ласкающе-тёплый ветер. Ноздри защекотал пряный аромат. К счастью, на серых* не действует любовный флёр.
– Искристая и пьянящая магия инкуба, совершенно естественная.
Вдохнув его запах, я громко чихнула, венок тут же сполз на нос, стаскивая за собой очки.
– И отойди на два шага назад, у меня аллергия на инкубов.
Скорей на ромашки. Но демону знать мой секрет совершенно ни к чему. Он послушно отстал, задержавшись на пару секунд в коридоре.
– Я, пожалуй, надену штаны, если ты не возражаешь, – за моей спиной прозвучал голос демона. – Без штанов как-то не очень уютно присутствовать на собственном допросе.
Я сиятельно промолчала. Нащупала на стене выключатель, громко им щёлкнула, зажгла свет (не прибегая к магии!) и, потерянно разглядывая удобную мебель в стиле «бизнес-лофт», замерла у входа в просторную и добротно обставленную кухню.
Демоны абсолютно везде умудряются с комфортом обустраиваться.
– Так ты не ответил… – кожей спины ощутив присутствие демона, не стала оглядываться назад, явно давая понять, что перед ним инквизитор и бояться мне нечего. – Что тебе вдруг понадобилось от парней? Ты же не просто так дважды нарушил Великий Договор?
– Шутишь, ведьма? – неожиданно на мои плечи легли раскалённые руки.
Я заставила себя устоять и не дрогнула. Демон же понимающе хмыкнул куда-то за ухо и, бесцеремонно отодвинув меня в сторону, прошёл к кухонному столу. Одет он был в мягкие домашние штаны ярко-красного цвета. И только. Верный ход для отвлечения женщины-собеседника. Но меня спровоцировать у него не получится.
– Кофе? – оглянувшись из-за плеча, он поймал мой скептический взгляд и скривился. – Да ладно тебе, ведьма. К чему церемонии? Разговор нам с тобой предстоит долгий…
– Отчего же? – я поправила свой подвявший венок и устало прислонилась к дверному косяку. – Как по мне, так всё очень просто и быстро. Протокол нарушения я составлю за десять минут, это скоренько, поверь моему опыту. Фото обоих браслетов на руках светлых оборотней у меня уже есть, приложу и отправлю…
– Я, вообще-то, дозорный! – на меня рыкнул демон, раздражённо пихая прозрачную чашку в нишу кофемашины.
– Оу! – теперь уже я картинно всплеснула руками. – Прелесть какая! Это же всё в корне меняет! Протокол о служебном несоответствии тёмных я ещё ни разу составляла. Заодно и попрактикуюсь.
– Бинго, Ангелина Владимировна Гридина**! – демон ко мне развернулся и поднял сразу обе руки в примирительном жесте. – Двадцать четыре года от роду, родилась двадцать третьего декабря в славном городе Ярославле. Всё верно? Не злись, я сдаюсь. Предлагаю сделку. Ты меня отпускаешь, а я открываю тебе все подробности ритуала перемещения в другой мир. С гарантией и подписанием договора по форме. Правда, сразу оговорюсь: тебе непременно понадобиться доступ к часам в доме Наолов. И помощь друзей.
– Мы… разве были представлены? – я потерянно пробормотала, хватаясь на спасительный косяк. – Это же Лис всё тебе рассказал?
– Меня зовут Фил, – демон вихрем пронёсся через всю кухню и галантно подставил мне стул. – Сядь, ведьма, в ногах правды нет. Зря ты так о парнях… Лис твой скорей хвост позволит себе отрубить, чем сольёт демону свою ведьму. Всё много проще. В найденном тобой гримуаре сидит мой… скажем так, старый должник. Он и донёс до меня все детали вашего разговора.
– Раб? – я всё же устало упала на стул и уставилась на свои мелко дрожащие пальцы.
В которые тут же воткнулась прозрачная чашка из кофемашины. Полная горячего и ароматного кофе. Вот ведь… соблазнитель.
– У нас это называют «угодник», – мягко поправил меня демон. – По условиям сделки я должен его защищать, но…
– Ясно, можешь не продолжать. Кстати, демон, ты снова мухлюешь. Я вижу два нарушения: ведь ты соблазнил парней на заключение договора, в котором сам выступил якобы третьей стороной. А на деле…
– Вот теперь я, наконец, понимаю, что такого они в тебе оба нашли. Ты поймала меня, Ангелина. И каким же будет твоё второе желание?
– Когда я уйду… – неожиданно я запнулась. Ком встал в горле. Язык присох к нёбу. Как сложно бывает, оказывается, произнести очень простые слова. – Как бы ни закончился мой ритуал, я хочу, чтобы ты меня стёр из памяти парней. Кажется, это условие было в твоём договоре?
– Ты всё же решила не…?
– Это уже совершенно неважно! – я подняла взгляд на демона. Фил был серьёзен и смотрел на меня с явным сочувствием. – К чему бы мы ни пришли, я не хочу, чтобы им было больно. Обоим.
Демон долго молчал, всё также изучающе глядя на меня.
– Я уже заключил договор на желание. Если…
– Не будет никаких «если». Об этом я позабочусь. Кстати, как скоро я смогу приступить к ритуалу?
– Да хоть этим утром. Библиотека Наолов всё равно уже не достанется Инквизиции. Она сама по себе артефакт и признала тебя хозяйкой. Так что…
Я вежливо пригубила свой кофе и поставила чашку прямо на полированный каменный пол.
– Тогда извини, я пойду, подготовлюсь морально. В десять утра будь готов заключить договор. Мне нужно сделать ещё кое-что.
– Но почему ты не спросишь меня. Разве тебе совершенно не интересно?
Я удивлённо воззрилась на демона, венок снова сполз на макушку.
– И о чём же?
– Например, как так вышло? Сама посуди, как странно: скромная ведьмочка Ангелина оказалась обречена на преждевременную смерть.
– Порядка ста тысяч человек ежегодно гибнет от несчастных случаев. И не бегут тебя спрашивать о причинах, ведь так?
– И сколько из них книжных ведьм? – демон выглядел удивлённым. – Тебе самой-то неужели неинтересно?
– И что это изменит?
– Возможно, и многое. Так хочешь узнать?
Я внимательно посмотрела на демона. Кажется, он был совершенно серьёзен.
– Нет. Уже нет. Я не хочу новой сделки. Мне больше нечего тебе предложить.
Не имея моральных сил продолжать затянувшийся разговор, я порывисто встала и, развернувшись, прошлёпала босыми ногами к выходу из квартиры.
Демон весьма выразительно промолчал.
Венок я сняла уже дома.
✥✥✥
*Аперта – (от лат. aperta – открой) общеизвестное бытовое заклинание, позволяющее открывать все механические и простейшие магические запоры. Заклинание низшего порядка, доступно для всех магических категорий инициированных иных. Уровень силы воплощения заклинания напрямую зависит от уровня магии творящего его азеркина.
**Гридина. Фамилия у Ляльки самая что ни на есть ведьминская. Происходит она от древнего женского родового имени: Грида – охраняющая, оберегающая
✥✥✥
Глава 33. Последний завтрак
«Кто с храбрыми живёт и сам храбрым будет» (ненецкая народная пословица)
– А почему ты его не спросила?
Лис жарил яичницу! С добрым десятком яиц, ветчиной, помидорами
