“Входите, раз пожаловали” направились в комнату.
– Ты что-то хотел, Ивар? – в голосе Менара слышалась настороженность. Я же зачем-то подалась в сторону белки и тот шарахнулся в угол. Лишь когда паренек забился туда и обхватил себя руками, я поняла, что сработал охотничий инстинкт.
– Пришел пригласить тебя на состязание магов, – опасливо поглядывая на нашу пантомиму с белкой произнес незваный гость. – Тебя и твоего фамильяра.
Он словно намекал, что признал во мне лисицу-перевертыша.
Менар на секунду удивился, но затем, кажется, сообразил и покосился на белку, что продолжал пялиться на меня широко распахнутыми глазами.
Я же ничего не могла с собой поделать. Мне безумно нравилось, как испугался белка.
– Бу! – крикнула я и топнула ногой. Бельчонок как стоял, так и присел на пол.
– Я думаю… эм… нашим фамильярам, как оборотням, каких очень мало, стоит пообщаться, – протянул Ивар, и бельчонок совсем сник. Похоже, ему не улыбалось со мной общаться.
– Ну если тебе не жалко Тоно…
– Думаю после более близкого знакомства твоя лиса найдет с ним общий язык. Ей же нужно, как минимум, научиться обращаться быстро и вовремя! – с хитрым прищуром парировал Ивар.
Я призадумалась, глядя на загнанного в угол Тоно. Если он умеет вовремя превращаться… Может стоит вести себя немного дружелюбней?
Не знаю почему, но мне не нравился ни этот Тоно, ни его хозяин. От слова совсем. Они выглядели очень подозрительными, скользкими и неискренними. Я прямо нюхом чуяла подвох. Однако отказываться от возможности обращаться, когда захочу, я не собиралась.
– Я пошутила. Не бойся, – сказала как можно более дружелюбно и подала парню руку. Поднять его оказалось на удивление легко – Тоно почти ничего не весил.
– Ты знаешь, что между человеческой и звериной половиной должна быть гармония? – с вызовом произнес он. – И, если не будешь ее соблюдать, начнешь вести себя в нынешнем облике, как дикарка! А то и вовсе утратишь человеческую ипостась.
Не знаю – правду он говорил или лгал, но аргумент выглядел весомым. Однако сдаваться без боя какой-то жалкой белке я не хотела.
– А мне нравится мой нрав! Зато никто не рискнет напасть!
В глазах Тоно промелькнул страх вперемежку с затаенной злобой. Он явно не пришел в восторг от того, как ловко я его напугала.
– Предлагаю дать нашим фамильярам возможность общаться, чтобы твоя лиса набралась опыта. А пока стоило бы обсудить Турнир Стихий. Мы ведь оба огневики, а, значит, будем выступать в одной секции.
Ивар прямо соловьем заливался. А мне все больше чудилось – что это какая-то подстава. Однако без Тезо и его умных советов, без знания мира, в принципе, я не могла действовать. Только плыть по течению.
Поэтому я мысленно пожелала Тезо всего того, что желают только злейшим врагам, и то в особом запале, изобразила счастливую улыбку и жестом пригласила Тоно на выход.
– Ну давай начнем общаться!
Кажется, белка дико обрадовался тому, что на открытом пространстве сможет сбежать от меня в случае чего. Я лишь усмехнулась. Все равно догоню, если понадобится.
* * *
Общение с Тоно не приносило мне хороших эмоций, зато буквально за неделю принесло немало полезных навыков.
Как выяснилось, в обращении в человека нет ничего сложного.
Достаточно было лишь вспомнить, как чувствовала себя человеком – и превращение происходило само собой. Аналогично было и с лисьим обликом.
“Ты должна примерно половину времени выгуливать одну ипостась, а половину – другую. Только тогда обретешь силу обоих и гармонию”. – Первым делом сообщил Тоно, чем очень мне помог.
Теперь я ночь проводила как лисичка, на всякий случай, чтобы хозяин уж слишком не вспоминал про то, как я лежала на нем. А после обеда перевоплощалась в человека.
В местной лавке нашлось и белье, о котором забыл Менар. А может и вовсе ничего не знал об этой женской части гардероба?
Со мной девушкой Трево вел себя еще более странно, нежели с лисой. То он смущался, и даже краснел. То крепко обнимал, то брал за руку. Складывалось ощущение, что я – первая женщина, с которой у Менара сложилось достаточно близкое и частое общение. И это вызывало у меня массу вопросов. Ведь Трево пользовался вниманием женщин.
Девушки ордена не раз на него заглядывались. Я сама это наблюдала. И, признаться, испытывала к ним далеко не дружеские чувства.
Так и хотелось вцепиться в лицо, расцарапать, вырывать клочья волос. Даже не знаю говорила ли во мне в такие минуты лисица, которая ревновала к хозяину или женщина, которая не хотела подпускать других к своему мужчине…
Наши отношения с Трево стали более теплыми. Хотя его привычка постоянно меня тискать, чесать за ушком и целовать в нос меня жутко раздражала.
С Тоно я общалась настороженно. И чем больше его узнавала, тем меньше ему верила. Казалось – белка задумал нечто нехорошее. Временами в его взгляде мелькало странное выражение. То ли затаенного злорадства., то ли ожидания моего промаха.
Все это не радовало меня.
Я привыкала к Менару и начала даже радоваться тому, что Тезо по-прежнему был “вне зоны доступа”.
Как выяснилось, местные маги жили лет до трехсот и фамильяры, если они не погибали, примерно также. Я почти убедила себя, что смогу построить с Менаром отношения, ну какие-то… Может даже и личные, между мужчиной и женщиной. Он так на меня смотрел, стоило перекинуться девушкой… Казалось, вот-вот проглотит…
Или сделает нечто еще более неприличное…
А как он смотрел, если меня, в женском обличии выделял кто-то из мужчин ордена! Словно покалечит обоих! Отелло рядом не стоял!
Однажды Менар застал меня беседующей с одним магом воздушником и тот неосторожно взял меня за руку. Парень часа четыре бегал от молний, которые подстерегали его на каждом углу и норовили вонзиться в пятую точку.
И Трево обо мне очень заботился.
Вкусно кормил жареными овощами и птицей, когда я была человеком, всегда доставал свежайшую оленину, когда я обращалась в лису. Не забывал отдавать нашу одежду в стирку, помогал осваивать магию и выгуливал по парку ордена.
Мы часами бродили там, взявшись за руки. А когда я была лисой, семенила у ног Менара, пугала кошек и мелких зверьков, а потом забиралась к нему на руки.
Длинные тенистые аллеи, скамейки, беседки, увитые плющом, пестрая россыпь луговых цветов… Мне здесь нравилось. Мелкие камушки насыпных тропинок приятно шуршали под ногами…
Мне хотелось тут жить…
