за завтраком? Ещё вам пришла корреспонденция из мэрии. С пометкой «срочно». Мисс Манор, Триса?
Я разлепила тяжёлые веки, посмотрела на настенные часы, висящие как раз напротив кровати, и рывком села. Уже девять! Я же привыкла вставать не позже семи. Это всё бессонная ночь…
— Да, Жюли, открыто! — крикнула, растёрла лицо, чтобы прогнать сон, и быстро соскочила с кровати. — Что там лорд Энери? Какая корреспонденция?
— Завтрак, — улыбнулась горничная. — Лорд Энери спрашивает, присоединитесь ли вы к нему за завтраком.
— Я же просила обращаться ко мне «ты», — поправила, не задумываясь. А потом до меня дошёл смысл её слов! — Он вышел на завтрак? — спросила почему-то слегка дрогнувшим и каким-то писклявым голосом.
— Да, — покивала Жюли. Широко улыбнулась и добавила: — И отказывается начинать без вас.
Я нахмурилась. Что это на него нашло? Сидел в спальне, в полумраке, как зверь в берлоге, не хотел никого видеть, просил не беспокоить, а сегодня вдруг вышел. Может передумал?..
От этого предположения стало как-то волнительно и в то же время страшно. Ночью, после приснившегося кошмара, мне казалось правильным и логичным предложить единственный бескровный выход из ситуации. Сейчас же, при дневном свете, решимости заметно поубавилось. Но, тем не менее, если Талис скажет, что согласен на вынужденный брак со мной, своё предложение я обратно не заберу. Так будет лучше и для города, и для него, да и для меня тоже.
Талис Энери, как ни крути, лучше любого другого дракона. Уже одно то, что это я предложила ему вариант с браком, а не он сам настоял на нём, говорит о многом. Но, с другой стороны… А вдруг он специально рассказал мне об этом выходе, чтобы я сама пришла к такому решению? И отказался сначала тоже намеренно, чтобы я ничего не заподозрила.
Да нет, он не стал бы… Или стал? Это всё же дракон, они славятся своим коварством. Ведь я его почти не знаю, мы знакомы всего-ничего. Вдруг это всё было спланировано заранее? А что, если вообще нет никакого брата и угрозы для города?!
— Так что передать лорду Энери? — спросила Жюли.
И я поняла, что стою посреди комнаты в ночнушке и халате (так и уснула, забыв его снять), молчу уже какое-то время и кусаю губы. И выгляжу как минимум странно. По крайней мере, взгляд у горничной был слегка удивлённый и заинтересованный.
— Буду через пять минут, — спохватилась я и побежала в ванную.
— Я передам, что вы придёте в столовую через четверть часа, — неожиданно весело сказала вслед женщина.
Спорить не стала. И поправлять на счёт обращения тоже. Она, видимо, решила, что я остолбенела от «радостной» новости о желании работодателя наконец разделить со мной завтрак. Со стороны это, наверняка, так и выглядело. Но четверть часа на сборы мне точно не нужно, прихорашиваться не собираюсь.
Быстро умылась, оделась, собрала волосы в обычные пучок на затылке и… всё же не удержалась — взглянула на себя в зеркало. Разгладила подол, поправила прядку светлых волос у виска, ускользнувшую случайно, когда собирала пучок, и разозлилась на саму себя. С чего это вдруг мне захотелось понравиться ему?! Он, вероятно, вообще обманул меня и всё подстроил, а я…
Вышла из комнаты и решительно направилась в столовую. Вот сейчас и узнаю, так ли благороден лорд Талис Энери, как пытается выставить себя.
Глава 30
Он сидел за столом и читал какой-то документ. Рядом, на серебряном подносе, лежало несколько уже вскрытых конвертов и скреплённая бумажной лентой трубочка газеты.
— Доброе утро, Триса. Как спалось? — подняв взгляд от письма, вежливо поприветствовал меня лорд Энери.
— Спасибо, хорошо. И вам доброго утра, — ответила я машинально.
Как-то растерялась. И боевой настрой тоже растеряла. Ожидала чего угодно, но только не такого — будто мы каждый день на протяжение многих лет вот так встречаемся за завтраком. Нет, всё было как раз в рамках этикета, но как-то буднично что ли. Мне казалось, что после ночного разговора что-то должно было измениться. Не знаю, что и в какую сторону, но Талис, похоже, действительно решил сделать вид, что этого разговора и вовсе не было.
Подошла к столу и невольно вздрогнула, когда мужчина плавно поднялся, чтобы пододвинуть мне стул.
— Благодарю, — пробормотала, понятия не имея, как себя вести. Бросила взгляд на поднос с корреспонденцией и уцепилась за эту возможность, чтобы побороть неловкость: — Жюли сказала, что мне пришло письмо из мэрии. Можно?..
Потянулась к подносу, но вернувшийся на своё место Талис среагировал быстрее. Отставил поднос на другой край стола и беззаботно отмахнулся.
— Там ничего срочного. Я сам отвечу после завтрака.
Я нахмурилась. Что значит «там ничего срочного»? Он что, прочитал адресованное мне письмо?!
— Вы… Ты вскрыл мою корреспонденцию?! — воскликнула, резко поднимаясь.
Это же… Это… Даже не знаю, как описать нахлынувшие на меня эмоции. Чужие письма нельзя читать! Это как минимум неприлично. А в моём случае, ещё и верх непрофессионализма. Будучи секретарём, сначала в общине, а потом и в мэрии, я неукоснительно следовала правилу «Чужая личная корреспонденция неприкосновенна».
Наша община была закрытой, мало кто из её обитателей поддерживал хоть какие-то связи с внешним миром, но в тех редких случаях, когда ко мне в руки попадали письма, адресованные лично кому-то из Отмеченных Даром, я не то что вскрыть их себе не позволяла, даже не рассказывала никому! Скрытно, так, чтобы больше никто не узнал, передавала адресату и тут же выкидывала эту информацию из головы. А тут…
— Отдай! — потребовала, протянув руку. — Читать чужие письма бесчестно!
— Триса, послание из мэрии было адресовано не тебе лично, а моему секретарю, с пометкой «срочно», — примирительно улыбнулся дракон. — Ты немного припозднилась, поэтому я счёл допустимым вскрыть письмо. Раз уж оно такое срочное.
— И что там? — продолжая требовательно протягивать руку, прищурилась я.
— Они, как всегда, преувеличили важность информации. Поверь, ничего срочного там нет, — отмахнулся Талис. — Уверяю, будь это письмо адресовано лично тебе, я бы не посмел к нему притронуться.
Да кто мне будет писать? Нет такого человека. Но тем не менее…
— Я хочу взглянуть, — произнесла настойчиво.
— Может после завтрака? — предложил Талис, кивнув на стол.
Я отрицательно мотнула головой. Нужно предупредить Жюли, чтобы все адресованные мне письма отдавала лично в руки.
Талис вздохнул и протянул мне тот самый листок, который читал, когда я вошла в столовую.
— Сразу предупреждаю, после завтрака я отправлю отказ, от своего имени, чтобы тебе больше не докучали, — произнёс он угрюмо.
А я, стоило только
