магию и непослушного секретаря, посмевшей сбежать без разрешения.
Насколько я знала, драконы уже много столетий не едят людей, прошли те тёмные времена. Но сейчас я была готова поверить, что один конкретный дракон вполне может вспомнить зов предков.
— Хорошо, — порыкивая произнёс Талис в итоге, сильнее сжимая мою ладонь. — Поужинаем…
Надеюсь, не мной — мелькнула паническая мысль, когда мы направились к дому.
Так разнервничалась, что всё время, пока мы шли по подъездной дорожке, казалось, будто спину сверлят назойливые взгляды. Нужно успокоиться, и его как-то успокоить.
— Жюли, разогрей ужин! — крикнул Талис, как только мы вошли. Захлопнул дверь и мне: — В кабинет!
Я отметила, что руки у него уже стали нормальными, человеческими. Да и с лица чешуйки пропали. Только глаза оставались драконьими, полыхая огнём сдерживаемой ярости. Похоже, разговора не избежать. Только бы не выдать себя, не сказать ничего лишнего…
* * *
Трое мужчин наблюдали с другой стороны улицы за удаляющейся парой, пока за ними не закрылась дверь.
— Таки приручила девчонка зверя, — с усмешкой проговорил один.
— Это ещё не значит, что он неопасен для нас, — покачал головой второй.
— Другие опаснее. Разворачиваем сеть вокруг города, — решил третий.
— Хорошо, что Эльмира не дожила до этого момента, — вздохнул второй. — Она так старалась уберечь дочь от гнилого звериного племени и каков итог? Малышка сама отдалась на милость одного из них.
— Мы все на его милость отдались, — хмыкнул первый. — Причём по собственной воле.
— А теперь придётся разгребать последствия, — поморщился третий. — Собирайте всех, завтра же займёмся активацией схронов. И проследите, чтобы этот идиот Эзарин дров не наломал. Слишком много прыти и мало ума у мальчишки. Не хватало только, чтобы он единственного дракона на нашей стороне настроил против нас. Этого город точно не переживёт.
— А если наш дракон почует? — забеспокоился второй.
— Если не сунется за город, не почует. И что-то мне подсказывает, что он не оставит Трису без присмотра. Так что действуем по старому плану, — подвёл итог третий.
Он сразу поверил девушке, так похожей на мать, которая в своё время немало сделала для создания защитного поля вокруг города. Дочь оказалась такой же отважной и стойкой. Вот только она, в отличие от Эльмиры, смогла довериться дракону. Чем это для неё обернётся? Оставалось только надеяться, что не трагедией.
Попрощавшись с соратниками, он отправился в общину Отмеченных Даром, в которой сам родился и вырос, чтобы предупредить — драконы идут. На помощь он не рассчитывал. Отмеченные Даром никогда не пойдут на такой риск. Но они должны знать, подготовиться, укрепить защиту. Нельзя допустить, чтобы крылатые звери обнаружили целое поселение чистых магов. Для них это будет настоящее пиршество. И тогда не уцелеет ни один городок в округе.
Глава 39
— Рассказывай, — приказал Талис, как только закрыл дверь кабинета.
— Что? — спросила я, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Всё! — категорично произнёс он. — Зачем ты ходила в цветочную лавку? Почему дверь была запечатана магией, якобы способной остановить дракона? И почему ты сбежала от меня?!
С последними словами он приблизился вплотную и сверкнул глазами. Я неосознанно попятилась, натолкнулась на стол и замерла.
— Триса… — как-то завораживающе протянул дракон, делая два больших шага и опять оказываясь очень близко. — Я сейчас с трудом сдерживаюсь. Прошу, не лукавь. Просто скажи мне правду.
Я бы и рада сказать, но это же только ещё больше разозлит тебя — подумала, закусив губу. Нельзя, чтобы он узнал! Слишком гордый, чтобы принять помощь обычных магов. А на кону не только наши с ним жизни, но и судьба всего Паритера.
— Это было обычное собрание цветоводов. А магия… Наверное, запорное заклинание на двери обновил другой маг. Я ещё несколько дней назад заметила, что оно уже почти слетело, — пролепетала, упираясь руками на стол и отклоняясь назад.
— Не верю, — прорычал он.
И подался вперёд, нависая надо мной. Как назло, именно в этот момент я вспомнила, как сидела на этом столе, а Талис надевал туфельки на мои ноги, гладил щиколотки, смотрел так, что дыхание перехватывало. Чарующие воспоминания…
— Ты так одуряюще пахнешь, — прошептал он.
А потом схватил меня за бока, рывком усадил на стол и провёл носом по ключице, шумно вдыхая. Я упёрлась руками в его плечи, совершенно растерявшись. Было очень страшно, но в то же время и как-то непонятно завораживающе. Стало очень жарко. Сердце зашлось, то ли в испуге, то ли в предвкушении.
Я попыталась ещё больше отстраниться, почти ложась на стол, и замерла, услышав:
— Остановись. Не провоцируй. Нам нужно поговорить.
— Да, поговорить, — согласилась я, неловко подвинувшись.
Задела его коленом и вздрогнула, когда горячая рука легла на бедро, с силой сжав его. Не больно, но так остро, что по телу побежали мурашки.
— Триса, пожалуйста, прекрати, — удерживая меня второй рукой за талию и уткнувшись лбом в моё плечо, прошептал Талис, обжигая кожу дыханием.
— Я… ничего не делаю, — произнесла растерянно, зачем-то перемещая одну руку с его плеча на шею.
Просто почему-то очень захотелось прикоснуться к его волосам. Сама не знаю зачем. Возможно, показалось, что это успокоит его. Но эффект получился прямо противоположный!
— Ты сводишь меня с ума своим запахом, — прохрипел дракон, перемещаясь чуть выше и прикасаясь губами к обнажённой коже на шее. — Я сейчас слишком остро чувствую. Сложно контролировать… Остановись…
И вопреки своим собственным словам, он начал целовать мою шею, поднимаясь всё выше. Я начала теряться в новых непонятных ощущениях, но инстинктивно попыталась отстраниться. Это было ошибкой…
Талис рывком прижал меня к себе, не давая и шанса на сопротивление! Вторая его рука отпустила бедро и запуталась в моих волосах, а горячие губы скользнули по подбородку и мучительно медленно накрыли мой рот.
На этот раз поцелуй был совсем другим. И воспринимала я его иначе. Уже не было оторопи, скорее предвкушение. Несмелое, испуганное, но такое завораживающее.
В тот момент, когда мои губы приоткрылись, поцелуй в мгновение изменился. Стал более откровенным, горячим, упоительным…
Стук в дверь прекратил безумие в одно мгновение! Талис рывком отстранился, но не отпустил меня, придерживая за талию, чтобы не упала. А я поняла, что только что самозабвенно целовалась с драконом, запустив руки в его волосы. Свидетельством тому был беспорядок на его голове, туман в моей, и горящие огнём губы. А ещё разочарование, что это прекратилось, напугавшее меня больше всего остального.
— Лорд Энери, ужин разогрет! — донеслось из-за двери.
— Спасибо, можешь иди спать, Жюли! — крикнул в ответ Талис, придерживая меня за руку
