лишился дочери из-за них. Не уберёг, не досмотрел. Бедняжка поехала в гости к тёте, в Элжеринон, а туда драконы нагрянули. Присвоили город, а в девочке учуяли магию…
Я слушала мадам, а внутри становилось всё холоднее. Или это на улице похолодало?
— Так и не видели её больше, — утёрла скупую слезу цветочница. — Только одно письмо прислала, мол, живёт теперь в доме почтенной леди в столице, заботится о её здоровье и счастлива. Всего шестнадцать было, такая милая девочка. А стала пленницей престарелой драконицы, которой её магия для омоложения нужна.
— Какой ужас… — прошептала я, прикрыв глаза.
Именно от этого мы и прятались всю жизнь. Если бы не защита общины, кто знает, может я уже была бы в таком же положении бесправного источника молодости для какой-нибудь драконицы, а то и хуже.
— Леди Гастис не пережила такую страшную утрату, — вздохнула мадам Тюльпи, доставая из кармана платок и промакивая мокрые глаза. — Леди Сельвира покинула наш мир, светлая ей память, а лорд Гастис… Обозлился он. И начал собирать людей, чтобы защитить город от крылатой напасти. Так и появилось у нас в Паритере тайное общество…
— Тайное общество? — шёпотом переспросила я.
— Вот как раз в том доме собрания и проводили, — неопределённо махнула платком мадам Тюльпи.
Но я сразу поняла, о каком доме идёт речь. Это что же получается, моя мама состояла в каком-то тайном обществе Паритера?! А как же община? Ничего не понимаю.
— Ты лучше не думай об этом, девочка моя, — похлопала меня по руке цветочница. — То дело уже прошлое. Лорд Гастис больше года, как умер. А после его смерти и собрания прекратились. Только и осталось, что память, да схроны с защитными заклинаниями от драконов. Но и они теперь нам без надобности, у нас же лорд Энери есть.
— Что?! — округлила я глаза. — Какие схроны?!
— Триса, забудь, — нахмурилась мадам Тюльпи. — Не хватало ещё, чтобы лорд Энери про это узнал. Ему точно не понравится, что в его городе такое творилось.
Я достала из кармана платья свёрнутый листок со списком и проговорила:
— Рано забывать, мадам Тюльпи. Угроза никуда не делась. Сейчас она ещё сильнее, чем раньше. Вот это список участников тайного общества, как я понимаю?
Развернула листок и продемонстрировала его цветочнице. Пожилая женщина побледнела и попыталась отобрать у меня список, но я ловко отдёрнула руку, вскочила со скамейки, отбежала, свернула листок и спрятала обратно в карман.
— Ни за что не поверю, что вы не знали обо мне. В этом списке имя моей матери, — произнесла, прищурившись.
— Знала, — кивнула мадам. — Эльмира про тебя рассказывала. Но теперь всё это уже неважно, деточка. Забудь и живи счастливо. Я же вижу, как лорд Энери на тебя смотрит. Да и ты при нём меняешься. Хорошо у вас всё будет. Ни к чему прошлое тревожить.
— Ошибаетесь, — покачала я головой. — Талис, конечно, не такой, как другие драконы, но это не значит, что опасность миновала.
— О чём ты, девочка моя? — забеспокоилась пожилая женщина.
— Я всё объясню, но не сейчас, — ответила, решая, что делать дальше.
Прикусила губу, обдумывая, как распорядиться новой информацией. Схроны с защитной магией от драконов? Это может оказаться очень полезным. У нас вокруг общины тоже такие имелись, на случай если купол повредится и крылатые нас обнаружат. Приняла решение, кивнула самой себе и проговорила:
— Соберите кого сможете из тайного общества. Скажем, послезавтра вечером, как раз выходной день будет. Я постараюсь прийти одна.
— Да где же я соберу-то? — всплеснула руками мадам Тюльпи. — И зачем?!
— Да хоть бы и здесь, — пожала я плечами. — Назовём это собранием общества цветоводов. А зачем, я расскажу, когда придёт время. Просто знайте, сейчас городу нужна защита от драконов, как никогда раньше. И один Талис с этим не справится.
— Нет. Не отпущу, пока всё не расскажешь, — схватила меня за руку цветочница.
И тут послышался голос Талиса.
— Триса, у тебя всё хорошо? — крикнул он из коридора, ведущего к выходу во дворик.
— Соберите всех, — сжала я руку мадам. — Так нужно, поверьте. Я всё расскажу, обещаю.
И поспешила к Талису. Как же объяснить ему, зачем мне понадобилось так срочно увидеться с цветочницей? А уж как улизнуть на встречу с тайным противодраконьим обществом — и вовсе трудновыполнимая задача. Но я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю!
Глава 35
Талис молчал. Не задал ни единого вопроса, ни словом не обмолвился… пока мы не вернулись в кабинет.
— Объяснишь? — спросил он, как только закрыл дверь.
А я как раз всю дорогу обдумывала, что ему сказать. И вроде бы даже придумала. Не факт, что он поверит, но другого варианта у меня для него не было.
— Да вот, увидела знакомые имена в том списке, стало интересно, поэтому и поспешила спросить у мадам Тюльпи, — пожала плечами. — Оказалось, что это всего лишь перечень членов общества цветоводов. Прежний владелец дома тоже цветами увлекался.
— Хм, общество цветоводов? — приподнял брови дракон. — Можно взглянуть на список?
— А я его мадам Тюльпи отдала, — выпалила первое, что пришло в голову. И тут же сменила тему: — Они как раз послезавтра вечером собираются, и меня пригласили. Неудобно было отказываться, пообещала, что приду…
— Одна? — прищурился Талис.
— Поверь, тебе там будет скучно. Да и если ты пойдёшь, о цветах все мгновенно забудут, — улыбнулась примирительно.
— Триса, я же предупреждал. Тебе опасно…
— Ты сам сказал, что они явятся не раньше, чем через неделю. К тому же, я буду совсем близко, практически через дорогу, — перебила я, буквально умоляя взглядом, чтобы дракон отпустил меня одну.
— Я… подумаю, — уклончиво ответил он и сел за стол, вернувшись к разбору документов.
Похоже лорд Энери не поверил мне, но почему-то не стал уличать своего секретаря во лжи. Как бы то ни было, он хотя бы обещал подумать, это уже маленькая победа. Пока лучше не возвращаться к этой теме, чтобы не вызывать ещё больше подозрений. А спустя несколько минут мы опять зарылись в горы бумаг, и он, кажется, вовсе забыл о моём странном поведении и походе к цветочнице.
Стопки документов на столе таяли, а шкаф, который до этого был забит под завязку, оставался больше, чем наполовину пуст. Зато гора ненужных бумажек впечатляла. Кладя в шкаф тонкую стопочку с оплаченными, но ещё свежими счетами (подобные документы лучше хранить как минимум полгода, на всякий случай), я заметила торчащий с верха шкафа уголок то ли стопки бумаги, то ли папки, с обгоревшим краем.
Потянулась, чтобы достать, встала на
