его физическими данными.
Месяц с момента их бегства из бункера прошел относительно спокойно. Они успешно встретились в горном убежище, объединили данные с дисков и провели мучительные дни анализа, пытаясь понять всю глубину исследований Кронова. Разработали план проникновения в "Геном", но поняли, что для его реализации потребуется более тщательная подготовка, дополнительные ресурсы и, возможно, помощь извне.
Но клон так и не появился, что только усилило подозрения в возможном предательстве. Когда стало ясно, что оставаться вместе слишком рискованно – слишком велика вероятность быть обнаруженными одновременно – они снова разделились, разъехавшись по разным городам. Каждый получил свою задачу и сферу ответственности в рамках общего плана.
Рамиру досталась самая прямолинейная, но и самая опасная роль – разведка и оценка физической безопасности. Он должен был изучить системы защиты "БиоНекста" на месте, выявить слабые места, разработать тактику проникновения. Для этого требовались не только его улучшенные физические способности, но и военный опыт, годы тренировок в спецназе.
Сейчас он шел по набережной Невы, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Его острое зрение позволяло замечать детали, недоступные обычному человеку – расположение камер наблюдения, патрульные маршруты полиции, странные совпадения в движении прохожих, которые могли указывать на слежку.
Он заметил его почти сразу – высокого мужчину в темном пальто, который слишком небрежно изучал туристическую карту города. Его позиция была идеальной для наблюдения за набережной, а повороты головы, якобы случайные, образовывали классический узор сканирования территории, которому учат профессионалов.
Рамир не изменил темпа, не подал виду, что заметил наблюдателя. Вместо этого он просто свернул в один из многочисленных переулков, ведущих от набережной вглубь города. Если это случайное совпадение – ничего страшного. Если слежка – это возможность проверить, насколько хорош преследователь, и, если необходимо, оторваться или устроить засаду.
Мужчина последовал за ним, как и ожидалось. Теперь сомнений не оставалось – это было преследование, причем осуществляемое профессионалом. Но был ли это агент Дианы? Или обычная спецслужба, заинтересовавшаяся подозрительным иностранцем?
Рамир решил выяснить это. Он ускорил шаг, затем резко свернул за угол и прижался к стене, ожидая преследователя. Когда тот завернул за тот же угол, Рамир был готов.
– Не двигайся, – тихо сказал он, приставив к горлу мужчины небольшой нож, который всегда носил с собой. – Кто ты и на кого работаешь?
Реакция мужчины удивила его. Вместо страха или сопротивления, он улыбнулся – улыбкой, которая показалась Рамиру смутно знакомой.
– Рамир Хан, – сказал мужчина с легким акцентом. – Или, как тебя называл Кронов, P-003. Образец серии "Тело". Впечатляющие рефлексы и наблюдательность. Но ты всегда был слишком прямолинеен. Это твоя слабость.
Рамир напрягся, чувствуя, как каждая мышца его тела готовится к бою.
– Кто ты? – повторил он.
– Меня зовут Михаил Ковач, – ответил мужчина с усмешкой. – Но не тот Михаил, которого ты знаешь. Я, скажем так, его предшественник. P-002, из той же серии, что и ты. Не такой успешный в плане физических параметров, но с компенсирующими улучшениями в других областях.
– Еще один эксперимент Кронова? – Рамир не ослаблял хватку, но его разум лихорадочно обрабатывал новую информацию. – Почему мы не знали о тебе?
– Потому что я не был частью его великого плана, – усмехнулся мужчина. – Я был "неудачным" экспериментом, с некоторыми непредвиденными отклонениями, которые Кронов счел нежелательными. Но я оказался достаточно полезным, чтобы меня не уничтожили. Вместо этого меня использовали для… специальных задач.
– Ты работаешь на Диану, – догадался Рамир.
– Я работаю на того, кто платит, – пожал плечами мужчина, словно нож у его горла был не более чем незначительным неудобством. – В данный момент это Диана. Но ситуация может измениться. Я прагматик.
– Что тебе нужно от меня?
– Во-первых, убрать этот нож, – спокойно сказал мужчина. – Мы оба знаем, что если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это на набережной, одним выстрелом с дальней дистанции. У меня другие планы.
Рамир помедлил, затем медленно опустил нож, но не спрятал его, готовый в любой момент снова атаковать.
– Какие планы?
– Диана хочет, чтобы я устранил всех вас, – сказал мужчина, потирая шею в месте, где только что был нож. – Одного за другим. Начиная с тебя, как с наиболее опасного физически. Но у меня есть встречное предложение.
– Я слушаю, – сказал Рамир, понимая, что ситуация становится всё более сложной.
– Присоединяйся к нам, – просто сказал мужчина. – Диана оценит твои способности. Она предлагает полный доступ к ресурсам "БиоНекста", место в ее команде, возможность развивать свой потенциал без ограничений. И, конечно, очень щедрое материальное вознаграждение.
– А если я откажусь?
Мужчина развел руками в универсальном жесте: "Сам понимаешь".
– Тогда мы вернемся к первоначальному плану, и я выполню свою задачу. Хотя, должен признаться, это будет досадно. Мне редко встречаются равные по физическим возможностям. Было бы интереснее сотрудничать, чем конфликтовать.
– Почему Диана так уверена, что я соглашусь предать остальных? – спросил Рамир, выигрывая время и пытаясь лучше понять своего противника.
– Потому что она умна и знает людей, – ответил мужчина. – Ты военный. Ты привык выполнять приказы, следовать за сильным лидером. Сейчас вы все в подвешенном состоянии, без четкой иерархии, без ясной цели. Диана предлагает структуру, цель, ресурсы. Это должно быть привлекательно для тебя.
Рамир внимательно смотрел на него, оценивая не только слова, но и язык тела, микровыражения, которые могли выдать ложь или скрытые намерения.
– А что с клоном? – спросил он. – Он тоже работает на Диану?
– Он… сложный случай, – уклончиво ответил мужчина. – Его программирование всё еще нестабильно. Иногда он на стороне Дианы, иногда – против нее. Сейчас он находится под ее контролем, но никто не может сказать, надолго ли.
– И что Диана планирует дальше? Она всё еще намерена использовать Протокол Прометея как инструмент контроля?
– Конечно, – кивнул мужчина. – Но с некоторыми модификациями, учитывая публичный скандал. Теперь подход будет более тонким, многоуровневым. Сначала добровольное применение для лечения заболеваний, затем постепенное расширение возможностей, и только потом – реализация основной концепции.
– Порабощение человечества, – мрачно закончил Рамир.
– Направленная эволюция, – поправил мужчина. – Кто-то должен руководить этим процессом, и Диана имеет для этого все необходимые качества – интеллект, решительность, видение будущего. И, в отличие от вас, она не сдерживается излишней моралью или сентиментальностью.
Рамир молчал, обдумывая ситуацию. Предложение было заманчивым на поверхностном уровне – вместо постоянного бегства и риска, вместо неопределенного будущего и ограниченных ресурсов, он мог получить безопасность, стабильность, возможность полностью раскрыть свой потенциал. Но цена была неприемлемой – предательство тех, кто стал для него не просто товарищами, но почти семьей, и участие в плане, который мог привести человечество к
