объяснить то, что теперь, только мельком взглянув на него, я будто чувствую его дыхание на своих губах? И не могу побороть желание ощутить это снова наяву!
— Я не голодна, — помотала головой, попятившись.
— Триса, как твой работодатель, я обязан следить за тем, чтобы ты была сыта, — сурово сдвинул брови Талис. — Идём.
И он протянул мне руку. Первым порывом было отпрянуть. Потом появилось зудящее в ладони желание принять его руку. И я бы поддалась ему, наверное, но в этот момент в столовую вбежала Жюли.
Горничная заохала, запричитала и развела кипучую деятельность. Уже через десять минут мы сидели в гостиной, где для нас был накрыт завтрак на чайном столике. Я пыталась убедить Жюли, что могу поесть на кухне, но лорд Энери с этим категорично не согласился.
И вот, вторая попытка завтрака. Мы сидим в гостиной, за неудобным, не предназначенным для еды низким столиком. Я быстро ем, стараясь смотреть куда угодно, но только не на Талиса, а он не стесняется разглядывать меня.
— По поводу того, что произошло ночью… — вдруг заговорил дракон.
И я чуть не уронила ложку. Вот оно! Сейчас он скажет, что передумал и согласен на вынужденный брак! А это значит, что он изначально всё рассчитал. Обманул меня, заставил принять это решение. Чего ещё ожидать от дракона?!
Разозлиться бы, высказать ему всё, но… Его глаза, улыбка, дыхание… То, что произошло в столовой, по какой-то непонятной причине оставило неизгладимое впечатление. Будто я впервые увидела настоящего лорда Талиса Энери. Без масок и условностей, без налёта общих норм и предрассудков. Как же не хочется, чтобы я оказалась права! Не хочется разочароваться и осознать, что это было притворство, а то и вовсе магическое воздействие. Это будет больно!
Подняла голову и посмотрела ему в глаза. Ну же, говори!
— Я понимаю, что ты считаешь наш брак наиболее бескровным выходом из положения, — уверенно глядя мне в глаза, проговорил Талис. — Но меня такой вариант не устраивает.
Показалось, будто нависающий над головой огромный валун упал где-то там, за спиной. Значит, всё же не обманул, не пытался манипулировать.
Но Талис ещё не закончил.
— Однако, мне хотелось бы попробовать… — произнёс он и прищурился, будто ловя оттенки моих эмоций.
— Что? — нервно спросила я.
— Узнать тебя поближе. Возможно, у нас есть шанс… — Он осёкся и вздохнул, будто беря паузу, чтобы обдумать дальнейшие слова.
— Шанс на что? — скомкала я салфетку. — Победить твоих врагов?
Вопреки всему на душе стало спокойнее. Он не пытался обманом заполучить меня! Я всё неправильно поняла!
— Да, и это тоже, — кивнул Талис. — А пока давай займёмся текущими делами.
Мне показалось, что он хотел сказать что-то другое, но спросить не решилась.
— Как дела с документами? Ты уже навела порядок в моём кабинете? — деловым тоном поинтересовался Талис. — Хотелось бы взглянуть.
— А как же твоя подготовка к сражению? — невольно сорвалось с мох губ.
И зачем только спросила?! Он же явно не хочет говорить о предстоящей стычке с родственниками.
— Я накопил уже достаточно сил, — криво улыбнулся Талис. — Пожар в столовой прямое тому доказательство. Боюсь, если продолжу, то сам стану опасен для окружающих.
— Ах вот как, — протянула я. — Тогда конечно. Я уже навела порядок в кабинете, но прока не все документы рассортировала. Что делать со старыми счетами? Есть ещё оплаченные, но не выполненные договоры на ремонт и доставку. Или, может, работы были выполнены, но в документах это не отражено?
— Вот сейчас и разберёмся! — воодушевлённо проговорил Талис. — Ты позавтракала? Тогда идём в кабинет.
Я надеялась скрыться от него в кабинете, а он хочет работать со мной! Похоже, это будет очень долгий и сложный день…
Глава 33
— А вот это? — Я протянула лорду Энери через стол папку.
Это была смета на восстановление того самого гостевого домика, со счетами оплаченных стройматериалов. Но к работе, как я успела убедиться воочию, ещё не приступили, да и никаких строительных материалов там и в помине не было.
Судя по датам на счетах, оплачены они были незадолго до… первой нашей с Талисом встречи. Видимо, после того случая он забыл о намеченном строительстве. И неудивительно, тогда ему сильно досталось. Интересно, что же произошло?
Так, Триса, не отвлекайся. Нужно сосредоточиться на работе. Разумеется, лорду Энери и сейчас не до всех этих бытовых забот, но теперь у него есть секретарь. Моя прямая обязанность проследить, чтобы оговорённые и уже частично оплаченные работы были выполнены.
— Это подождёт, — открыв папку и мельком взглянув на документы, отмахнулся Талис. — Сейчас нельзя пускать посторонних на территорию. А потом… время покажет.
Он закрыл папку и вернул мне. Я встала и отнесла её к шкафу, в стопку с текущими делами. Стопка была небольшой. Основная часть завалов в кабинете состояла из уже ненужных, потерявших актуальность за сроком давности, бумаг.
Старые счета, какие-то исчирканные бумажки, даже не распечатанные приглашения на различные городские мероприятия и балы у соседей. Причём последние были датированы самое ранее трёхмесячной давностью. Видимо, соседям надоело отправлять приглашения, остающиеся без ответа, вот и перестали их слать. А письма из мэрии Талис никогда не открывал по понятной причине. Ну а потом и вовсе перестал принимать их.
От мысли, что он буквально запер себя в этом доме, отказываясь от общения с окружающими, в груди болезненно кольнуло. Как же он одинок!
Ведь раньше его жизнь была совсем иной. Он с теплотой говорил об отце и своём прошлом. У него, наверняка было много друзей. И вот, спустя всего полгода, передо мной совершенно другой Талис Энери — замкнутый, недоверчивый и, наверняка, несчастный. Как же так?!
А чего ты хотела? Предательство самых близких оставляет глубокие раны и меняет — мысленно одёрнула я себя.
— Триса, — помахал рукой перед моим лицом Талис.
— А? — встрепенулась я. — Прости, задумалась. Ты что-то говорил??
— Вот, взгляни, — указал он на какой-то документ, лежащий перед ним.
Я перегнулась через стол, чтобы рассмотреть, на что именно он указывает пальцем, и чуть не завалила стопку с неразобранными бумагами.
— Подойди, так будет удобнее, — улыбнулся дракон.
Я встала, обошла стол и склонилась над каким-то списком. Почерк был мелкий, неразборчивый. С трудом удалось понять, что это список имён с указанием дат и странными пометками.
— Что это? — спросила я, нахмурившись.
— Не знаю, — ответил Талис, обжигая щёку горячим дыханием.
И я осознала, что стою рядом с ним, совсем близко! Да ещё и склонилась к столу, так, что наши лица оказались на одном уровне.
