крытая старой черепицей, внутри которой висел небольшой колокол. Наконец, в ночной тиши раздался его надтреснутый голос, огонёк в окошке затрепетал, и снова стало тихо.
— Ваша светлость, — раздался сзади приглушённый голос Тома. — Мы знаем, где это. Обходя улицу, мы наткнулись на дом возчика, который развозит товар местным торговцам. Он сказал, что проклятый книжник выпросил у него на вчерашнюю ночь осла с тележкой, но так его и не вернул. Приметы совпадают.
— Где его дом?
— Вниз по улице. Я уже отправил парней, чтоб они окружили его.
Дом был старый и мрачный, как-то боком втиснувшийся в ряд таких же убогих двухэтажных домов. Посмотрев в верхние окна, Марк заметил в одном из них тусклые отсветы, словно в комнате горела свеча. К нему подошёл сыщик и доложил, что поставил у задней двери двух крепких парней. После этого Марк решительно направился к двери и, поднявшись на низкое крыльцо с выщербленными ступенями, одним ударом выбил дверь. Он ворвался в низкий холл, а следом уже ввалились сыщики с факелами.
Несколько тут же разошлись по соседним комнатам, а он решительно взбежал наверх и направился туда, где должно было располагаться то окно со свечой. Он оказался в небольшой комнате, где стоял старинный, чуть покосившийся шкаф, набитый книгами, и большой стол, заваленный рукописями. Погасшая свеча лежала сверху, словно её опрокинули второпях, и, к счастью, она не подожгла бумаги. Людей в комнате не было. Марк осмотрелся в поисках запасного выхода. Подойдя к шкафу, он заглянул за него и увидел там нишу. Навалившись плечом на стенку шкафа, он удивился, как легко и беззвучно он сдвинулся, а вместе с ним отодвинулась и задняя стена в нише, открывая проход и узкую крутую лестницу, ведущую вниз.
— За мной! — крикнул он и сбежал по ступеням.
Он ещё не добрался до первого этажа, когда испытал жгучую досаду. Снизу повеяло душным влажным воздухом улицы, а потом он увидел дверной проём, возле которого, прислонившись спиной к косяку, сидел один из его сыщиков.
Тома, не отстававший от него ни на шаг, нагнулся к нему и, выпрямившись, покачал головой.
— Он мёртв, ваша светлость.
— Где второй? — мрачно спросил барон.
Тома устремился вперёд и выбежал на улицу. Вскоре оттуда послышался сдавленный стон.
Второй сыщик был жив, но ранен в грудь. Зажимая рукой рану, он объяснил, что они с напарником не ожидали нападения, потому тот был заколот сразу, а незнакомец, которого он даже не разглядел, выбежал из дома. Сыщик пытался преследовать его и даже схватил за плащ или мантию, но тот неожиданно обернулся и ударил его ножом, после чего скрылся.
— Куда он побежал? — рявкнул Тома. Сыщик ткнул окровавленным пальцем вдоль улицы. — За ним! — приказал тот, и сапоги сыщиков загрохотали по мостовой.
— Бесполезно, он знает здесь каждую подворотню и наверняка продумал пути бегства заранее, — хмуро проговорил Марк, взглянув на Тома. — Почему ваши люди так плохо подготовлены? Двух здоровых парней застал врасплох и порезал какой-то книжник!
— Наверно это был необычный книжник! — виновато потупился тот.
— Не хватало, чтоб он был обычным!
И развернувшись, Марк вернулся в дом. Обыск проводили одновременно во всех комнатах, но самое интересное нашли в кабинете и маленькой спальне. Перебирая бумаги на столе, Марк обнаружил черновики новых памфлетов со злобной клеветой на короля, его приближённых и Беренгара. Потом его взгляд упал на красивую книжку, переплетенную в красный сафьян с золотым тиснением. Он даже невольно обернулся, чтоб взглянуть на полки шкафа, забитые старыми, потемневшими от времени книгами с пыльными переплётами. Эта была совсем новой, нарядной и представляла собой сборник стихов и образцов любовных писем, которыми часто пользовались влюблённые придворные, не отличающиеся живым воображением. В такой убогой комнате эта изящная вещица выглядела совершенно чуждо. Осмотрев её, Марк обратил внимание на странные, едва заметные пятна на заднем форзаце и, понюхав, почувствовал запах клея. Достав кинжал, он осторожно вскрыл переплёт и достал оттуда тонкий, сложенный гармошкой листок, на котором темнели символы размером с булавочную головку.
— Шифр? — спросил стоявший за его спиной Тома.
— Да, и я его знаю, но чтоб расшифровать письмо, нужно найти книгу, которая использовалась при шифровании. Хорошо, если это она, — он взвесил изящный красный томик на ладони, — но, может, и другая. Все бумаги и книги собрать и доставить в Серую башню! — распорядился он.
В этот момент его позвали в спальню. Двое сыщиков отодвинули от стены узкую, напоминающую походную койку жёсткую кровать, под которой был привинчен к полу сейф-сундук. Его удалось вскрыть без особого труда. И едва крышка была откинута, в свете факелов замерцали новые золотые монеты и дорогие украшения.
— Какое богатство при такой бедности, — усмехнулся Гаспар.
— Тоже забираем, — кивнул Марк.
В большом сундуке возле окна он нашёл целый гардероб разных нарядов, от куртки мастерового до бархатного камзола придворного. Похоже, книжник Кляйн был не лишён склонности к театральности и часто менял роли.
Наконец, обыск был закончен. Гаспар и ещё десяток сыщиков остались сторожить дом и ждать телегу, чтоб вывести то, что нужно было доставить в замок, а Марк и Тома с остальными отправились в обратный путь.
Поднявшись в свой кабинет в Серой башне, Марк неожиданно обнаружил там Эдама, который устроился за столом, читая какое-то письмо.
— Почему ты здесь? — рявкнул он, в то время как оруженосец поспешно вскочил и положил письмо на стол. — Я же приказал тебе…
Он осёкся, но юноша понятливо кивнул.
— Следовать за её светлостью. Так я и проследовал. Она прямиком отправилась в свой старый дом. Я простоял возле него до утра, а потом ушёл, но оставил приглядывать за домом надёжного человека.
— Что за человек? — нахмурился Марк.
— Один из моих друзей, которых вы вместе со мной спасли от нищеты и виселицы. Мишель, да вы его помните! Он теперь работает там неподалёку подмастерьем у сапожника, который ходил в поход с королём Ричардом. Я быстро сбегал за ним. Мне пришлось сунуть монету не только ему, но и хозяину, иначе тот не разрешал ему уйти.
— Ладно, если он её не потеряет, я возмещу твои расходы, — проворчал Марк и направился к столу, но следующий возглас Эдама заставил его остановиться.
— Мы с Монсо поймали шпиона! — гордо заявил он.
— Правда? И кто это? — обернулся к нему Марк.
— Идёмте! — и оруженосец вышел из комнаты.
— Ну, неужели нельзя сказать прямо! — проворчал барон. — Однажды я его прибью!
Он вслед за Эдамом спустился вниз, в подвал, к одной из маленьких камер, отделённых от коридора решёткой, за которой кто-то
