взглянуть на знакомый убористый почерк, поджала губы. Мадам Касиль… Содержание письма и вовсе вызвало лёгкую оторопь и непроизвольную гримасу.
Глава 31
Прежняя начальница явно не ожидала, что послание будет прочитано лично лордом Энери, поэтому в формулировках не стеснялась. А вся его суть сводилась к тому, что я обязана сделать всё возможное и невозможное, но заставить лорда Энери явиться на посвящённый его персоне бал, который назначен на следующие выходные.
Мадам Касиль не скупилась на подробности, уверяя, что даже на притязательный вкус высшего аристократа, коим является «многоуважаемый, но совершенно нелюдимый и просто преступно замкнутый» лорд Энери, это будет грандиознейшее событие, которое затронет весь город. Далее следовали уверения, что мне ежедневно будут присылаться отчёты о проделанных работах по подготовке торжества. Потом мадам Касиль на четверть страницы расписала, как важно присутствие лорда Энери на мероприятии, ведь там будут не только сливки местного общества, но и важные для Паритера люди из соседних городов.
А в конце мадам совершенно неприлично приписала: «Дерзай, девочка моя! Я верю, у тебя получится приручить нашего драгоценного дракона. Скучаю и возлагаю на тебя надежды всего города». И размашистая подпись, на которую я уставилась, не моргая.
Щёки горели, то ли от стыда, то ли от негодования. Причём я не могла понять как то, чего больше, так и то, кому именно адресованы эти смешанные эмоции.
С одной стороны, письмо всё же оказалось частично личным, а Талис бессовестно вскрыл его и прочитал. Это определённо злило. Но содержание послания… Ну как тут не покраснеть?! Мадам Касиль… такая мадам Касиль!
А с другой стороны, меня поставили перед фактом и именно требовали. Это было неприятно. И в то же время весь город возлагал надежды. Для жителей Паритера действительно важно продемонстрировать соседям, что у них теперь есть защитник, который обеспечит благоденствие и стабильность. От этого многое зависит. Вернее, зависело бы, если бы не обстоятельства.
Горожане даже не подозревают, какая угроза над ними нависла. Они поглощены открывшимися перспективами. Ведь покровительство дракона возводит город на совершенно другой уровень! Это и торговля, и безопасность, и много чего ещё.
— Не нужно писать отказ, — проговорила в итоге тихо, отложив письмо и уставившись на свои колени. — Для них это важно.
— Триса, ты же всё понимаешь, — шумно вздохнул Талис. — Даже если бал и состоится, я не могу позволить себе посетить его. Это слишком опасно, в первую очередь для горожан.
— До следующих выходных ещё полторы недели, многое может измениться, — пожала я плечами. — Пожалуйста, не нужно расстраивать их.
И решилась посмотреть в глаза дракону. Он поймал мой взгляд, нахмурился, но всё же кивнул, будто через силу.
— Хорошо, но только потому, что ты так хочешь, — с нажимом произнёс он. И тут же улыбнулся: — А теперь давай всё же позавтракаем. Кажется, всё уже остыло. Попросить Жюли разогреть?
— Да зачем? И так сойдёт? — отмахнулась я, неожиданно обрадовавшись согласию.
Сама не могла понять, почему меня это так порадовало, но настроение отчего-то поднялось. И аппетит сразу проснулся. Посмотрела на стол, примеряясь к омлету. Или может начать с каши?
— Ну ты как хочешь, а себе я разогрею, — азартно произнёс Талис, потирая ладони.
В следующее мгновение он распростёр руку над своей тарелкой с омлетом. Сосредоточился, закусив губу и чуть нахмурившись, отчего между чёрных бровей пролегла морщинка, прикрыл глаза и…
Когда вспыхнуло пламя, каюсь, я взвизгнула и отпрянула назад. Стул покачнулся и начала заваливаться. Я зажмурилась в ожидании падения и задержала дыхание. Но почему-то не упала, а взлетела вверх!
Распахнула глаза и поняла, что нахожусь на руках у лорда Талиса Энери, который ну очень растерянно взирает на обуглившиеся остатки своего завтрака. Он так забавно выглядел… Я честно старалась сдержаться, но расхохоталась до слёз, уткнувшись куда-то ему в шею. И осеклась, услышав тихое:
— У тебя такой завораживающий смех.
Подняла голову, посмотрела в искрящиеся глаза мужчины и забыла, как дышать…
Глава 32
Время будто остановилось. Мы смотрели друг на друга и, кажется, даже не дышали. В глазах Талиса мерцали искорки зарождающегося драконьего пламени, и я, как заворожённая, ловила каждый всполох. Отстранённо почувствовала, как его ладони сжали чуть сильнее мои бок и бедро. А глаза начали медленно, но неумолимо приближаться, будто стремясь поглотить меня полностью.
Это было какое-то наваждение. Он будто зачаровал меня!
Очнулась в тот момент, когда губ коснулось горячее дыхание. Отстранилась и отвела взгляд.
— Отпустите, пожалуйста, — попросила я срывающимся шёпотом.
И волшебство распалось. Талис шумно вздохнул и поставил меня на пол.
— Прошу прощения, если напугал тебя. Слегка не рассчитал силы, — произнёс он сдержанно.
Мы оба посмотрели на стол, и неловкость момента затмил разрастающийся пожар! Огонь, перекинувшись с тарелки, расползался по скатерти! В этот момент он с аппетитом начинал пожирать письма.
Талис бросился спасать корреспонденцию, а я растерянно попятилась. Как мы могли не заметить это сразу? Уже почти весь стол полыхает!
Подняла руки, чтобы простеньким заклинанием призвать пламя к порядку, пока оно не перекинулось дальше, но Талис в мгновение оказался рядом, схватил меня за запястье, сжал его и резко произнёс:
— Никакой магии!
Я испуганно взглянула на него, и дракон отпустил мою руку.
— Извини, но тебе сейчас лучше не пользоваться своей магий. Не стоит оставлять ещё больше следов, — отвёл он взгляд. — Поверь, я сам совладаю с огнём, это моя стихия.
И дракон сразу же продемонстрировал это. Огонь просто резко погас. Весь! Остались только обгоревший частично стол с почерневшей от копоти посудой, едкий запах дыма и странное ощущение, будто пропало что-то неуловимое, только зародившееся, но не устоявшее перед жарким драконьим пламенем.
— Я, пожалуй, пойду в кабинет. Ещё не всё там разобрала, — пробурчала, неловко переступая с ноги на ногу.
Талис отвлёкся от подпаленных, но большей частью уцелевших писем, хмуро взглянул на меня и мотнул головой.
— Нет, моя ответственная мисс секретарь, — улыбнулся он. — Работа подождёт, мы же ещё не позавтракали.
Мой живот был с ним полностью согласен, поесть определённо не помешало бы. А вот сама я…
Неловкость будто сковывала по рукам и ногам, мешая нормально двигаться. Несмотря на отвлёкший нас пожар, я всё ещё чувствовала прикосновение горячих мужских ладоней к себе, когда он держал меня на руках. И дурман, навеянный его взглядом, осел где-то глубоко внутри обещанием того, что не случилось, но могло бы. И ещё может…
Неужели Талис как-то воздействовал на меня своей драконьей магией? Иначе как ещё
