почему? Почему???
Заставив себя подняться, я вошел в дом. Рада лежала на полу на кухне. На ней был передник, а рядом с рукой валялся деревянный половник. Наверное, варила суп. Наверное, как раз собиралась звать мужа к завтраку. Лицо пожилой женщины было залито кровью, один глаз заплыл. На животе была страшная рана.
Сдерживая рвущее грудь горе, я обошел дом. Агнара не было. Вышел на улицу, направился вперед, заходя в каждый дом, проверяя каждый закуток, в котором мог лежать истекающий кровью и умирающий человек. Или кто-то, кто сумел спрятаться от чудовищ. Никого не было в живых. Только трупы.
Я шел и шел меж домов, пока не достиг той части дороги, где улица разветвлялась на две боковые. Пошел по той, где жила семья Ли.
Вот их дом. Дверь нараспашку. Внутри все разворочено, как
