— Пугливый вы мой, — успокаивающе сказала Надя и, проходя мимо к возмущённому чайнику, потрепала меня по голове.
Я тупо уставился в тарелку. Есть уже совсем не хотелось. Однако на всякий случай запихнул в себя остатки завтрака и принялся за чай. Он был, как не странно, запашистым и вкусным. Откуда-то на столе появилась вазочка с конфетами в форме подушечек. Я удивился, но виду не подал и от вопросов тоже воздержался. Несколько минут прошло в полном молчании.
— Что вы намерены делать дальше? — на этот раз спросила девушка, осторожно помешивая блестящей ложечкой чай в цветастой чашке и разглядывая меня в упор, но явно думая о чём-то стороннем.
— Дело в том, — начал я, — что именно этот вопрос я хотел бы задать вам. Но поскольку вы меня опередили, то отвечать, по-видимому, придётся мне. Честно говоря, я понятия не имею, что буду делать дальше. Скорее всего выйду во двор и, устроившись где-нибудь в тенёчке, подальше от посторонних глаз, начну учиться культуре мышления…
— Не надо смеяться, — предостерегла меня собеседница. — Это совсем не шутки. И вы, я надеюсь, скоро это поймёте.
— Извините. Но я и не думал шутить, а действительно буду думать, пытаться разобраться, что вы имели в виду под понятием «воспитание мышления». Мне это действительно интересно и, если б вы мне помогли, я был бы вам очень признателен.
— Мне очень жаль, но я ничем вам помочь не могу. Такие вопросы не решаются с кондачка. Ими занимаются в течение всей своей жизни, а вы хотите понять это за пять минут. Так не бывает. Надо приложить немалые усилия, чтоб хотя бы подойти к данному вопросу…
— Серёга! — громкий крик с последовавшим за ним продолжительным свистом перебил монолог моей спутницы.
— А вот, кажется, пришли истинные хозяева, — сообщила девушка.
Я вышел во двор. За воротами стоял верзила и с удивлением взирал на меня с высоты своего роста.
— Серёги нет дома, — не моргнув глазом, соврал, а может, и не соврал я.
— А вы кто? — поинтересовался у меня верзила, кося глазом куда-то вдоль забора. — Я что-то вас не знаю.
— Я серёгин двоюродный брат. Только сегодня ночью приехал. Потому вы меня и не можете знать. Я же здесь впервые.
— А-а! Зёка-а! — проревел верзила, не обращая на меня никакого внимания. — Что ж это ты не предупредил меня!..
— О чём? — раздался голос со стороны палисадника.
Я выскочил из ворот и, не давая опомниться подростку, подходившему к калитке, схватил его за руки.
— Где ты пропадаешь? — театрально возопил я. — Тут тебе звонят, кричат, а я ничего не могу ответить. Ты же знаешь, что я здесь впервые и никого из твоих друзей не знаю, а ты хоть бы предупредил, что у тебя их так много, — тараторил я, не давая ему опомниться.
— Зёка, так тебя ждать? — раздалось за нашими спинами.
Не прекращая своей пламенной речи, я сделал нетерпеливый жест, мол, потом, отвяжись, не до тебя… И для убедительности замотал головой. Применив такой нехитрый приём, мне удалось втащить подростка во двор и увести в дом.
— Что происходит? — наконец-то обрёл дар речи хозяин.
— Ничего особенного, — успокоил его я. — Ты только не волнуйся. Я сейчас всё объясню. Не пугайся, я не гангстер!.. Дело в том, что я заблудился… Не спрашивай, я сам не понимаю, как это может быть?.. Но это факт. Может быть, даже ты сможешь сам разобраться!.. А пока что я прошу у тебя помощи или защиты. Временно, конечно. Только, прошу тебя, не задавай вопросов, я всё равно не смогу тебе на них ответить. Как видишь, мне пришлось назваться твоим двоюродным братом, и по этому прошу тебя, пожалуйста, поддержи эту версию несколько дней, а потом я постараюсь вспомнить, откуда я, и всё наладится, — закончил я свою сумбурную речь.
— Отлично! А вы что? Шпион?!
— Опять! — я чуть не стукнул его и схватил за барки.
Опять меня за шпиона принимали. Куда это я вечно попадаю, неужели я так похож на всяких там суперлюдей в гражданской одежде? Впрямь, как в книге Леонида Кудрявцева. Там был шпионский сон, а здесь, кажется, шпионский мир.
— Нет, — ответил я, немного успокоившись. — Я обыкновенный человек.
— Если вы обыкновенный человек, то почему врываетесь в мой дом и, съев мой завтрак, приказываете мне жить по легенде?
— Слова-то, какие… «Жить по легенде», — передразнил я его. — Я не заставляю тебя жить по легенде, а прошу помощи. Я же говорю тебе, что я потерял память и не помню ничего, а когда вспомню, обязательно тебе расскажу. Понял, «Ванюшка»?
— Понял, «батюшка», — в тон ответил Серёга.
И тут во двор вошла пожилая, грузная женщина. Но полной она была только на вид, а на самом деле шустрее любого худого юнца. Увидев, что я держу пацана за грудки, она среагировала с быстротой арифмометра. Как говорится: «вот она была и нету». Серёга даже не успел её окликнуть, как она бесследно исчезла.
— Кто это был? — спросил я.
— Моя мама, — ответил подросток.
— А куда это она так быстро слиняла? — снова спросил я, уже догадываясь.
— За милицией, — спокойно ответил Зёка.
Только тут я заметил, что держу его за барки, и осторожно разжал пальцы.
— Извини, — произнёс я.
Опять милиция. Опять погоня. Прям казаки-разбойники, да и только!..
— Ладно, Серёга, не обижайся. За завтрак я тебе заплачу.
— Да ради Бога!.. Мне что, жалко?! Тут ещё вона сколько осталось!..
— Извини, — ещё раз буркнул я и вышел во двор, рассеянно озираясь. «Куда бежать?» — крутилось в голове, и вдруг я опомнился: девушки нигде не было.
— Не волнуйтесь, — её мягкий голос прозвучал, как бальзам на рану. — Я здесь и наблюдаю, что вы будете делать дальше.
Я резко повернулся на голос. Моя спутница стояла подле рукомойника и вытирала руки о махровое полотенце.
— А помочь мне вы не хотите? — немного грубовато спросил я.
— Ну, почему же, — не замечая моей невежливости, возразила она. — Всему своё время.
— Вы хотите дождаться того, что было вчера? — спросил я.
— Нет, конечно, того, что будет сегодня. Хотя вчера ничего особенного не произошло.
— Опять я ничего не понимаю.
— А вы и не хотите понять, потому вас и преследуют всяческие приключения.
— А что же надо сделать? — с надеждой в голосе спросил я.
— Понять себя в первую очередь.
— Послушайте, Надежда… — я осёкся. — Так вы потому и назвались Надей, что вы и есть моя надежда?!
— Это не совсем так, — возразила она. — Но очень близко к истине. Вы забыли, что не я себя так назвала, а вы так захотели меня назвать.
— Ну-у, нет, — решительно возразил я. — На этот раз вы неправы. Я вас не называл, а спросил ваше настоящее имя, и вы ответили буквально следующее…
