раз в этот момент бурдюк дошел до меня. — Кстати, барон, неплохое вино, — он кивнул на протянутый мне бурдюк.
— Спасибо, но откажусь, — вежливо произнес я. — У меня правило не пить до обеда, — ответил я, передавая вино обратно хозяину.
— Да? Ахх-ха! — громко засмеялся Жуль, а я, наоборот, люблю пригубить еще до завтрака! — весело произнес он и хлопнул по плечу одного из солдат, да так, что тот аж присел под тяжестью его руки. — Кстати, барон, а вы в какой команде поедете на охоту? — вдруг поинтересовался Жуль.
— Понятия не имею, — честно ответил я и покачал головой. — Первый раз слышу о том, что будут какие-то команды.
— А, так вы первый раз? — удивился Де’Жориньи. — Во время охоты все делятся на команды, и та, что забьет самую крупную дичь, получает особый приз! — пояснил здоровяк. — В прошлый раз это был ящик дорогущего «Шато Шеваль Бланк». Эх-х, жаль в тот раз выиграла не моя команда, — произнес мой собеседник, и тяжело вздохнул.
Для него, видимо, это была большая утрата.
— А как распределяются команды? — поинтересовался я.
— Да обычно- кто с кем захочет, — ответил Жуль. — Кстати, не хотите в команду ко мне? — вдруг предложил он. — У нас опытные охотники, много вина, да и вообще будет очень весело! — сказал он и, сделав еще несколько больших глотков из бурдюка, отдал его солдату. — Забирайте, там еще осталось, а мы с бароном переговорим, — он положил руку мне на плечо и повел в сторону.
Странно, но меня это почему-то не напрягло. Не исходило от этого человека никакой агрессии и опасности. Исключительно радушие и доброжелательность.
— В общем, судя по всему, в этом году Рошфоры раскошелились, и, если верить слухам, приз будет очень щедрым, — заговорщическим тоном произнес Де’Жориньи. — Барон, судя по тому, что я видел, вы опытный воин. Как у вас со стрельбой? — спросил он.
— Вроде неплохо, — ответил я, и мой собеседник, усмехнувшись, достал из-за пояса один из своих пистолетов. — Держите, — он всучил его мне, а затем огляделся по сторонам. — Вон! — он указал на крынку, которая сохла на столбе. — Попадете отсюда? — спросил Жуль, а затем просто поджег фитиль на моем пистолете.
Признаться честно, такого я не ожидал, но и не растерялся. Прицелившись, я нажал на курок и выстрелил.
— Барон, присоединяйтесь ко мне! — радостно воскликнул Де’Жориньи, когда сначала раздался громкий хлопок, а затем последовал звук разбившейся склянки, глиняные куски которой упали на траву. — Все нормально! — громко пробасил Жуль, когда народ, который был вокруг, разволновался и начал бросать на нас недовольные взгляды. — Мы просто проверяли точность оружия! — добавил он, и я протянул ему пистолет обратно. — Так что?
Ну, учитывая, что я вообще не знал, что будет дележка на команды, предложение здоровяка выглядело вполне заманчивым.
— А Габриэль Рошфор будет с вами? — поинтересовался я.
— Нет. Вчера мы повздорили и я отказался ехать в его обществе, — ответил мне Де’Жориньи, заметно напрягшись.
— Хорошо, тогда записывайте меня к вам, — ответил я, а на губах Жуля появилась довольная улыбка.
— Вы не пожалеете, барон! — усмехнувшись, ответил он и хлопнул меня по больному плечу.
В глазах сразу же потемнело от боли. Все же силой этот здоровяк обладал недюжинной.
— В общем, жду вас через пару часов на выезде из замка. У меня будет карета, запряженная тройкой Галлийских в яблоках. Мимо точно не пройдете! — добавил он и, выудив из внутреннего кармана фляжку поменьше, сначала предложил мне, а когда я отказался, сам пригубил ее содержимое. — Ах, хорошо! — довольным голосом крякнул он.
— Хорошо, — я кивнул собеседнику. — До встречи, — я вежливо кивнул Де’Жориньи, а затем пошел еще немного прогуляться.
Скоро Василиск выйдет на охоту. Ждать осталось недолго!
«Гордость Рошфоров»
Зал Совещаний
— Ну что, всё готово? — хмуро поинтересовался граф Поль Рошфор у своего верного подручного.
— Да, Ваше Сиятельство, — подтвердил Оливер Стоун. — Всё, как мы…
— Погоди, — прервал его граф. — Что думаешь о Кастельморе?
— Вы про его дуэль с младшим Жумельяком? Очень жаль, что я её пропустил. Но ваш сын не предупреждал о том, что соберется организовывать такой турнир.
— Да, мне тоже жаль, — кивнул граф. — Габриэль, сам того не ведая, сослужил хорошую службу. Вот только, как всегда, не довёл всё до конца. На этот бой и я бы с интересом посмотрел. Но кто знал, что младший Жумельяк будет в этом участвовать? Он славится своей расчетливостью… Весь в папашку. Да и на охоте он случайно оказался. Странно всё это…
Граф Поль Рошфор не только был сильным одаренным, но и опытным интриганом, иначе он вряд ли бы достиг таких высот.
Для него было неприятной неожиданностью, когда в его замке внезапно появился младший Жумельяк с рекомендательным письмом от отца. К слову, это совсем не было обязательным. Смертельного Вихря знали по всей стране.
Кардинал Жумельяк не стал искать обходных путей, а просто с детства отдал сына сначала в Королевский Кадетский Корпус, а после этого — в Королевскую Военную Академию. Он сознательно не стал отправлять сына в Магическую Академию, где учились практически все одаренные отпрыски благородных семейств. Те, кто обладал достаточной силой. Так-то попасть туда удавалось далеко не всем. «Скидки» на титул и заслуги при отсутствии достаточной магической силы никто не делал.
А у Жозе Жумельяка с силой было все в порядке. Более чем в порядке. Но кардинал решил поступить так, как поступил. Затем офицерское звание и служба на границе Иллерии. К счастью или сожалению, но большая война между странами была окончена… точнее, до сих пор держалось шаткое перемирие и особой воинской славы молодой Жумельяк заслужить не успел. Но в тех конфликтах, где он успел поучаствовать — показал себя чрезвычайно талантливым как воином, так и командиром. А потом еще были экспедиции в Проклятые Земли. Именно там он получил свое прозвище.
В общем, сейчас Жозе Жумельяк по распоряжению отца «осматривался» в южных регионах Галларии. Причем то, что именно он тут искал, было государственной тайной. Однако от участия в охоте сын кардинала не отказался. Разве
