Фаисса. — Очищающий сознание напиток из горных трав, в целом безобидный, если человеку нечего скрывать. Тот, кто его выпил, проявит свою суть, какая бы она ни была.
— Вы дали моей кузине запрещённое зелье! Это незаконно!
Серьезное обвинение, но Фаисса небрежно заявила:
— Ошибаетесь, милочка, это лекарство, и любой целитель подтвердит его пользу для сердца.
Значит, это не то, что я решила? Странно, отчего же Айлу так накрыло?
— Если хотите, убедитесь сами, — предложила предсказательница, и глаза ее азартно сверкнули предвкушением. — Узнаете свою судьбу, это бесплатно.
Взмах изящной руки — и магический щит на входе в шатер растаял.
Я поспешно покачала головой.
— Спасибо, откажусь, я предпочитаю не знать, что впереди. Пускай будет приятной неожиданностью.
Фаисса вскинула темную бровь.
— Разве вы не хотите подсказку? Все хотят узнать, чтобы обхитрить судьбу.
Айла вдруг пожаловалась надломленным голосом:
— Вы сказали, что я увижу будущее, а затем начали обзываться. Разве так честно?
И она заплакала. Горько, по-настоящему.
На суровом лице Дорвана удивление сменилось растерянностью, затем и сочувствием. Быстрый калейдоскоп эмоций, но я успела отследить.
Законник нерешительно поднял руку и коснулся волос Айлы. Погладил…
Горестно всхлипнув, кузина ужом вывернулась из объятий мужчины и бросилась к Фаиссе.
Я кинулась за ней.
И… оказалась в шатре, который изнутри показался больше, чем снаружи.
Позади загудел щит, отрезая путь назад. Туда, где остались Айла и Дорван.
Как?.. Как так получилось? Я не поняла.
— Итак, настало время откровений, — усмехнулась предсказательница пакостно, — присаживайтесь!
Под колени что-то ткнулось, и я упала на что мягкое. Обернулась.
Один из охранников Фаиссы подсунул кресло.
Грациозное движение ладонью — и в руке гадалки колода карт.
— Выберите одну и не показывайте мне.
Я демонстративно скрестила руки на груди.
— Не хочу, спасибо.
— Упрямая, да? — фыркнула Фаисса. — Ладно.
Она подбросила колоду вверх.
Карты, серебристо светясь, зависли в воздухе.
Карты, серебристо светясь, зависли в воздухе.
Часть парила лицом ко мне, часть — рубашкой. Они поразительно напоминали земные карты Таро, только с разноцветными драконами, богами и жуткими монстрами.
Я перевела взгляд на Фаиссу.
— Вы решили показать мне трюки деревенского мага?
— Что? — округлила глаза предсказательница.
Карты, шумно шелестя, рухнули на пол.
— Дорван говорил, что видите судьбу, когда человек стоит на пороге, а вы тут в шарлатанку играете. Несерьезно.
Я огляделась, отмечая атрибуты ее маскарадного образа, которые должны впечатлить чувствительных людей: хрустальный шар, зубастый череп какого-то животного и разноцветные скляночки на столе, пучки трав, треножник с благовониями.
Так, благовония… Чашек на столе, из которых могла бы выпить Айла, я не увидела, а вот вонючий дым был.
Вспомнив о платке в кармане, я прикрыла им нос. Вдруг поможет не надышаться якобы целебной гадостью?
— А вы у нас серьезная барышня, сразу к делу? — Фаисса совладала с эмоциями и отбросила игриво-легкомысленный тон. Голубые глаза прищурились, внимательно рассматривая, словно сканируя, меня. — Что ж, я тоже за прямоту.
Пока предсказательница пялилась, я прикидывала варианты поскорее ее покинуть.
Вход закрыт магическим щитом, да и охранники никуда не делись — стояли каменными изваяниями, никак не реагируя на выходки своей госпожи, еще и алебарды перекрестили.
Выбивать собой новый проход? Тоже не получится. Шатер не бутафорский — стены из плотной ткани, хорошо натянуты, на ветру не трепещут. И, подозреваю, укреплены магией.
И что остается? Смириться и услышать предсказания? А если она увидит, что я иномирянка, захватившая чужое тело? Это будет катастрофой! Ведь я ничем не докажу, что это случайность, и попала я на Дисгар по воле богинь.
Фаисса — не бродячая гадалка, которую она изображает. Ее слова имеют вес, им поверят. И что тогда? Окажусь в застенках местной разведки или службы безопасности?
По телу разлилась слабость, в животе похолодело, хорошо, что сидела в мягком кресле, и не видно, как меня шатает.
Я откинулась на невысокую спинку и постаралась расслабиться, собраться с мыслями. Платок от лица предусмотрительно не убирала.
— Как интересно, — довольно промурлыкала Фаисса и обошла вокруг моего кресла. — Так-так-так… вот это поворот.
Новая волна холода изнутри. Что увидела эта дракониха? И почему еще не вопит «хватай самозванку»?
— Дар видеть чужие тайны — странный дар, сочувствую, — хмыкнула Фаисса.
О чем она? Кроме магии, у меня есть дар?
Я изо всех сил старалась подавить волнение, не показать, как мне страшно.
Фаисса застыла предо мной, задумчиво играя светлым волнистым локоном. Сосредоточенная, хмурая, молчаливая. По ее левому виску медленно ползла капелька пота — жарко ей в наряде гадалки? А не надо было шить из тяжелой, явно дорогой ткани.
Прошло минуты две, прежде чем предсказательница заговорила:
— Да ладно, — протянула насмешливо. — Дивное открытие! Что же с тебя взять за молчание, а, барышня с секретами?
Мое сердце застучало быстрее, норовя выскочить через горло.
Она увидела, кто я?
— Дай руку! — властно потребовала Фаисса и протянула ладонь. — Сейчас узнаешь свою судьбу!
Опасность завораживает, лишая сил сопротивляться. Я встала из кресла, отвела руку с платком от носа и…
Направилась к выходу.
— Спасибо, обойдусь.
Откуда-то пришло кристально четкое осознание, что я могу так сделать, не слушая пыхтящую от возмущения шантажистку.
Те капельки пота на висках Фаиссы… Она не перегрелась, она вспотела от напряжения, потому что лгала. Не смогла что-либо увидеть обо мне, потому что я иномирянка? Или предсказательнице нужен был добровольный физический контакт, чтобы прочитать меня?
Неважно. Как бы там ни было, а Фаисса ничегошеньки обо мне не узнала. Я могла ее не опасаться. И охранники меня пропустят.
Я широко улыбнулась мужчинам:
— Уважаемые, позвольте пройти, я спешу.
Алебарды тотчас были убраны.
— Куда собралась?! — воскликнула Фаисса раздраженно. — Стоять!
Шелестя, предо мной стеной возникли карты. Одна из них — точь-в-точь земная Императрица — выдвинулась вперед, практически уткнувшись мне в лицо.
Нарисованная женщина хищно улыбнулась, обнажая клыкастый оскал.
Ай…
Ноги все еще дрожали от пережитого стресса и не дали позорно отшатнуться. Со стороны, наверняка, показалось, что я безумно смелая.
— У вас скучно, мне надоела пустая болтовня.
Фаисса бросилась за мной:
— Да ты наглая…
Выскочив из шатра, я в кого-то врезалась — и тотчас оказалась в стальном кольце из мускулистых, горячих рук.
— Искренняя, отважная девушка, — тихо закончил низкий, обволакивающий.
Передо мной выросла мощная фигура в черном.
Я подняла голову и утонула в нереально сине-фиолетовых глазах регента, князя Райнера Эшвана.
Четкие, плавные линии лба, носа, скул и подбородка придавали сходство с отлитой из бронзы скульптурой. И на ощупь фьер Эшван был весьма тверд: мои ладони лежали на его широкой груди, ощущая твердокаменные мускулы.
