подчинявшиеся их же собранию и мнению аристократии, то общего «бюджета» в целом не было. Но смотрители — это немаленькая организация, требующая больших ресурсов на свое содержание. Порой даже слишком избыточных (но кто же осмелится им об этом сказать?). Например, гнать два линкора через кучу секторов, самим активируя варп-врата — это весьма затратно. Но тогда кто же компенсирует потери, если общего фонда нет? Компенсирует система, которой понадобилась помощь. Это обычная практика. После восстановления работоспособности ретранслятора, смотрители назначали сбор, то есть собрание, на которое приглашались самые влиятельные личности сектора. Лорд, аристократия, богатые торговцы. Народ при деньгах. Данное собрание выясняло, как и за счет кого будет выдана необходимая сумма. Смотрителей это не волновало. От них требовалось лишь забрать сумму в конце сбора. Ну а если уважаемые господа откажутся платить, тогда все решалось не менее просто — ретранслятор отключался. Уж тогда-то все бежали наперегонки, стремясь заплатить побыстрее. Тактика людоедская по своей сути и к тому же воспитывающая в сердцах и умах смотрителей ощущение того, что они принадлежат к чему-то особенному — неприкасаемому и непререкаемому классу, уже даже не людей, а чего-то выше. Плохая практика. Так или иначе, но сбор был назначен и большинство уважаемых людей получило «приглашения». В том числе и Альфред.
Стоит упомянуть один момент. Отчеты диспетчеров не великая ценность. Получить их копии не так уж сложно… или дорого. Это тихая система на границе обжитого космоса. Тут нет невероятных стратегических перемещений, которые бы стоило скрыть диспетчерам. Рутина. Нет, они обязаны держать отчетность в сохранности и под замком, но здесь, где почти каждый друг друга знает, заглянуть одним глазиком в отчеты — это не проблема. Но к чему это было сказано? А к тому, что достаточно много людей «поинтересовалось», что ранее была за вспышка света и отчего в системе перестали происходить «падения» ретранслятора. Стабильность в жизни порой значит очень много. И вот теперь смотрители «отремонтировали» ретранслятор и вывели его на старые, отвратительные показатели. И теперь каждый приглашенный на сбор понимал за что его попросят заплатить. Это не добавляло энтузиазма. А вот чего добавляло, так это злобы. Сбор обещал быть жарким.
Тем временем на борту одного из линкоров смотрителей прошел странный диалог:
— Вот из-за чего произошел всплеск — сидевший перед монитором связи человек показал серый кристалл кварца. Идеальный, цельный, он играл посветлевшими гранями с легким серебряным оттенком — Он не имеет ни одной трещины. В Глазу Бога найдется достаточно уважаемых людей, желающих поставить такую красоту у себя в системе.
Его собеседник так же находился перед монитором. Можно предположить, что это было общение капитанов тех самих линкоров смотрителей. Так оно и было:
— Кто-то научился производить такие же кристаллы? Думаешь, повстанцы могли передать технологию? — в голосе собеседника чувствовалась легкая тревога.
— Нет. Вопрос повстанцев снят. Такой организации больше не существует. То, что осталось, находится под полным контролем. К тому же я пропустил образец через ряд сканеров… ему больше 300 лет. Думаю, мы имеем дело с каким-то удачливым копателем.
— Но это не объясняет факта замены кристалла. И того, что этот «кто-то» остался жив. Даже мы — говоривший приподнял руку и слегка закатил рукав. Из-под одежды блеснули стальные протезы — Полностью снабженные внешними имплантами не можем долго выдерживать такие излучения.
— Вот поэтому я и назначил сбор — ухмыльнулся его собеседник.
— Думаю, присутствующим прекрасно известны показатели «до» и «после». Они не будут рады заплатить за такое — один из капитанов покачал головой.
— Их все равно нужно опросить. Узнать о нашем мистическом археологе. К тому же, транспортные затраты, оплата нашего труда и другие мелочи — считаешь мы должны за это все платить со своего кармана? Не переживай, понадувают щеки и успокоятся. У этих «демонят» просто нет других вариантов. Ладно, до встречи на сборе.
— До встречи. И, Чень… не перегибай. Даже крысы опасны, если их загнать в угол.
— Если мне что-то не понравится, Карс, эти крысы даже до угла не доживут. Конец связи — мониторы связи обоих кораблей потухли.
Линкоры неспешно развернулись в сторону станции и стали продвигаться к ее доку.
* * *
— Предварительный отчет готов — появление Мииме заставило уснувшую на капитанском кресле Леронэ встрепенуться. Не то, чтобы в ее теперешнем состоянии ей требовался сон вообще, но остатки некроэнергии колонн и воспоминания об Александре нахлынули сплошной волной, вводя альвийку в состояние медитации, близкое ко сну. За это время ее тело напиталось некроэнергией и теперь она чувствовала себя куда лучше — Как внешний, так и внутренний.
— Давай по внутреннему. Как мы дошли до жизни такой, как говорит Александр и что удалось восстановить?
— Бой с неизвестным объектом повлек слишком резкий скачок энергетических запасов Танатоса. По общим запасам накопителей мы просели не слишком сильно, но по единовременному энергетическому скачку — показатель перевалил за аварийный. Монолит атаковал в момент нашего залпа из главного орудия. Его атаки представляют из себя высокоэффективный энергетический дренаж, который усугубился залпом нашего оружия.
Командор отсутствовал и потому не мог обеспечить эффективную прокачку некроэнергии из колонн-накопителей. Я эвакуировала тебя в стазис капсулы и перевела корабль в режим сохранения энергии до возвращения командора. Без него накопители не могли обеспечить быстрое восстановление и напитку всех систем корабля. А потом стазис экипажа пришлось продлить, иначе Танатос, из-за разницы потенциальных энергообъёмов, просто вытянул бы их некроэнергию, иссушив экипаж. До появления Александра, на корабле было находится опасно.
— А он так и не появился — Леронэ кивнула — и то, что должно было обеспечить восстановление, стало тем, что обеспечило спячку? Я о колоннах-накопителях.
— Да, благодаря энергии в них, корабль остался в целости. Но не смог восстановить нормальную работу ядра, подпитывающегося некроэнергией. Если брать ближайший аналог — Танатос впал в кому — искин оставалась невозмутима.
— Слушай, хорошо. Но я одного не пойму. Ты сейчас использовала «неприкосновенный запас». А что мешало использовать его тогда? И отправиться на поиски Александра — в словах Леронэ не было упрека. Она действительно хотела разобраться.
— Сейчас мы плавно переходим к внешним отчетам, Леронэ. Вот, смотри — на мониторе появился участок космоса, выделенный красным светом — Это сектор, откуда пришла волна некроэнергии. Я уверена, что ее инициатором был командор. Не спрашивай, не смогу объяснить, у
