class="p1">Я кидаю гневный взгляд на Кайла, накидываю капюшон и выхожу на улицу, закрывая за собой дверь. Мороз, в прошлый выход на улицу казавшийся освежающим, сейчас неуютно покалывает открытые кисти и лицо.
— Я думала ты на работе, — начинаю я.
— Я заметил, — недовольно хмыкает Марк. — Что он тут делает?
— Заехал поздравить брата, — без зазрения совести вру не моргнув и глазом. — Он не собирался задерживаться.
— Угу, — недоверчиво тянет муж. — Мия, мне кажется, что ты не понимаешь, что происходит.
Чувствую, как брови съезжают к переносице.
— Ферроны окучивают тебя, чтобы насолить мне.
Желание рассмеяться ему в лицо оказывается настолько сильным, что несмотря на попытки удержаться губы всё равно изгибаются в улыбке. Может, на счёт Кайла он и прав, но приписывать к этому Нейта спустя столько лет нашего знакомства… к сожалению, я знаю друга лучше, чем собственного мужа.
— Что, он не предлагал выкупить у тебя дом?
Я чуть отстраняюсь, чтобы увидеть Марка под другим углом.
— Так ты за этим приехал? Боялся, что я продам ему дом?
С моих губ срывается шумный выдох. Он приехал в Рождество только потому, что боялся опоздать. Боялся, что его проект накроется. И теперь я ещё больше рада, что это случится.
— Марк, сегодня Рождество! — с отчаянием напоминаю я. — Я думала ты приехал, чтобы провести праздник вместе…
Слова звучат убедительно, но для этого мне приходится приложить усилия. По сценарию я должна выглядеть обиженной женой и, судя по реакции Марка, мне это удаётся. На мгновение он выдаёт истинную сущность, поджав губы и закатив глаза, но тут же пытается перевести стрелки:
— Я тоже этого хотел… — начинает он, и подсознание презрительно фыркает, — но, как вижу, тебе и без меня хорошо.
Наигранно шокируюсь, быстро хлопая ресницами.
— Ты знал, что я собираюсь праздновать с друзьями, — указательный палец поднимается, напоминая: — потому что ты оставил меня, променяв на работу.
— Я оставил работу ради нас, — бросает муж, и мне приходится призвать все силы, чтобы не захохотать.
На какое-то время между нами повисает молчание. Я понимаю, что Марк даёт мне время осмыслить разговор и почувствовать себя виноватой, но это лишь сильнее выводит меня на смех — то, как он старательно манипулирует моими эмоциями, и то, что это бы определённо сработало, не знай я о его любовнице.
— Останься, — прошу я, чтобы уже закончить разговор.
Я знаю, что он сольётся. Знаю, что сбежит, цепляясь за единственную возможность, выставив меня крайней. Я ему не нужна, иначе ему было бы плевать на собравшихся в доме гостей. На крайний случай, Марк забрал бы меня с собой, но на его лице, как я и предполагала, появляется выражение обиженного человека.
— Нет, спасибо, — выдавливает он. — Думаю, тебе надо время подумать.
— Подумать?
— Что ты делаешь здесь и кто тебе на самом деле важнее, — муж кивает в сторону дома и разворачивается, собираясь оставить меня одну.
Поджимаю губы, стараясь ещё немного продержаться с маской серьёзности. Грудь беззвучно сотрясается от смеха. Марк садится в машину, кидает быстрый недовольный взгляд в мою сторону и уезжает — просто, быстро, без сомнений.
Он оставляет меня в Гринвилле подумать над ответом, который я уже и так знаю.
27. Сложный разговор
— Дай ему нормально просохнуть, — говорит Нейт как раз в тот момент, когда я захожу в гостиную.
Кайл поджимает губы, но не спорит. Он кладёт телефон обратно к камину на безопасном расстоянии и садится на диван.
— Марк не зайдёт? — удивляется Дэйв, глядя в окно.
Нейт опирается рукой о каминную полку и устремляет взгляд на меня.
— Нет, — отзываюсь я, не желая пока вдаваться в подробности.
Я так и не решила, как именно рассказать о моих подозрениях Дэйву. От воспоминания, что именно он просил Марка взять на работу Эйприл, меня буквально потряхивает. Я понимаю, что его прямой вины в этом нет, но всё же не могу абстрагироваться до конца.
И что, если всё-таки это не Эйприл? Ловлю себя на том, что безумно хочу в это верить. Внутренний голос презрительно усмехается: я докатилась до момента, когда смирилась с наличием у мужа пассии и составляю рейтинг кандидаток.
От моего внимания не ускользает, как еле заметно нахально приподнимается уголок губ Кайла. Вот уж кто точно доволен ситуацией. Он наблюдает крах партнёра, следя за событиями в реальном времени.
На мгновение мне становится неловко, но потом я вспоминаю, что больше не обязана защищать честь мужа. Я не должна защищать то, что он собственноручно похоронил.
— А зачем приезжал? — продолжает Дэйв диалог.
— Предупредить, — честно отвечаю я и перевожу взгляд на Кайла, — что меня используют, чтобы ему насолить.
— Используют? — морщится Нейт так, словно съел какую-то гадость. — Он смеет это говорить?
— Он прав, — без зазрения совести кивает Кайл и расплывается в саркастической улыбке, — и я этого не скрываю.
— Я должна удивиться или обидеться? — уточняю я недружелюбно.
Приезд Марка в принципе лишил меня настроения, а попытки старшего Феррона каким-то образом меня задеть лишь подливают масла в огонь. Я прохожу вглубь комнаты и сажусь на другой конец дивана, хотя в другой ситуации непременно предпочла бы держаться на расстоянии. Сейчас я слишком загружена своими собственными мыслями, чтобы отвлекаться на что-то ещё.
— Задуматься, — парирует Кайл, что я отвечаю максимально ироничной улыбкой с прищуром.
— Тут ещё непонятно, кто кого… — тихо усмехается Нейт, намекая на его недавнее благословение, и это заставляет меня хихикнуть.
— О чём речь? — непонимающе хмурится Дэйв.
Он опирается бёдрами о подоконник, скрещивает руки на груди и скользит хмурым взглядом по присутствующим.
— Как-нибудь позже расскажу, — широко улыбается парень.
— Нейт… — предупреждающе тяну я.
— Теперь вы и меня заинтриговали, — вмешивается Кайл.
Нейт смеётся в голос, наблюдая за моим смятением.
— А где Крис? — перевожу я тему, чтобы не дать другу сболтнуть лишнего.
Дэйв кивает на лестницу:
— Разговаривает по телефону на втором этаже.
Я замечаю на лбу парня неглубокие складки. Он внимательно смотрит на меня, ожидая большего, и мне вдруг приходится принять тот факт, что идеальнее момента для разговора не будет.
— Поговорим? — предлагаю я, делая наклон головы в сторону лестницы.
Дэйв без сомнений отрывается от подоконника и приходит в движение, не давая мне шанса передумать. Мы поднимаемся на второй этаж и заходим в одну из гостевых спален.
— Присядь, — начинаю я, на что парень хмурится, но не спорит.
Он садится на кровать, взгляд становится тяжелее, серьёзнее, словно он ещё не понимает, но уже предчувствует. Набираю в лёгкие побольше воздуха.
— Я планирую уйти от
