плазмы окутывая весь силуэт некроманта. А в следующий миг Чень расплатился за рискованный маневр — ближайший легионер ударил его мечом в грудь, пробив не только вживленное оружие, но и пригвоздив смотрителя к полу. А второй подошедший боец и вовсе церемонится не стал, опустив бронированную ногу на голову Ченя. Черепная коробка оказалась на удивление крепкой. В брызнувших потоках крови и других жидкостей отблескивал металл. А сапог легионера соскочил в сторону, лишь частично повредив череп.
— Не зря… — гулкое эхо промораживающего голоса раздалось со стороны Александра. В дыму и вспышках огня, от всепожирающей плазмы, были четко видны два огонька серебряных глаз. Но стоило гари разойтись, как все увидели все того же некроманта, полностью целого. Хотя, конечно, относительно. Его плащ был опален, а местами и вовсе прогорел насквозь. Сквозь эти дыры проглядывалась черная, слегка прокопченная броня — Не зря одна красавица постоянно требовала, чтобы я носил броню. Через триста лет все же разок пригодилось.
Александр улыбался. Существо, способное пережить такое, наводило ужас на оставшихся в зале людей. А они, между прочим, являлись элитой этой системы. Сам же некромант, тем временем, аккуратно отвел руки назад, незаметно высыпая в карманы плаща осколки от нескольких раздробленных в спешке кристаллов кварца. Что ж, кажется его невредимость — это заслуга не только брони. Но другим об этом знать не стоило.
— Не прикидывайся. Я чувствую, что ты жив — некромант подошел к лежавшему на полу смотрителю. Легионер вырвал свой меч и пол под телом Ченя стал наполняться странной голубоватой жидкостью, совершенно не похожей на кровь.
Булькающий смех стал ему ответом. Уцелевшая часть лица смотрителя изогнулась в улыбке:
— Думаешь победил? Идиот. Мы смотрители и нам плевать на какую-то захолустную станцию и богом забытую систему. Не больше жалости, чем к тараканам на помойке — сколь сильно не были бы напуганы люди, находившиеся сейчас в зале, но от услышанных слов в их глазах просыпались позабытые искры гнева. Притупленного годами гнева, что на самом деле никогда и не угасал — После моей смерти пропадет и сигнал. Как только напарник потеряет его, то все вы, ваши дети, ваша станция и ваша же никчемная жизнь прекратят свое существование. Линкор смотрителей сотрет все в порошок. Выжжет огнем все ваши крысиные гнезда и ваших крысят, чтобы такое отребье больше не плодилось. Чтобы такая же грязь, как и вы, на планетах и других системах четко знала свое место... И разницу… между крысами и смотрителями…
В глазах толпы гнев перерос в что-то большее. В них уже не было страха. В них плескалось желание мести. Но на командора речь умирающего подействовала иначе. Он подошел вплотную и нависая над смотрителем ухмыльнулся:
— У тебя есть напарник? Значит о твоей сохранности можно особо не беспокоиться — некромант кивнул стоявшему рядом легионеру и тот подошел ближе. А потом резко опустил свой щит на ноги смотрителя. И снова брызнувшая кровь была перемешана с синей жидкостью и осколками металла. Щит перебил ноги Ченя, глубоко войдя в пол зала.
Александр наклонился, перехватывая все еще… функционирующего смотрителя за шею и стал поднимать его, разрывая остатки проводов и суставов в перебитых ногах. В руках некроманта висел обрубок все еще живого тела:
— Думаю, без ног будет безопаснее. Знаешь, я ведь сразу подумал, что вы просто удачливые и предприимчивые ребята, присвоившие ретрансляторы и нашедшие остатки технологий Культа. Когда есть деньги, такое провернуть не проблема. Но твои импланты на порядок лучше тех, что были у Новой Нации. Тот же Пастырь уже пару раз бы сходил за завесу от таких повреждений. А это означает только одно — технологическую модернизацию имплантов. Значит, кто-то продолжил дело Культа. Кто-то знающий. Спасибо тебе, что ты показал мне это, а то ведь я мог и пропустить — командор стал серьезен — Никогда не любил такого поведения и таких людей, как ты. Мне будет приятно знать, что перед смертью ты увидишь не достойного противника, а тех, кого так недооценивал…
Некромант развернулся в сторону затихших людей:
— Альфред.
— Да, Александр.
— Мне будет достаточно относительно целой головы — в толпу людей полетела туша смотрителя.
Страх сменился удивлением. Удивление поглотил снова нахлынувший гнев. А пламя гнева усилило плеснувшее предвкушение…
Тихие щелчки стали раздаваться среди толпы аристократов. С таким звуком обычно открывается кобура лазерного пистолета.
— Александр, а вы сейчас куда? — уходившего командора нагнал вопрос Альфреда.
— Я в док. Не думаю, что эта сволочь блефовала. Нужно остановить корабли смотрителей.
— Удачи вам — Альфред достал висевший на поясе пистолет и развернулся в сторону продолжавшего выкрикивать оскорбления Ченя.
— Альфред! Напоминаю! Не потеряй голову… Его голову — когда командор выходил, зал наполнял свет лазерных вспышек. Старую, гноящуюся рану, что была в сердце этих людей, наконец-то прорвало.
* * *
Командор позволил себе поболтать сверх меры не просто так. Разговоры и взаимные оскорбления требовали время. Время, которое нужно было ему, чтобы подогнать под двери здания свой челнок. Наладонник вещь хорошая, особенно когда связан с искином челнока. Бежать к Мертвому Ворону на своих двоих было бы слишком длительным мероприятием. А челнок доставил Александра в док за считанные мгновенья. Но даже мгновенья — это время.
Залетающего в отсек Александра встретили лазерные вспышки. Стреляли не по нему, о его тут нахождении еще никто не знал. Стрельбу вели по оборудованию доков. Объяснение было простым. Линкор смотрителя Ченя. Пусть Чень и был капитаном, но как видно, на борту оставались те, кто мог его заменить. Смотрителям не жалко этой станции и людей внутри. Но, как оказалось, одного из своих кораблей им все же было жаль. Второй линкор, отдалявшийся на лучшее для фокуса орудий расстояние, огонь не открывал. Он покорно ждал, когда его коллега покинет доки. Это давало время для маневра и противодействия. Но, в очередной раз, смотрители доказали, что они уроды, но уроды неглупые.
Выходивший корабль открыл огонь по стационарному оборудованию доков. Нынешние доки редко использовали магнитную фиксацию и большинство захватов у них были исключительно механического типа. Даже случайных попаданий хватало, чтобы парализовать и заблокировать док. Но и слишком усердствовать линкор не стал — перегни палку и случайная детонация похоронит даже такой крепкий корабль под тоннами металла разрушающейся станции. Нужно было отходить.
Как бы то ни
