мне была нужна ее помощь. Если бы все увидели, что она мне доверяет, это могло доказать, что я не сумасшедший и не преступник. Вайолет Гарднер никогда бы не влюбилась в такого мужчину, каким Дэймон меня выставлял. Это действительно могло бы восстановить мою репутацию.
– Назови свою цену, – предложил я в ответ после недолгих размышлений, ожидая, что она опять засмеется этим своим особенным смехом.
– Я еще подумаю, – только и сказала она, явно понимая, что я у нее в руках. – Я должна с этой мыслью заснуть, а утром решу.
Замечательно, а у меня из-за нее ночь наверняка будет бессонной.
Клио
Ты замечательно передал реальные обстоятельства написания книг. ㋡
Брин
Это было подсознательно. Но при этом совершенно верно. Не все так просто, когда есть особенная женщина, из-за которой ты не можешь заснуть.
Довольно долго я просто сижу и пытаюсь понять, почему я в таком… радостном возбуждении. Я снова перечитываю колонку комментариев.
«Не только в книгу, Клио».
Я видела саркастический или язвительный, а иногда провокационный подтекст в большинстве его сообщений в мой адрес. Но этот комментарий как-то не вписывается в их число. В нем нет смайликов, указывающих на то, что подразумевалось: «Ага, ты ведь считаешь себя такой большой величиной, что я не могу без тебя обойтись».
А если ему это все нравится? Наши мелкие стычки и то, что наше сотрудничество на самом деле превратилось в обмен колкостями?
А мне это нравится?
Наверное, да. И, похоже, даже слишком сильно нравится.
Кому: Сперлинг, Брин
От: Хилдьярд, Клио
Тема: Ты ищешь обо мне сведения?
Привет, Брин,
теперь, когда я знаю, что мы живем в одной стране, меня тем более беспокоит твоя осведомленность о моем возрасте. Откуда ты это знаешь??? (Кстати, твой возраст я оценила примерно в 40 лет ツ и пока не вижу ничего, что бы могло это опровергнуть. В тебе все говорит о кризисе среднего возраста.)
Твою реакцию на мое предложение о сцене свидания можно было предвидеть. Постарайся стать менее предсказуемым.
Тем не менее сейчас я вошла во вкус и отчаянно хочу эту сцену свидания, при этом без Эстель. Это будет даже лучше! Самый хороший вариант – написать это так, будто они оба не считают это свиданием, но втайне хотят, чтобы оно им было. Думаю, получится трогательно. (И да, я буквально вижу твою гримасу. Но просто возьми и сделай это.)
Я рада, что ты наконец понял, как тебе нужна моя помощь. К счастью, с тобой работает действительно лучшая из лучших. (Тебе не кажется, что я слишком самоуверенна и со мной утомительно?)
Сцена сейчас уже достаточно хороша.
Курсор подмигивает мне в ответ.
«Та Клио, которую я представляю, встретилась бы с ним».
Конечно, на самом деле Брин совсем меня не знает. Тогда почему же все это меня так задевает? И почему раньше со мной не было ничего подобного? Я не привыкла уклоняться от встречи с кем-либо.
«Чего ты боишься?»
Хороший вопрос.
Того, как на меня это подействует, – вновь увидеть этого Черта. Того, что я устрою ему сцену. Того, что рухнет моя защитная стена и будут видны те мои чувства, которые я не хочу ему показывать.
Я стискиваю зубы, крепко и… еще чуть крепче.
И хватаю телефон.
«Привет, Джош, – печатаю я сразу после разблокировки экрана. – Один раз я готова с тобой встретиться: послезавтра, в 17 часов, во время послеобеденного чая в пивной „Айви Оксфорд“. Закажи столик и пригласи меня. Или можешь этого не делать».
Если он на меня хотя бы потратится, это будет уже хорошо.
Предложила отцу пригласить меня на чай, если он действительно так хочет увидеться.
Добавила строчку в письмо Брину и отправила.
Я ответила на несколько других сообщений, а затем решила посмотреть, ответил ли Черт. В любом случае, когда я получу его согласие или отказ, мне будет уже спокойнее.
На самом деле все просто – да или нет. Осталось только открыть сообщения. И-и-и…
Спасибо, Клио!!! Это для меня очень важно, и конечно, я тебя приглашаю.
Похоже, он полон надежды.
Я отвечаю одним смайликом с поднятым вверх пальцем, хотя живот у меня будто свело судорогой.
Так что я все-таки с ним встречусь. Жаль, что рядом со мной, в отличие от Ноя, не будет никого, кто мог бы меня поддержать.
Глава 14
Чтение помогает везде видеть чудеса. Мы все немного сумасшедшие
– Клио, вот это уже катастрофа, – приветствует меня Кайра, когда я вхожу в нашу кухню. Голос у нее отчаянный и немного обвиняющий, и в руке она держит распылитель из посудомоечной машины. – Что же нам теперь делать?
– Ну если катастрофа только в этом, – пожимаю я плечами, подхожу и забираю у нее эту штуку.
К сожалению, это верхний распылитель, и мне приходится немного изогнуться, чтобы снова его прикрепить. Четверть оборота и легкое нажатие, и он снова там, где должен быть.
– Распылитель приводится в действие давлением воды и специальными отверстиями форсунок, – объясняю я. – Это означает, что на самом деле это неизнашиваемая деталь. Проблема в том, что здесь кто-то всегда так неаккуратно ставит на верхнюю полку посуду, что его задевает. Если так будет продолжаться и дальше, нам скоро понадобится новый.
– Люк, – ворчит Кира.
– Это твой ответ на все дерьмо в
