новой форме рабства.
– Мой ответ – нет, – твердо сказал он. – Передай Диане, что я не предам своих. И что если она продолжит свои планы, мы остановим ее любой ценой.
Мужчина вздохнул с искренним сожалением.
– Жаль. Я надеялся на более прагматичный подход. Но, честно говоря, именно такого ответа я и ожидал от тебя. Кронов создал вас пятерых слишком… идеалистичными.
Он сделал шаг назад, и его рука молниеносно метнулась к внутреннему карману пальто. Но Рамир был готов – его улучшенные рефлексы позволили ему перехватить движение, выкрутить руку противника и обезвредить его до того, как тот успел достать оружие.
Однако мужчина оказался сильнее, чем выглядел. Он использовал инерцию движения Рамира, чтобы провести контрприем, и вдруг они уже катались по мокрой брусчатке переулка, обмениваясь ударами с силой и скоростью, недоступными обычным людям.
Рамир почувствовал, как адреналин наполняет его тело, как активируются все его улучшенные системы – мышцы становятся сильнее и эффективнее, рефлексы ускоряются, болевой порог повышается. Это было состояние, для которого он был создан, в котором его модификации проявлялись полностью.
Но его противник тоже был не обычным человеком. Несмотря на слова о "неудачном эксперименте", он демонстрировал впечатляющие физические способности – силу, скорость, технику. И у него было преимущество неожиданности – Рамир не знал всех его возможностей, в то время как тот, очевидно, изучал Рамира заранее.
Они обменивались ударами в смертельном танце, каждый ища слабое место в защите противника. Случайный прохожий, увидевший бы эту схватку, принял бы ее за сцену из фантастического фильма – настолько невероятной была скорость и сила их движений.
В какой-то момент Рамир почувствовал острую боль в боку – противник достал скрытый нож и нанес удар, который был бы смертельным для обычного человека. Но улучшенная регенерация Рамира уже начала работать, останавливая кровотечение и начиная процесс заживления.
– Первая кровь за мной, – усмехнулся мужчина, видя рану. – Но я знаю, что для тебя это не критично. Кронов создал тебя слишком хорошо. Жаль только, что твой болевой порог всё еще человеческий.
Он нанес еще один удар ножом, но на этот раз Рамир был готов. Он перехватил руку противника, выкрутил ее и услышал хруст ломающейся кости. Мужчина не закричал, только зашипел сквозь зубы – видимо, его толерантность к боли тоже была улучшена.
– Неплохо, – признал он, отступая на шаг и держа поврежденную руку под странным углом. – Но это только начало нашего танца, Рамир. Я найду тебя снова, и в следующий раз я не буду предлагать сотрудничество. Я буду выполнять свою задачу.
– Я буду ждать, – просто ответил Рамир, готовясь к продолжению боя.
Но его противник внезапно бросил что-то на землю – маленький шарик, который мгновенно взорвался облаком густого дыма. Рамир среагировал мгновенно, задержав дыхание и закрыв глаза, но когда дым рассеялся, мужчина уже исчез.
Рамир осмотрел рану на боку – глубокая, но не смертельная, особенно с его способностями к регенерации. Но она замедлит его, сделает более уязвимым для следующей атаки, которая неизбежно последует. И теперь он знал, что Диана не просто ищет их – она активно охотится на них, используя других "экспериментов" Кронова, о существовании которых они даже не подозревали.
Нужно было предупредить остальных. И как можно скорее.
Он достал защищенный коммуникатор и отправил короткое зашифрованное сообщение: "Контакт с P-002. Охота началась. Всем быть осторожными." Затем быстро отключил устройство, чтобы минимизировать шанс отслеживания.
Рамир осмотрелся, оценивая ситуацию. Оставаться в Санкт-Петербурге стало слишком опасно – противник знал, где его искать, и, вероятно, имел дополнительные ресурсы для слежки. Нужно было сменить локацию, но сначала найти безопасное место для обработки раны и восстановления сил.
Он вспомнил о конспиративной квартире, которую они подготовили заранее – скромное жилье на окраине города, арендованное на подставное имя. Там были медикаменты, смена одежды, немного денег и базовое оборудование связи. Не идеально, но лучше, чем ничего.
Рамир двинулся по переулкам, избегая основных улиц с камерами наблюдения, периодически меняя направление, чтобы запутать возможную слежку. Его военная подготовка и улучшенные сенсоры позволяли ему чувствовать опасность на инстинктивном уровне, замечать малейшие признаки наблюдения или преследования.
Пока что всё было чисто. Но он знал, что это лишь временная передышка. Охота началась, и теперь они все были дичью.
Добравшись до конспиративной квартиры, Рамир тщательно проверил ее на наличие признаков вторжения или устройств слежки. Убедившись в безопасности, он занялся раной, используя медицинские навыки, полученные во время службы в спецназе. Разрез был глубоким, но чистым, и с его способностью к ускоренной регенерации должен был зажить в течение нескольких дней, а не недель, как у обычного человека.
Пока он обрабатывал рану, его мысли вернулись к противнику. P-002. Еще один эксперимент Кронова, но из более ранней серии. "Неудачный", но очевидно очень эффективный. И работающий на Диану.
Сколько еще таких "экспериментов" существовало? Кронов упоминал, что они пятеро были единственными успешными из двенадцати изначальных модификаций. Но это, видимо, относилось только к последней, самой совершенной серии. Были и другие, более ранние, с различными степенями успеха и стабильности.
И если P-002 работал на Диану, были ли и другие "эксперименты" на ее стороне? Возможно, целая команда генетически модифицированных людей, каждый со своими уникальными способностями, охотилась за ними.
Рамир закончил с перевязкой и проверил защищенный коммуникатор. Ответов от товарищей пока не было – возможно, они не могли безопасно ответить, или еще не проверили сообщения. В любом случае, ему нужно было принимать решения самостоятельно.
Он решил оставаться в квартире до утра, чтобы дать ране начать заживление, а затем покинуть город, используя один из заранее подготовленных маршрутов отхода. Не идеальный план, но в текущих обстоятельствах – наиболее разумный.
Рамир проверил оружие – боевой нож, небольшой пистолет с глушителем, несколько самодельных взрывных устройств, которые он всегда носил с собой как часть своей "страховки". Он не любил излишнего насилия, но был готов к нему, если ситуация потребует. В конце концов, он был создан как идеальный воин, и иногда эта роль становилась необходимостью.
Ночь прошла беспокойно. Рамир дремал короткими интервалами, постоянно просыпаясь от малейшего шума, готовый к мгновенной реакции. Его тело восстанавливалось с впечатляющей скоростью – рана уже начала затягиваться, боль утихла до тупого пульсирования.
К рассвету он был готов к движению. Собрал необходимое, уничтожил все следы своего пребывания и приготовился покинуть квартиру.
Но прежде, чем он успел выйти, в дверь постучали. Тихо, но настойчиво. Определенным ритмом, который они договорились использовать как опознавательный сигнал.
Рамир напрягся, держа пистолет
