просмотреть лишь несколько снимков, прежде чем отвернулся. Братец Хук, заметив его реакцию, усмехнулся и указал на раны жертв:
– Орудие, возможно, монтировка или железный крюк.
Жэнь Кай задумался – и вдруг понял, почему Братец Хук так интересовался инструментами в автосервисе.
– Ты думаешь, это люди Бочки?
– Сначала у меня были такие подозрения, но это маловероятно, – медленно проговорил Братец Хук. – Эти ублюдки не настолько тупы, чтобы убивать инструментами из сервиса, – их бы сразу вычислили. Да и если им нужны женщины, на этих улицах их полно. Незачем убивать.
Стиснув зубы, Жэнь Кай просмотрел еще несколько фото, и тут ему пришла мысль:
– А если убийца – псих, да еще и без денег?
Уголки губ Братца Хука дрогнули в улыбке. Он резко повернул руль:
– Теперь мы едем к Ван Тао.
Как говорил Братец Хук, чтобы найти отброс, надо спросить отброс – ведь такие всегда держатся вместе. Хотя Жэнь Каю не нравился термин «отбросы», то, что Братец Хук поддержал его догадку, вызвало у него легкое возбуждение.
Они перехватили Ван Тао в переулке. Увидев Братца Хука, та тут же развернула свой горный велосипед и рванула прочь. Но два колеса не могли тягаться с четырьмя – не проехав и ста метров, Ван Тао оказалась прижата к обочине полицейской машиной.
– Я не крала, нашла… правда нашла!
Братец Хук мельком взглянул на потрепанный велосипед и напрямую спросил:
– В последнее время появлялись чужаки на «работе»?
Ван Тао, поняв, что велосипедом интересоваться не будут, немного расслабилась. Она поднялась с земли, отряхивая пыль:
– Нет.
Братец Хук пристально посмотрел на нее, затем задал новый вопрос:
– Что знаешь об убийстве сегодня утром?
– Да ладно! – Ван Тао окончательно успокоилась. – Братец Хук, я мелкая сошка, откуда мне знать про такое?
– Иди и узнай! – рявкнул Братец Хук.
– Ладно. – Ван Тао протянула руку. – Деньги.
Братец Хук молчал, лицо его потемнело. Ван Тао отдернула ладонь:
– Без денег и спрашивать нечего!
Она с показной небрежностью подняла велосипед, собираясь уйти. В этом момент Братец Хук резко шагнул вперед и со всей силы пнул ее в задницу. Ван Тао грохнулась на велосипед, ее ладони моментально покрылись кровью.
– Сука! Тварь! – завопила она.
Хук, прищурившись, резким движением потянулся к поясу. Жэнь Кай, решив, что он снова достает дубинку, бросился останавливать его. Ван Тао тоже мгновенно замолчала, испуганно сжавшись.
Но вместо дубинки в руке Братца Хука оказались наручники.
Он в три шага настиг Ван Тао, щелкнул браслетом на ее левом запястье и потащил за собой. Девчонка отчаянно дрыгалась, но в его железной хватке была беспомощна, как цыпленок.
В глубине переулка стоял огромный мусорный контейнер. Хук продел наручники через его ручку, зафиксировав и правую руку Ван Тао. На фоне массивного бака та казалась совсем крошечной. Повиснув в неестественной позе, она корчилась от боли при малейшем движении.
– Братец… я виновата… отпусти…
Братец Хук даже не взглянул на Ван Тао; тяжело дыша, он жестом велел Жэнь Каю садиться в машину. Тот колебался, глядя то на умоляющую девчонку, то на мрачного Братца Хука, разрываясь между жалостью и долгом.
Осознав, что ее бросают, Ван Тао забилась в истерике. Жэнь Кай облизал пересохшие губы:
– Братец…
Но тот молча завел мотор. Жэнь Кай в отчаянии взглянул на Ван Тао, стиснул зубы и запрыгнул в салон.
Всю дорогу Братец Хук молча курил, наполняя машину едким дымом. Жэнь Кай опустил стекло, надеясь на понимание – тщетно. Горячий воздух хлынул внутрь. Выбрав меньшее из зол, он снова поднял стекло, включил кондиционер на полную и уставился в окно.
У круглосуточного магазина Братец Хук резко остановился. Жэнь Кай, заметив пустую пачку сигарет на панели, потянулся за кошельком. Но Братец Хук молча вышел и направился не в магазин, а в соседний цветочный киоск. Прежде чем Жэнь Кай сообразил, в чем дело, тот уже вернулся с огромным букетом, похоже заказанным заранее. Машина снова тронулась в путь, но на этот раз направилась к окраине города. Через полчаса они остановились у ворот единственного городского кладбища. Братец Хук даже не взглянул на Жэнь Кая – его вид ясно говорил: «Никаких вопросов».
– Подожди здесь немного, – пробормотал он, хватая букет и направляясь вглубь кладбища.
Это «немного» растянулось на целых два часа. Из-за жары посетителей было мало. От нечего делать Жэнь Кай начал гадать, кого же навещает Братец Хук. Цветы явно указывали: это не связано с делом. Только по-настоящему близкий человек мог заставить его провести два часа под палящим солнцем.
Эта мысль смягчила сердце Жэнь Кая. Он измаялся – проголодался, дико хотелось спать, зуб ныл невыносимо. Но торопить Братца Хука Жэнь Кай не решался, хоть и не испытывал к напарнику симпатии.
Он уже несколько дней следовал за Братцем Хуком, но так и не понял, чему научился. Рядом с этим грубым, жестоким человеком он чувствовал себя полным идиотом. Жэнь Кай начал сомневаться в своем выборе – неужели работа полицейского выглядит именно так? Он никому не помогал, а лишь участвовал в сомнительных делах Братца Хука.
В самый разгар его мрачных раздумий появился Братец Хук: голова опущена, руки испачканы в земле, брюки покрыты пылью и травинками. Он сел за руль, игнорируя вопросительный взгляд Жэнь Кая, тяжело вздохнул и тихо сказал:
– Едем обратно.
Вернувшись в участок и завершив сдачу дел, Жэнь Кай немного перекусил, но почувствовал, что зубная боль стала невыносимой. Лежа на койке в общежитии, он постепенно погрузился в сон. В полудреме перед его глазами мелькали странные образы. Когда в сознании возникло измученное лицо Ван Тао, Жэнь Кай немного взбодрился. По его подсчетам, девчонку уже продержали в наручниках более трех часов. Зная, что за окном стоит палящий зной, Жэкь Кай начал размышлять, не отпустить ли Ван Тао самовольно, но в раздумьях уснул.
Ему казалось, что он проспал лишь несколько минут, но, когда коллега разбудил его, за окном уже клонилось к закату солнце. В участке объявили экстренный сбор. Жэнь Кай поспешно надел форму и направился в зал заседаний, где обнаружил, что Братец Хук уже сидит и курит. На нем была та же одежда, что и днем, – видимо, он так и не пошел домой. Жэнь Кай поздоровался с ним, но Братец Хук, погруженный в свои мысли, лишь буркнул что-то в ответ.
На совещании обсуждали дело об изнасиловании и убийстве, произошедшем утром. Городское управление решило объединить его с несколькими предыдущими делами в одно расследование. Кроме того, отдел вещественных доказательств предварительно установил, что орудием преступления
