Лорд Талис Энери.
Когда Триса ушла, Талис с минуту стоял у двери, оглушённый тем, что она предложила.
— Сам виноват, — произнёс он тихо, мотнув головой и направившись к камину, чтобы закинуть в него ещё пару поленьев.
Не стоило говорить ей про создание нового рода — думал он, вороша угли в камине. Юная мисс секретарь явно поняла его слова как намёк, которого, разумеется, не было!
Да как она только решилась на подобный шаг?! И ведь такой уверенной была. Страх скрыть не смогла, но не отступала.
А может не стоило отказываться? — мелькнула низменная мысль. Если бы он принял её предложение, то сейчас эта невероятная девушка, спасшая ему жизнь, могла бы лежать в его постели…
— Нет, — мотнул головой дракон.
Он бы потом сам себе этого не простил. Да и она тоже. И что бы это была за жизнь? Каждый день видеть упрёк в глазах той, чей образ преследовал его с мгновения, как только увидел её впервые? Нет, на такое он не готов пойти.
В тот день он впервые за полгода решился покинуть горд, который стал одновременно домом и клеткой. Сдерживаемый так долго дракон рвался наружу. Ему жизненно необходимо было небо, ощущение ветра под крыльями и хотя бы призрачное чувство свободы.
Увлёкся, расслабился и пересёк невидимую границу. Тарнис сразу же почувствовал это и явился. Талис подозревал, что брат установит эту границу. Слишком важно ему было положение в обществе, уважение и брак с Далирой, дающий новый, лучший статус. Он не мог допустить, чтобы кто-то узнал, что брат «предатель» жив.
Но Талис не ожидал, что кровный брат набросится на него, даже не попытавшись поговорить! Тарнис, видимо, решил, что он передумал и хочет заявить о себе. Вполне логично, раз покинул границы земель, прилегающих к Паритеру.
Драться с братом Талис не хотел. И только поэтому позволил ранить себя и отбросить обратно, на территорию, которая стала его клеткой. Но вот чего он никак не ожидал, так это того, что, спустившись ближе к земле из-за не смертельного, но весьма болезненного ранения, натолкнётся на невидимую преграду!
Это был какой-то купол. Купол, скрывающий нечто в, казалось бы, чистом поле, и установленный против именно драконов. Этот купол оглушил, отбросил далеко в сторону и усугубил ранения, будто вытянув из дракона все его силы.
Именно тогда Триса и нашла Талиса. Поделилась с ним своей живительной, кристально чистой магией, промыла и перевязала раны. И исчезла, как неуловимое видение.
Потом, полностью восстановившись, Талис много раз летал в окрестностях Паритера, но так и не смог найти ни то поле с куполом, ни девушку-видение. Видимо, защитная магия купола была слишком сильна. А тогда он натолкнулся на него только потому, что не искал намеренно.
И вот, эта невероятная девушка в его доме! Сама пришла в его спальню и предложила себя! Казалось бы, чего ещё желать? Но Талис не хотел, чтобы это было так — вынужденно, будто жертва ради высшего блага.
Он хотел, чтобы Триса почувствовала к нему то же, что он испытывает к ней. И ему даже показалось, что девушка отвечает взаимностью, когда сорвался и поцеловал её. Но только показалось…
— Так мало времени, — покачал он головой, глядя на пожирающий дрова огонь. — Но я попробую…
Хватит отсиживаться в спальне и тратить всё время на сбор сил для сражения. В конце концов, ради чего сражаться, если не ради любви?
Решено — утром он выйдет из спальни и сделает всё возможное за тот короткий срок, который у него есть, чтобы Триса Манор — невероятная девушка, наверняка пришедшая из таинственного места, скрытого от драконов, взглянула на него иначе. Оценила, поняла, как она ему дорога и ответила взаимностью.
Глава 29
Вернувшись в свою комнату, я минут пятнадцать ходила по ней кругами, прокручивая в голове весь разговор с Талисом и пытаясь разобраться — что его так разозлило? Вернее расстроило. Хотя нет, сначала разозлило, а потом расстроило.
Какой же он непостоянный! Сначала говорит, что единственный шанс решить проблему — это жена и ребёнок, а потом отказывается. Мотивы мои ему не понравились видите ли! Мне вот тоже не нравится, что его убьют, город присвоят, а что со мной будет и вовсе думать не хочется.
Если смотреть на ситуацию в контексте грядущего, выбор очевиден! Талис Энери для меня предпочтительнее любого другого дракона. Я его хотя бы знаю! И он мне даже, кажется, нравится. По крайней мере, вспоминая о том неожиданном поцелуе, я не хочу бежать без оглядки. Напротив, сердце замирает, будто в предвкушении. Не говоря уже о том, что это спасёт весь Паритер и самого Талиса!
Что он там сказал? Его оскорбляет то, что я не верю в его силы? Ну так это же простая логика, подкреплённая банальной арифметикой. Он один, а за так называемой драконьей справедливостью придут как минимум двое! Один из которых родственник моего, просто паталогически благородного для их расы, дракона. Брата Талис точно не станет убивать, в этом я почему-то была уверена. Как и в том, что Тарнис не отступит, пока не добьётся своего.
Стоит только вспомнить то, как легко этот дракон отказался от родного брата ради какой-то гадины, стравившей их. Видимо эти двое стоят друг друга. Так и жили бы себе прекрасно этакой семейкой змеюк, но нет! Как это так, Талис оказывается жив? Надо это срочно исправить!
В этом вся суть чести и справедливости драконов. Они все захватчики, жадные и лицемерные всесильные чудовища! Все, кроме одного. И, видимо, не могут простить Талису то, что он не такой, как они…
Мысли увели меня куда-то в сторону, и я приняла решение всё же попробовать поспать. Возможно, утром эмоции улягутся, и я смогу взглянуть на отказ лорда Энери иначе. Потому что сейчас эта сложная задача мне категорически не давалась.
Разве можно цепляться за какие-то там эфемерные мотивы и гордость, когда на кону тысячи жизней?! Талис ярко продемонстрировал, что оказывается, можно. Невзирая на сложность ситуации и риск. Непонятный, нелогичный, неправильный дракон…
Так и уснула, заблудившись в мыслях о загадке по имени лорд Талис Энери. Медленно, но всё же погрузилась в сон с привкусом лёгкой горечи обиды — я переступила через себя и отринула страхи, а он оскорбился и отказал.
* * *
Утро началось со стука в дверь.
— Мисс Манор! — позвала Жюли. — Вы уже проснулись? Лорд Энери спрашивает, присоединитесь ли вы к нему
