оба знаем, что она бы на такое не пошла.
— То есть ты уверена?
— Конечно. А ты что, теперь начинаешь сомневаться?
— Нет. Я сомневаюсь в себе. А вдруг Данте был прав?
— Он не прав. Куинн классная. К тому же она не отличит карбюратор от стартера, — она усмехнулась. — Она бы даже не знала, что брать, зачем брать и как это вообще снять. Даже если бы у неё была какая-то… злая причина находиться здесь.
— Злая, да? Прямо как на уроке литературы, — хмыкнул я.
— Я люблю читать, — пожала она плечами. — Оттуда узнаёшь всякие умные слова, не только названия автозапчастей и маты.
— Ага, вот где я облажался.
— Именно. Но ты не облажался в одном — Куинн ни при чём.
— Спасибо, Скаут. Хоть теперь не чувствую, что окончательно схожу с ума.
— Только частично, — подмигнула она. — Давай, надо с этим разобраться и закончить побыстрее, чтобы успеть собраться.
— Куда собраться?
— На карнавал. Вы вчера пообещали пойти со мной. Не смей отмазываться.
Я застонал. Да, я ей пообещал, но тогда ещё думал, что Куинн тоже пойдёт. Не то чтобы я не любил Скаут, но на карнавале она превращалась в дьяволицу. Я знал — мы застрянем там на всю ночь. Обычно я тащил с собой девушку, чтобы хоть как-то отвлечься, но мысль о том, что это будет кто-то, но не Куинн, казалась ещё хуже, чем пойти одному.
— Ладно. Идём. Только я скажу всем одну последнюю вещь. Если хоть кто-то ещё заикнётся об этом — я не иду.
— Ну, мы оба знаем рот Джакса — его не остановишь. Кай и Данте идут сегодня на свидания, так что не уверена, придут ли они. А Фокс, думаю, просто не хочет верить, что это могла быть Куинн.
Я встал, покачал головой с усталой улыбкой и вышел в гараж.
— Слушайте, — сказал я, и все повернулись ко мне. — Я не стану утверждать, что точно знаю — Куинн не виновата. Но я не хочу в это верить. Мы всегда были честны друг с другом и с нашими проёбами. Никто не имеет права относиться к ней иначе. Я сам с ней поговорю.
Я глубоко вдохнул, ощущая, как это давит на грудь, и посмотрел на Данте и Джакса.
— Я ничего не утаю. Что бы она ни сказала — хорошее или плохое.
— Тогда пока отпускаем это, — сказал Джакс, и Данте кивнул в знак согласия.
— Отлично, — сказал я без капли энтузиазма. — Значит, пора закругляться и топать на этот грёбаный карнавал.
Хотя бы эта часть была окончена. Теперь оставалось только как-то пережить вечер и не сорваться, пытаясь найти Куинн.
Глава 17
Куинн
Всю субботу я провела в постели, пытаясь выкинуть Рэнсома из головы и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не написать ему — просто чтобы узнать, всё ли с ним в порядке.
Скаут написала, спрашивая, не хочу ли я пойти с ними вечером, но я отказалась. Мне точно не нужно было ещё одной причины быть рядом с Рэнсом. А вот когда Джози влетела в комнату и позвала пойти с ней и её новым парнем, я согласилась, не задумываясь.
— Он такой хороший! Я тебе рассказывала, что он подарил мне этот браслет? Это же Tiffany's! Не могу поверить, что он купил его мне всего через две недели после знакомства! — Она села за стол и продолжила взахлёб рассказывать о нём, пока я переодевалась.
— Да, это правда мило. А он сказал, зачем купил?
— Он решил, что это будет хорошим подарком, чтобы попросить меня быть его девушкой! — Она захлопала в ладоши, вскочила со стула и обняла меня. — Прям как Принц из сказки!
Я села и начала натягивать ботинки, думая, что если прохожу в них весь вечер, то хоть разношу и не буду выглядеть идиоткой в гараже.
— Ты купила новую обувь?
— Ага, недавно, — ответила я, не желая вдаваться в подробности, как именно они у меня появились.
— Они выглядят куда лучше, чем твои старые, но ты серьёзно наденешь их сегодня?
На мне было летнее платье чуть выше колена — жёлто-чёрный узор, как акварельные подсолнухи. Мне казалось, что чёрные ботинки идеально подходят. Я игнорировала голос в голове, который говорил, что они напоминают мне о Рэнсоме. Я игнорировала его и тогда, когда выбирала это платье, задаваясь вопросом, понравилось ли бы оно ему.
— Да. А что?
— Просто Брэд и его друг, ну… они немного зациклены на внешности, — протянула она. Тот самый друг, с которым, по её словам, я «должна обязательно познакомиться». Она даже просила устроить нам свидание, и я согласилась, молясь вселенной, чтобы влюбиться в него до беспамятства и забыть, наконец, про Рэнсома.
— Ты хочешь сказать, что я плохо выгляжу? Или что не выгляжу достаточно богато?
— Знаешь что? Забудь, что я сказала. Нам уже пора идти. Не хочу, чтобы они нас ждали.
— Ладно, — я схватила сумку и направилась к выходу.
— Ты не берёшь куртку? Может, тебе дать одну?
— Нет, всё нормально. — День был не по-осеннему жаркий, и я надеялась, что ночь будет такой же. Я терпеть не могла, когда становится слишком жарко, и совсем не хотела таскать одну из её чересчур дорогих курток, боясь испортить. Джози схватила белую меховую и громко захлопнула за нами дверь.
— Оу, значит, ты рассчитываешь, что друг Брэда захочет обнять тебя за плечи?
— Совсем нет, — сказала я, хотя сжавшийся внутри комок вины говорил об обратном. Ощущение чужой руки на своих плечах казалось… странным. Почти неправильным. Хотя с чего бы — ведь на то не было никаких причин.
— А как зовут этого друга Брэда?
— Кларк… что-то там? Я не запомнила. Всё, что знаю — они из одного братства.
— А, так Брэд — член братства? — удивилась я.
Она закатила глаза:
— Только не говори это таким тоном. Он классный. И даже если ты обычно не выбираешь таких парней, может, стоит попробовать что-то новенькое. К слову, как у тебя дела на новой работе?
— Интересно, но хорошо. Ребята там отличные, я многому учусь, — искренне ответила я.
— «Интересно» — это ты вежливо сказала. А «отличные ребята» — это уж слишком.
Я нахмурилась:
— Нет, правда. Они абсолютно нормальные. Я чувствую себя с ними спокойно. Даже больше, чем ожидала.
— Ну, это хорошо, — ответила она и добавила тихое: — Наверное.
Я старалась не придавать значения своему настроению, понимая, что, возможно, просто слишком втянулась в эту историю. Джози не ошибалась, беспокоясь —
