я была не права… — спокойно обхожу мужчину полукругом и направляюсь к автомобилю позади него, — когда попала в вашу машину. — Я собираю снег со стекла и, стоя к парням спиной, делаю из этого новый шар. — Потому что стекло не должно страдать, когда целятся в вас!
Я резко оборачиваюсь и с размаху кидаю снаряд прямо ему в лицо вместе со всей той сжирающей изнутри злостью, что он вызвал во мне за несколько минут разговора. Комок ударяется о скулу мужчины и рассыпается, попадая за ворот. Челюсть Нейта приоткрывается от увиденного в немом шоке, пока я чувствую неописуемое облегчение. Я знаю, как по-детски сейчас выгляжу, но это первое, что пришло мне в голову, чтобы закрыть рот надменного брюнета.
Он медленно поднимает руку к лицу, стряхивает снег с щеки, затем наклоняется, чтобы вытряхнуть его из пальто, а потом… бросается в мою сторону. Я взвизгиваю и оббегаю машину, перепрыгиваю через низкий заборчик и бегу в сторону дома.
— Это частная территория, я запрещаю тебе тут находиться! — кричу я и смеюсь одновременно.
Шаги позади преследуют меня до самой двери. Я собираюсь уже открыть её, но сильные мужские руки хватают меня за плечи, разворачивают и прижимают к стене. Преследователь нависает надо мной так близко, что я забываю о зиме — его горячее дыхание попадает на кожу и заставляет её гореть изнутри.
— Кажется, кто-то устал играть в поддавки? — насмешливо, но слишком интимно произносит он. — Только с чего ты взяла, милая, что я тебе по зубам?
Грудь тяжело вздымается от сбитого дыхания и почти касается его.
— Ты слишком большо о себе мнения, — шепчу я, прищурившись. — Может, на этот раз поддалась я?
Его взгляд опасно скользит вниз и задерживается на губах. Секунда, и я замечаю микродвижение в мою сторону.
А потом рядом раздаётся громкий кашель.
24. Благословение
Громкий, привлекающий внимание, кашель раздаётся за спиной мужчины, и он отдаляется и отпускает меня из хватки. Делаю глубокий вдох.
— Ты выронил, — произносит Нейт и протягивает ему мокрый от снега смартфон.
— Твою… — шипит старший Феррон, забирая телефон у брата.
Он недовольно поджимает губы и пытается вытереть экран рукавом, но аппарат упрямо не хочет включаться. Взгляд брюнета цепляется за меня, но не задерживается, когда он уверенным шагом заходит в дом.
— Конечно, я не против, чтобы ты зашёл, — кривляясь, ворчу я, когда мужчина скрывается за дверью.
Я собираюсь уже отправиться следом, но Нейт перекрывает путь. Его руки сложены на груди, а глаза слишком серьёзны, чтобы ожидать лёгкого разговора. Воинственный настрой друга вызывает мурашки по позвоночнику, и я передёргиваю плечами, чтобы скинуть напряжение.
— Ты спровоцировала его, — укоризненно замечает он.
— Он был груб, — оправдательно поднимаю руки. — Я не могла оставить его безнаказанным.
Нейт склоняет голову к плечу.
— Мия, я вижу, что ты делаешь… не надо.
— Что я делаю?
Он сильнее сжимает губы, так, что они образуют тонкую полоску.
— Сказать это вслух?
Я вздыхаю и закатываю глаза, но не потому, что считаю его неправым, а наоборот. Я принимаю тот факт, что чувствую к его брату опасное притяжение и где-то в глубине хочу ему поддаться. Не столько ради себя или силы чувств, сколько ради мести Марку. Чтобы однажды, в нужный момент, сделать ему так же больно.
Мысль о том, что, возможно, ему не будет больно, удушливо сдавливает грудь. Если бы он любил меня, то не пошёл бы “налево”. А если сам спит с другой, то… какая ему разница, с кем я?
— Мия… — вздыхает Нейт, прочитав всё по моим глазам.
Он притягивает меня к себе и крепко обнимает. Я утыкаюсь в широкую тёплую грудь под распахнутой курткой и прикрываю глаза.
— Я лишь боюсь, что второго удара подряд ты не выдержишь… — шепчет он.
Его сердце размеренно отбивает ритм под рёбрами.
— Я… — начинаю я, но слова путаются. — Да…
Руки друга сжимают меня чуть сильнее, как бы говоря “я здесь, я с тобой, всё хорошо”. Но не всё хорошо. Вообще. Воспоминания о Марке и том, в какую задницу я попала, когда за него вышла, накрывают очередным приступом обиды. Обиды за то, что поверила ему, когда он этого не заслуживал. За то, как быстро он меня бросил, когда я пыталась за нас бороться. я думала, что злость вытеснила это чувство, но она снова и снова напоминает о себе кровоточащей раной.
— Если тебе нужен парень на одну ночь, я даже готов помочь с его поиском, — тихо усмехается Нейт, — но Кайл из тех, кто непременно воспользуется ситуацией, поэтому…
В мыслях проскакивает, что никто не способен пройти отбор Нейта, но то, что он остаётся рядом и подставляет плечо, бесценно. Я мягко отстраняюсь и перебиваю:
— Я поняла. Спасибо.
Но понять не значит согласиться, и вместо принятия в голове снова наш с Кайлом танец в библиотеке, его распаляющая внутри меня огонь дерзость, отсутствие нежности и попыток понравиться. На секунду мой взгляд тупится, потому что не смотря на всё — для ничего не значащей интрижки Кайл остаётся идеальным вариантом, и чем более запретным он становится, тем чаще я о нём думаю. Когда я поднимаю робкий взгляд, Нейт всё понимает по глазам. Он устало проводит ладонью по лицу и произносит:
— Просто помни, что если ты запустишь его в сердце, то я уже не смогу тебя защитить.
Как с Марком, — грустно добавляет подсознание. Тогда всё было так же: Нейт отошёл в сторону, когда понял, что я бесповоротно влюблена.
Уголки губ медленно поднимаются, озаряя моё лицо улыбкой.
— Ты лучший… — шепчу я, не в силах скрыть радости от того, что знакома с Нейтом.
— Знаю, — хмыкает он и указывает рукой на дверь, приглашая зайти. — Поверить не могу, — вдруг добавляет Нейт, когда я берусь за дверную ручку, — что только что благословил тебя на измену со своим братом.
Я резко оборачиваюсь и вижу искривленное лицо парня.
— Это звучит отвратительно. Благословил на измену? — моя правая бровь взлетает.
— Удовлетворить свои потребности в связи с тем, что твой муж оказался тем ещё ган…
— Поняла, — смеюсь я, прикрывая ладонью рот Нейта.
25. Опасный поворот
В гостиной смартфон Кайла одиноко лежит на полу у камина. Языки пламени, играясь, взмывают вверх и так же быстро опадают. Голоса раздаются из кухни, и я уже собираюсь пойти туда, как мне навстречу выходит Кристен.
— Он что там… — я заглядываю за спину подруге, — чай пьёт?
Нейт отправляется сразу к брату,
