последний раз зашел в нашу спальню и долго смотрел на свою спящую женщину.
Свою пару.
Затем я сделал шаг назад.
И вышел из дома.
Каждый вдох, что я делал, уходя от нее, причинял адскую боль, но я продолжал идти.
Потому что единственной альтернативой было сделать ее своей, обрекая на полгода тюрьмы, в которой она не выжила бы.
Но моя грудь все равно ныла от осознания, что я покидаю Элоди.
Илай ждал на крыльце.
– Готов? – В его глазах читался вопрос и сожаление.
Они с Джаспером понимали не хуже меня: если бы один из них, как и положено, был тогда в Скейл-Ридже, мне бы не пришлось заключать сделку с Виллинами, чтобы защитить нашу сестру.
А если бы я не заключил сделку с Виллинами, меня не ждала бы тюрьма.
Но нет смысла зацикливаться на прошлом.
Я пережил зной, чтобы сохранить жизнь своей паре. Теперь вопрос заключался в том, смогу ли я продержаться в тюрьме, чтобы вернуться к Элоди и сделать своей навсегда.
Илай спросил, готов ли я.
Конечно нет.
И никогда не буду.
Но я все равно закрыл за собой дверь.
– Защищай ее.
– Само собой.
Илай засунул руки в карманы и пошел со мной через двор.
– Не позволяй другим парням прикасаться к ней.
Он бросил на меня взгляд, означающий то, что я и так знал, – он не сможет это обеспечить.
Я сжал зубы.
Мне просто придется доказать, что я лучше любого ублюдка, которого она может привести в дом в мое отсутствие. Мысль о том, что она разделит нашу постель с кем-то другим, вызывала во мне желание убивать – желательно того, с кем она попытается провести ночь, – но мне пришлось смириться с ситуацией.
Я верну ее.
Другого выхода не было.
– Пошли, – рявкнул Гордон.
Не позволяя себе оглянуться на дом, я разделся, переворотился и, прежде чем взмыть в небо, подхватил когтями рюкзак.
Я вернусь за своей Искоркой в наш новообретенный дом так скоро, как только смогу. 16. Элоди
Когда я проснулась, постель была холодной.
Не открывая глаз, я принялась шарить руками по простыням и одеялам в поисках Августа.
Его не было.
После четырех недель, проведенных вместе, это казалось странным.
Он уже готовит завтрак?
Я выскользнула из постели и нахмурилась, когда не смогла найти футболку, которую взяла у него прошлой ночью. Я могла бы поклясться, что принесла ее обратно к нам в комнату.
Может, я оставила ее на диване.
Пожав плечами, я взяла чистую футболку и направилась на кухню. Мои ноги дрожали при каждом шаге, но я списала это на вчерашний секс.
Кухня была пуста.
Я смотрела на нее слишком долго.
Слишком.
Долго.
Наконец я обернулась к дивану.
Моей футболки там не было.
Как и Августа.
Меня охватило ужасное предчувствие.
Хотя я почти не сомневалась в том, что случилось, но все равно на подгибающихся ногах проверила каждую комнату в доме.
А также веранду.
И единственный автомобиль на подъездной дорожке оказался моим.
Его машина исчезла.
В глазах защипало.
Он ушел не попрощавшись.
Прошлой ночью мы разговаривали так, словно всегда будем вместе.
Я гневно смахнула предательские слезы.
Этот ублюдок просто испарился.
После всего, что я пережила из-за зноя, после секса с ним, после того, как мы стали командой.
Да, он отправлялся в тюрьму. И да, я знала, что мы расстанемся, как только закончится зной.
Но я думала, что он не уйдет вот так.
Я думала, мы друзья.
Слезы полились сильнее.
Я не стала их вытирать.
Я имела право на грусть, пока собираю вещи.
А затем, вне зависимости от истинных чувств, я собиралась разозлиться и никогда больше не плакать из-за придурка, который ушел не попрощавшись.
Меня так трясло, что через несколько минут я сдалась и перестала собираться. Вместо этого я бросила в сумку сменную одежду и ноутбук. Мой рюкзак тоже куда-то пропал, так что мои вещи оказались в шопере, который я получила на каком-то университетском мероприятии. Сколько я себя помню, молния на нем была сломана, а с одной стороны красовалось большое кофейное пятно.
Сжимая в одной руке телефон, а в другой – ключи от машины, я вышла из дома, даже не потрудившись его запереть. И даже если бы я захотела, ключей у меня все равно не было.
И к тому же в комнатах так сильно пахло Августом, что оставаться было просто невозможно. Воспоминания, связанные с этим местом…
Я тряхнула головой.
Я не могла позволить себе думать обо всем этом.
Мне следует сосредоточиться на настоящем.
На настоящем, в котором мне нужно вернуться в старую квартиру. Ви и Ранда не сдали мою комнату, так что я могла там переночевать. Ни моих вещей, ни чего-либо другого там уже не было, но я как-нибудь переживу.
Благодаря последним четырем неделям я стала практически профессионалом в искусстве выживания.
Наконец я села в машину и тронулась с места.
Слезы по-прежнему текли по лицу, но я не обращала на них внимания. У меня не было сил бороться с ними или пытаться вызвать в себе обещанную ярость.
Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем я выбралась из леса и вернулась в центральную часть Скейл-Ридж.
Хотя я пыталась сосредоточиться на том, что происходило в настоящем, мой разум снова и снова прокручивал тот момент, когда я проснулась в одиночестве.
Август бросил меня.
И это чертовски сильно меня ранило.
Когда я наконец остановилась на парковке возле своей старой квартиры, то целых две минуты сидела не двигаясь, уставившись поверх руля. Мой взгляд был прикован к зданию, которое так долго было моим домом, в котором до сих пор жили мои лучшие подруги.
Но сейчас я ничего не почувствовала.
По крайней мере, по отношению к этому зданию.
Я вытерла еще несколько слезинок и наконец заглушила двигатель.
Бесполезно зацикливаться на том, чего никогда не будет.
Прежде чем я вышла из машины, зазвонил телефон, и я замерла, увидев на экране незнакомый номер.
У меня все сжалось внутри.
Что, если это Август?
Хотя это было нелепо. У меня же был номер Августа. По крайней мере, тот, который он использовал в Скейл-Ридже. А если он уже на горе Мэйт и решил сказать «пока», то мог просто написать.
Если бы он хотел попрощаться, то не ушел бы украдкой.
Даже если бы его волоком тащили в тюрьму, другие драконы позволили бы ему попрощаться со своей
