Читаем без скачивания Carere morte: Лишённые смерти - Ирина Якимова

"Фанатик! Фанатик! Ненавижу!"

Откуда этот человек появился в коридоре, Лира не сумела понять. Девушка не заметила, как он подошёл. Мужчина в красной мантии и белой маске. Когда его тень нависла над вампиршей, она только подумала: "Вот ведь воистину не вовремя!"

— Всё не мог подойти к вам раньше, леди. Скажите пожалуйста, что это за герб у вас на костюме?

Лира скорчила недовольную гримасу и нехотя, мало заботясь о том, чтобы её поняли, начала объяснять:

— Это герб Владыки вампиров. Я здесь с поручением от него…

— Вы играете в какую-то игру?

— Если бы! — вздохнула охотница и впервые внимательно поглядела на собеседника.

Мужчина был не так прост, как хотел показаться. Он точно знал и про герб, и про поручение Дэви. Может быть, знал больше самой Лиры…

— Зачем вы задаёте вопросы, на которые вам известны ответы? — неприязненно бросила Лира. — И вы не представились.

— Пока я в маске, я могу назваться любым именем, так что представление ничего не даст! — при этих словах брошь с гербом Первого вампира откололась от костюма девушки и упала на пол. Мужчина подобрал её, но не пожелал отдать владелице.

— Мой герб, — спокойно сказал он, вертя брошь в пальцах. — Теперь известен, как знак Владыки вампиров. Занятно.

На Лиру нашло оцепенение, вполне естественное для ситуации. Она застыла, глядя на собеседника во все глаза.

— Макта Вастус?

— Я предпочитаю: Виталий Фонс, — он говорил в обыкновенной манере, как многие гости бала-маскарада. Но было в нём что-то иное, отличное от всех. Его костюм, внешность, манера говорить — всё это было таковым только на сегодняшнюю ночь. Он же был совсем иной, принадлежал к другой эпохе. Это не они играли — он пришёл играть!

Звонкий смех Избранной внизу. Шёпот: "Чудо!" Кого-то уже избавили от Бездны… Лицо Лиры исказилось от боли. Первый вампир поглядел с состраданием:

— Что с вами, леди? Вы ранены? — его ноздри затрепетали, он учуял кровь — заживающий порез Селесты на боку.

— Это пустяк!

— Моё бедное, невинное дитя, — он приблизился, коснулся её щеки. — Я знаю, как ты можешь избыть боль. Иди к ним.

— Нет!

— Вы почти разделены с Бездной. Это больно, это как рана, невидимая. Её можно исцелить, вернувшись в жизнь смертных или уничтожив источник боли — Избранную.

Разделена с Бездной?! — это неприятно поразило Лиру. Она… предала Госпожу? Нет, нет! Госпожа простит её, когда она убьёт Избранную… Простит и вновь примет к себе!

Она не замечала, что говорит это вслух. А Первый вампир обнял её и гладил по голове. Потом он сел, усадил её к себе на колени и покачивал — так успокаивают перепуганного, рыдающего ребёнка…

"Не плачь. Делай свой выбор, пока можешь. Пока у тебя есть свобода делать его. Я дал вам свободу, я дал вам выбор, я — Макта Вастус! Вы — дети мои, а не рабы, не марионетки… Иди. Убей или исцелись. Голос мой, несчастный глашатай мой, опять явившийся в мир не вовремя!"

— Я не знаю, что мне делать, — созналась Лира, и ей стало легко. — Я сделаю, как вы прикажете, Господин всех вампиров. Вы один знаете волю Бездны, я — скверный глашатай…

"Нет! Решить ты должна сама, моё свободное дитя. Послушай, я открою тебе тайну — одной тебе, больше никому. Вот она: ты принадлежала Бездне с рождения. Все люди принадлежат Ей с рождения… Служение Ей заложено в вас, как в неповоротливую гусеницу — мечта о прекрасных крыльях бабочки. Поэтому и став снова смертной, ты не уйдёшь от Неё далеко. Ты не бросишь Госпожу, вернувшись в жизнь, ты продолжишь служение Ей, если захочешь…"

"Я ничего не получу, вернувшись в жизнь! Разве я жила? Я только играла, наблюдала… Меня нет. Меня и не было никогда. "Кто я?", "Когда я была?", "Зачем я была?" — Никто. Никогда. Ни за чем. Я — пустой сосуд. Я обретаю полноценность, лишь пуская в себя Бездну. Без Неё, без Её воли, Её власти, Её приказов я ничто. Это так! Но он… Ульрик… Он волнует меня, смущает меня… пугает меня! Почему я ненавижу его осуждающий взгляд?!"

— Моё бедное дитя, — Макта поцеловал её в лоб — прикосновение ледышки. Лира очнулась.

Они стояли в коридоре и их разделяла первоначальная дистанция — два шага. Белые глаза Макты глядели холодно и равнодушно.

— Благодарю, Господин. Вы успокоили меня, — пробормотала Лира и бросилась вниз.

— Леди Диос! — в конце лестницы её поймал Рикард. Лира развернулась к нему.

— Обещайте мне закончить наше дело на Балу и уйти отсюда с возможно большим числом обращённых, — чётко сказала она.

Вампир оторопело кивнул. Лира, улыбнувшись, отстранила его и уверенно пошла дальше.

Тихо, неслышно она возникла на пороге комнаты, где охотники прятали своё сокровище. Ульрик преградил ей путь.

В зале зазвенели первые аккорды вступления к Хрустальному вальсу. Две девушки пробежали коридором, смеясь… Обычный бал. Обычный дом. Обычные гости. А двое не совсем равнодушных друг к другу просто стоят в дверях, беседуют. Ничего сверхъестественного…

— Вы не понимаете, что вы делаете, — спокойно, сонно повторила Лира, машинально вынимая кинжал из чехла для флейты, служившего ножнами. Она не знала, что сделает в следующий момент. Она помнила одно: "Ей нужно увидеть Избранную". Что будет дальше, она не знала и не хотела знать.

— И что мы делаем, по твоему мнению? — с горячностью спросил Ульрик.

Лира решила не отвечать, и ему было довольно её молчания. Юноша помимо своей воли любовался ей. И, заметив восхищённый взгляд, Лира улыбнулась совсем так, как в начале Бала, когда они танцевали свой первый танец: милая робкая улыбка, очаровательные ямочки на щеках…

"Мне всё равно, всё равно, лишь бы они дали мне время выполнить, что я задумала…"

— Я хочу поговорить с тобой, — выдержав долгую паузу, намеренно неуверенно призналась она, опустив длинные ресницы. — Мне нужно сказать…

Лира не знала, что хочет сказать. Наверное, это было просто желание отвлечь его.

— Как можно говорить с тем, у кого в руке нож?! — возмутился охотник. Лира вздрогнула: кинжал… когда она успела достать кинжал?!

— Он серебряный как и твой, охотник, — ровно сказала она, но послушно убрала оружие обратно. Ульрик смутился, заметив инициалы "L.S.D." на рукояти. Он отступил и больше не мешал ей. Странный… Даже симпатичный, если б его лицо не менялось так при виде вампира…

— Я знаю, вы уже исцелили кого-то. И я тоже больше не хочу быть carere morte. Я прошу об исцелении!

Сердце опять бешено стучало. Лире казалось, оно заполняет собой весь мир. Весь мир пульсировал, как одно огромное сердце… Избранная, конечно же, услышала её мольбу:

— Иди же сюда. Это моя сестра, не останавливайте её! — велела она охотникам.